Robert Mugabe is sinds 1987 president van Zimbabwe. Hij bereikte zijn baan nadat hij een bloedige guerrillaoorlog had gevoerd tegen de blanke koloniale heersers van wat toen Rhodesië was.
Geboortedatum
Feb. 21, 1924, nabij Kutama, ten noordoosten van Salisbury (nu Harare, de hoofdstad van Zimbabwe), in wat toen Rhodesië was. Mugabe grapte in 2005 dat hij president zou blijven totdat hij 'een eeuw oud' was.
Priveleven
Mugabe was in 1961 getrouwd met de Ghanese staatsburger Sally Hayfron, een leraar en politiek activist. Ze kregen een zoon, Nhamodzenyika, die stierf tijdens de kindertijd. Ze stierf aan nierfalen in 1992. In 1996 trouwde Mugabe met zijn voormalige secretaris, Grace Marufu, die meer dan vier decennia jonger is dan Mugabe, en met wie hij twee kinderen kreeg terwijl de gezondheid van zijn vrouw Sally achteruitging. Mugabe en Grace hebben drie kinderen: Bona, Robert Peter Jr. en Bellarmine Chatunga.
Politieke affiliatie
Mugabe leidt de Zimbabwe African National Union - Patriotic Front, een socialistische partij die in 1987 is opgericht. Mugabe en zijn partij zijn ook sterk nationalistisch met een linkse ideologie, die de inbeslagname van land door blanke Zimbabwanen voorstaat, terwijl ze beweren dat daarmee het imperialistische verleden van de natie wordt tegengegaan.
Carrière
Mugabe behaalde zeven graden aan de Fort Hare University in Zuid-Afrika. In 1963 was hij secretaris-generaal van de Maoïstische Zimbabwe African National Union. In 1964 werd hij veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens "subversieve spraak" tegen de regering van Rhodos. Eenmaal vrijgelaten, vluchtte hij naar Mozambique om een guerrillaoorlog voor onafhankelijkheid te beginnen. Hij keerde terug naar Rhodesië in 1979 en werd premier in 1980; de volgende maand werd het nieuwe onafhankelijke land omgedoopt tot Zimbabwe. Mugabe nam het presidentschap in 1987 op zich, waarbij de rol van premier werd afgeschaft. Volgens zijn regel is de jaarlijkse inflatie gestegen tot 100.000%.
Toekomst
Mugabe heeft waarschijnlijk te maken gehad met de sterkste, meest georganiseerde oppositie in de Beweging voor Democratische Verandering. Hij beschuldigt de MDC ervan door het Westen gesteund te worden, en gebruikt dit als een excuus om MDC-leden te vervolgen en de willekeurige arrestatie en geweld tegen supporters te bevelen. In plaats van de burgerij angst aan te jagen, zou dit de oppositie tegen zijn ijzersterke regering verder kunnen aanwakkeren. Actie van het naburige Zuid-Afrika, overstroomd door Zimbabwaanse vluchtelingen of wereldorganen, zou ook Mugabe onder druk kunnen zetten, die vertrouwt op de 'oorlogsveteranen'-militie om hem te helpen grip te houden op de macht.
Citaat
'Onze partij moet angst blijven zaaien in het hart van de blanke, onze echte vijand!' - Mugabe in de Irish Times, dec. 15, 2000