Feiten over Amerikaanse zwarte beer

Het Amerikaanse zwart beer (Ursus americanus) is een grote alleseter die in de bossen, moerassen en toendra in de meer noordelijke uithoeken van Noord-Amerika. In sommige gebieden, zoals de Pacific Northwest, leeft het gewoonlijk aan de randen van steden en buitenwijken waar bekend is dat het in opslaggebouwen of auto's kan inbreken op zoek naar voedsel.

Snelle feiten: Amerikaanse zwarte beer

Zwarte beren variëren aanzienlijk in kleur over hun hele assortiment. In het oosten zijn beren meestal zwart met een bruine snuit. Maar in het westen is hun kleur meer variabel en kan zwart, bruin, kaneel of zelfs een lichtgele kleur zijn. Langs de kust van British Columbia en Alaska zijn er twee kleurvarianten van zwarte beren die verschillend zijn genoeg om ze bijnamen te geven: de witachtige "Kermode-beer" of "geestenbeer" en de blauwgrijze "gletsjerbeer".

Hoewel sommige zwarte beren gekleurd kunnen zijn als bruine beren, onderscheiden de twee soorten zich doordat de kleinere zwarte beren de dorsale bult die kenmerkend is voor de grotere bruine beren niet hebben. Zwarte beren hebben ook grotere oren die meer rechtop staan ​​dan bruine beren.

Zwarte beren hebben krachtige ledematen en zijn uitgerust met korte klauwen waarmee ze boomstammen kunnen uit elkaar halen, in bomen kunnen klimmen en larven en wormen kunnen verzamelen. Ze klauwen ook bijenkorven uit elkaar en voeden zich met de honing- en bijenlarven die ze bevatten.

De Amerikaanse zwarte beer leeft in beboste gebieden in Noord-Amerika, van Canada tot Mexico en in ten minste 40 staten in de Verenigde Staten woonden vroeger in bijna alle beboste gebieden van Noord-Amerika, maar nu zijn ze beperkt tot gebieden die minder dichtbevolkt zijn door mensen. In Canada leeft de Amerikaanse zwarte beer nog steeds in het grootste deel van zijn historische verspreidingsgebied, behalve op de centrale vlakten. Deze beren woonden ooit ook in de bergachtige regio's van Noord-Mexico, maar hun aantal is in deze regio afgenomen.

Zwarte beren zijn een van de drie beren soorten die in Noord-Amerika leven; de andere twee zijn de bruine beer en de ijsbeer. Van deze beren soorten zijn zwarte beren de kleinste en meest timide. Wanneer ze door mensen worden aangetroffen, vluchten zwarte beren vaak in plaats van aan te vallen.

Zwarte beren zijn alleseters. Hun dieet bestaat uit grassen, bessen, noten, fruit, zaden, insecten, kleine gewervelde dieren en aas. In noordelijke regio's eten ze paaiende zalm. Amerikaanse zwarte beren zullen ook af en toe jonge herten of elandkalveren doden.

In de koudere delen van hun verspreidingsgebied zoeken zwarte beren hun toevlucht in hun hol voor de winter, waar ze een winterslaap ingaan. Hun kiemrust is niet waar winterslaap, maar tijdens hun winterslaap onthouden ze zich gedurende zeven maanden van eten, drinken of uitscheiden van afval. Gedurende deze tijd vertraagt ​​hun metabolisme en daalt de hartslag.

Zwarte beren planten zich seksueel voort. Ze bereiken de reproductieve volwassenheid op de leeftijd van 3 jaar. Hun broedseizoen vindt plaats in de lente, maar het embryo wordt pas laat in de herfst in de baarmoeder geïmplanteerd. Twee of drie welpen worden geboren in januari of februari.

De welpen zijn erg klein en brengen de komende maanden borstvoeding door in de veiligheid van het hol. In het voorjaar komen er welpen uit het hol met hun moeder. Ze blijven onder de hoede van hun moeder tot ze ongeveer anderhalf jaar oud zijn, waarna ze zich verspreiden om hun eigen territorium op te zoeken.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de Amerikaanse zwarte beer als 'minste zorg'. En de zwarte beer is de meest voorkomende beer in Noord-Amerika. Alle grote zoogdieren die vlees eten - grote katten, wolven en beren - worden echter bedreigd door het verlies van prooi en leefgebied. Dit omvat zwarte beren, hoewel ze minder worden getroffen omdat 95 procent van hun dieet plantaardig is.

Amerikaanse zwarte beren in Noord-Amerika worden ook geconfronteerd met achteruitgang in bosgebieden waar ze ooit leefden als gevolg van de snelle uitbreiding van stedelijke gebieden. De meeste uitdagingen waarmee zwarte beren in Noord-Amerika worden geconfronteerd, zijn inderdaad afkomstig van mensen.

Amerikaanse zwarte beren zijn intelligent en leren snel waar ze afval kunnen vinden dat door mensen is achtergelaten en waar voedsel voor mensen gemakkelijk toegankelijk is. Dit zorgt volgens de Wildlife Conservation Society voor "perfecte omstandigheden voor conflicten tussen mens en beer". Het probleem is vooral uitgesproken in achterlandgebieden waar mensen wandelen en kamperen, evenals in bewoonde bosgebieden, wat leidt tot gevaarlijke omstandigheden voor zowel zwarte beren als mensen.

• "Zwarte beren." WCS.org.
• “Basisfeiten over zwarte beren.” Verdedigers van dieren in het wild10 jan 2019.
• “Carnivoor Collapse.” Verdedigers van dieren in het wild10 jan 2019.