In mei 2007 werd een wollige baby-mammoet ontdekt op de Yuribei-rivier op het schiereiland Yamal in Rusland, door een nomadisch rendierherder genaamd Yuri Khudi. Een van de vijf baby-mammoeten ontdekt in de loop van dertig jaar, Lyuba ("Love" in het Russisch) was een bijna perfect geconserveerde, gezonde vrouw van ongeveer een tot twee maanden oud, die waarschijnlijk stikte in de zachte riviermodder en werd bewaard in permafrost. Haar ontdekking en onderzoek werd onderzocht in de documentaire National Geographic, De baby mammoet wakker maken, die in april 2009 in première ging.
De 40.000 jaar oude baby mammoet genaamd Lyuba werd ontdekt aan de oever van de bevroren rivier Yuribei in de buurt van deze locatie. Op deze foto staat Paleontoloog van de Universiteit van Michigan Dan Fisher in verwarring over de sedimenten die uit zeer dunne grondlagen bestaan.
De implicaties zijn dat Lyuba niet op deze locatie is begraven en uit het depot is geërodeerd, maar eerder werd afgezet door de beweging van de rivier of het ijs nadat ze verder uit de permafrost was geërodeerd stroomopwaarts. De locatie waar Lyuba veertigduizend jaar heeft doorgebracht begraven in de permafrost moet nog worden ontdekt en is misschien nooit bekend.
Na haar ontdekking werd Lyuba overgebracht naar de stad Salekhard in Rusland en opgeslagen in het Salekhard-museum voor natuurgeschiedenis en etnologie. Ze werd tijdelijk naar Japan verzonden, waar een computertomografiescan (CT-scan) werd uitgevoerd door Dr. Naoki Suzuki aan de Jikei University School of Medicine in Tokio, Japan. De CT-scan werd uitgevoerd voorafgaand aan elk ander onderzoek, zodat onderzoekers een gedeeltelijke autopsie konden plannen met zo min mogelijk verstoring van het lichaam van Lyuba.
Uit de CT-scan bleek dat Lyuba in goede gezondheid verkeerde toen ze stierf, maar dat er grote hoeveelheden modder in haar romp, mond en luchtpijp zaten, wat erop wijst dat ze misschien in zachte modder gestikt is. Ze had een intacte "dikke bult", een kenmerk dat door kamelen werd gebruikt - en geen onderdeel van de moderne anatomie van olifanten. Onderzoekers geloven dat de bult de warmte in haar lichaam reguleert.
In een ziekenhuis in St. Petersburg hebben onderzoekers onderzoekschirurgie op Lyuba uitgevoerd en monsters voor studie verwijderd. De onderzoekers gebruikten een endoscoop met een tang om haar interne organen te onderzoeken en te bemonsteren. Ze ontdekten dat ze haar moedermelk en de uitwerpselen van haar moeder had geconsumeerd - een gedrag dat bekend is van moderne babyolifanten die de ontlasting van hun moeder consumeren totdat ze oud genoeg zijn om voedsel te verteren zich.
Van links, Bernard Buigues van het International Mammoth Committee; Alexei Tihkonov van de Russische Academie van Wetenschappen; Daniel Fisher van de Universiteit van Michigan; rendierherder Yuri Khudi van het schiereiland Yamal; en Kirill Seretetto, een vriend van Yar Sale die Yuri hielp contact te maken met het wetenschapsteam.