Een inleiding tot Inti en de Inca zonnegod

De Inca-cultuur van West-Zuid-Amerika had een complexe religie en een van hun belangrijkste goden was Inti, de zon. Er waren veel tempels voor Inti en zonaanbidding beïnvloedde vele aspecten van het leven voor de Inca, waaronder architectuur, festivals en de semi-goddelijke status van de koninklijke familie.

Het Inca-rijk strekte zich uit van het huidige Colombia tot Chili en omvatte het grootste deel van Peru en Ecuador. De Inca's waren een geavanceerde, rijke cultuur met geavanceerde archivering, astronomie en kunst. Oorspronkelijk afkomstig uit het gebied van het Titicacameer, waren de Inca ooit een van de vele stammen in de hoge Andes, maar ze begonnen een systematische programma van verovering en assimilatie en tegen de tijd van hun eerste contact met Europeanen was hun rijk enorm complex. Spaans veroveraars onder Francisco Pizarro ontmoette voor het eerst de Inca in 1533 en veroverde snel het rijk.

Inca-religie was ingewikkeld en omvatte vele aspecten van de lucht en de natuur. De Inca had een soort pantheon: grote goden met individuele persoonlijkheden en plichten. De Inca vereerden ook talloze

Van de belangrijkste goden was Inti, de zonnegod, belangrijker dan Viracocha, de scheppergod. Inti stond hoger in rang dan andere goden zoals de Dondergod en Pachamama, de Aardemoeder. De Inca visualiseerde Inti als een man: zijn vrouw was de maan. Inti was de zon en beheerste alles wat impliceert: de zon brengt warmte, licht en zonneschijn die nodig is voor de landbouw. De zon (in combinatie met de aarde) had de macht over al het voedsel: het was door zijn wil dat gewassen groeiden en dieren floreerden.

De koninklijke familie Inca geloofde dat ze rechtstreeks afstamden Apu Inti ("Lord Sun") door de eerste grote Inca-heerser, Manco Capac. De Inca koninklijke familie werd daarom door het volk als semi-goddelijk beschouwd. De Inca zelf - het woord Inca betekent eigenlijk "Koning" of "Keizer" hoewel het nu verwijst naar de hele cultuur - werd als heel bijzonder beschouwd en was onderworpen aan bepaalde regels en privileges. Atahualpa, de laatste echte keizer van de Inca, was de enige die door de Spanjaarden werd waargenomen. Als afstammeling van de zon werd zijn gril vervuld. Alles wat hij aanraakte, werd opgeborgen om later te worden verbrand: dit omvatte alles van half opgegeten korenaren tot weelderige mantels en kleding. Omdat de Inca-koninklijke familie zich identificeerde met de zon, is het geen toeval dat de grootste tempels in het rijk aan Inti waren opgedragen.

De grootste tempel in het Inca-rijk was de Zonnetempel in Cuzco. De Inca-mensen waren rijk aan goud, en deze tempel was ongeëvenaard in zijn pracht. Het stond bekend als Coricancha ("Gouden Tempel") of Inti Cancha of Inti Wasi ("Tempel van de Zon" of "Huis van de Zon"). Het tempelcomplex was enorm en omvatte vertrekken voor de priesters en bedienden. Er was een speciaal gebouw voor de mamaconas, vrouwen die de zon dienden en zelfs sliepen in dezelfde kamer als een van de zonneafgoden: ze zouden zijn vrouwen zijn. De Inca's waren meester-steenhouwers en de tempel vertegenwoordigde het hoogtepunt van Inca-metselwerk: delen van de tempel zijn nog steeds zichtbaar (de Spanjaarden bouwden een Dominicaanse kerk en klooster op de site). De tempel stond vol met gouden voorwerpen: sommige muren waren bedekt met goud. Veel van dit goud werd als onderdeel van Cajamarca verzonden Atahualpa's losgeld.

Veel Inca-architectuur is ontworpen en gebouwd om te helpen bij het aanbidden van de zon, maan en sterren. De Inca's bouwden vaak pilaren die de positie van de zon op de zonnewendes markeerden, die werden gevierd door grote festivals. De Inca-heren zouden op dergelijke festivals presideren. In de grote Zonnetempel had een hooggeplaatste Inca-vrouw - doorgaans de zuster van de regerende Inca, als er een beschikbaar was - de leiding over de vrouwen in het klooster die dienden als de 'vrouwen van de zon'. De priesters hielden heilige dagen zoals zonnewendes en bereidden de passende offers voor aanbiedingen.

De Inca konden de zonsverduisteringen niet voorspellen, en als er een plaatsvond, had dat de neiging hen enorm te verontrusten. De waarzeggers zouden proberen uit te zoeken waarom Inti ontevreden was, en er zouden offers worden gebracht. De Inca brachten zelden mensenoffers, maar soms werd een verduistering als reden beschouwd. De regerende Inca vastte vaak dagen na een zonsverduistering en trok zich terug uit openbare taken.

Een van de belangrijkste religieuze evenementen van de Inca was Inti Ramyi, het jaarlijkse zonnefeest. Het vond plaats in de zevende maand van de Incakalender op 20 of 21 juni, de datum van de zomerzonnewende. Inti Raymi werd in het hele rijk gevierd, maar het belangrijkste feest vond plaats in Cuzco, waar de regerende Inca de ceremonies en festiviteiten zou voorzitten. Het opende met het offer van 100 lama's geselecteerd voor bruine vacht. Het festival duurde meerdere dagen. Beelden van de zonnegod en andere goden werden tevoorschijn gehaald, gekleed en geparadeerd en er werden offers aan gebracht. Er werd veel gedronken, gezongen en gedanst. Er werden speciale beelden gemaakt van hout, die bepaalde goden vertegenwoordigden: deze werden aan het einde van het festival verbrand. Na het feest werd de as van de beelden en offers naar een speciale plek op een heuvel gebracht: alleen degenen die van deze as beschikten, mochten er ooit naartoe.

De Inca-zonnegod was relatief goedaardig: hij was niet destructief of gewelddadig zoals sommigen Azteekse zonnegoden zoals Tonatiuh of Tezcatlipoca. Hij toonde alleen zijn toorn toen er een zonsverduistering was, waarna de Inca-priesters mensen en dieren zouden opofferen om hem te sussen.

De Spaanse priesters beschouwden Sun Worship op zijn best als heidens (en in het slechtste geval verkapte duivelaanbidding) en deden er alles aan om het uit te roeien. Tempels werden vernietigd, afgoden verbrand, festivals verboden. Het is een grimmig bewijs van hun ijver dat maar heel weinig Andes tegenwoordig enige vorm van traditionele religie beoefenen.

Het grootste deel van het grote Inca-goudwerk in de Cuzco-tempel van de zon en elders vond zijn weg naar het smelten branden van de Spaanse veroveraars - talloze artistieke en culturele schatten werden omgesmolten en verscheept Spanje. Pater Bernabé Cobo vertelt het verhaal van een Spaanse soldaat genaamd Manso Serra die een enorm Inca-zonidool ontving als zijn deel van Atahualpa's Ransom. Serra verloor het idoolgokken en het uiteindelijke lot is onbekend.

Inti maakt de laatste tijd een beetje een comeback. Na eeuwenlang vergeten te zijn, wordt Inti Raymi opnieuw gevierd in Cuzco en andere delen van het voormalige Inca-rijk. Het festival is populair onder de inheemse Andes, die het zien als een manier om hun verloren erfgoed terug te winnen, en toeristen, die genieten van de kleurrijke dansers.

De Betanzos, Juan. (vertaald en bewerkt door Roland Hamilton en Dana Buchanan) Verhaal van de Inca's. Austin: University of Texas Press, 2006 (1996).

Cobo, pater Bernabe. 'Inca-religie en gebruiken.' Roland Hamilton (vertaler), Paperback, New Ed editie, University of Texas Press, 1 mei 1990.

Sarmiento de Gamboa, Pedro. (vertaald door Sir Clement Markham). Geschiedenis van de Inca's. 1907. Mineola: Dover Publications, 1999.