The Art of the Freshman Essay: Boring From Within?

In een toespraak een halve eeuw geleden hield de Engelse professor Wayne C. Booth beschreef de kenmerken van een formule essay opdracht:

Ik ken een Engelse les op de middelbare school in Indiana, waarin de studenten expliciet te horen krijgen dat hun papieren cijfers niet worden beïnvloed door wat ze zeggen; vereist om een ​​paper per week te schrijven, worden ze eenvoudig beoordeeld op het aantal spelling en grammaticale fouten. Bovendien krijgen ze een standaardformulier voor hun papers: elk paper heeft drie alinea's, een begin, een midden en een einde— of is het een invoering, een lichaam, en een conclusie? De theorie lijkt te zijn dat als de student zich geen zorgen maakt over iets moeten zeggen, of over Als hij een goede manier ontdekt om het te zeggen, kan hij zich concentreren op de werkelijk belangrijke kwestie van vermijden fouten.
(Wayne C. Booth, "Boring From Within: The Art of the Freshman Essay." Toespraak voor de Illinois Council of College Teachers of English, 1963)

Het onvermijdelijke resultaat van zo'n opdracht, zei hij, is 'een zak wind of een bundel ontvangen meningen'. En het "slachtoffer" van de opdracht is niet alleen de klas van de leerlingen, maar "de arme leraar" die het hen oplegt:

Ik word achtervolgd door de foto van die arme vrouw in Indiana, week in week uit batches kranten lezen geschreven door studenten aan wie is verteld dat niets wat ze zeggen haar mening daarover kan beïnvloeden papieren. Kan een door Dante of Jean-Paul Sartre bedachte hel overeenkomen met deze zelfveroorzaakte zinloosheid?

Booth wist heel goed dat de hel die hij beschreef niet beperkt was tot één enkele Engelse les in Indiana. In 1963, formule schrijven (ook wel genoemd thema schrijven en het essay met vijf alinea's) was goed ingeburgerd als de norm in Engelse lessen en hogescholen op de middelbare school samenstelling programma's in de Verenigde Staten

Booth stelde drie genezingen voor voor die "partijen verveling":

• inspanningen om de studenten een scherper gevoel van schrijven te geven aan een publiek,
• inspanningen om ze inhoud te geven,
• en inspanningen om hun observatiegewoonten en hun benadering van hun taak te verbeteren—wat zou kunnen worden genoemd het verbeteren van hun mentale persoonlijkheden.

Dus, hoe ver zijn we de afgelopen halve eeuw gekomen?

Laten we eens kijken. De formule vraagt ​​nu om vijf alinea's in plaats van drie, en de meeste studenten mogen op computers componeren. Het concept van een drieledige scriptieverklaring - een waarin elke 'griffel' verder zal worden onderzocht in een van de drie paragrafen - vereist een iets meer verfijnde uitdrukking van 'substantie'. Belangrijker is dat onderzoek naar compositie een belangrijke academische industrie is geworden, en de meerderheid van de instructeurs krijgt op zijn minst enige opleiding in het lesgeven van schrijven.

Maar met grotere klassen, de onverbiddelijke opkomst van gestandaardiseerde testen en de toenemende afhankelijkheid van parttime faculteit, niet doen meest van de huidige Engelse instructeurs voelen zich nog steeds gedwongen om het formeel schrijven te bevoorrecht?

Terwijl de basis van de essay-structuur is natuurlijk een fundamentele vaardigheid die studenten moeten leren voordat ze kunnen uitbreiden naar grotere essays, de het insluiten van studenten tot dergelijke formules betekent dat ze geen kritisch en creatief denken ontwikkelen vaardigheden. In plaats daarvan leren studenten vorm boven functie te waarderen, of de link tussen vorm en functie niet te begrijpen.

Er is een verschil tussen onderwijsstructuur en lesgeven volgens een formule. Schriftelijk lesgeven betekent studenten onderwijzen hoe je een scriptieverklaring kunt maken en ondersteunende argumenten, waarom een ​​onderwerpszin er toe doet, en hoe een sterke conclusie eruit ziet. Onderwijsformule betekent dat studenten worden geleerd dat ze een specifiek type zin of aantal citaties in een specifieke sectie moeten hebben, meer een benadering op basis van verf op nummer. De eerste geeft een basis; dat laatste is iets dat later moet worden onderwezen.

Lesgeven aan een formule is op korte termijn misschien gemakkelijker, maar het leert studenten niet hoe ze echt effectief kunnen schrijven, vooral als hen wordt gevraagd een langer, geavanceerder essay te schrijven dan een essay van vijf alinea's op de middelbare school vraag. De vorm van een essay is bedoeld om de inhoud te dienen. Het maakt argumenten duidelijk en beknopt, benadrukt de logische voortgang en richt de lezer op wat de belangrijkste punten zijn. Vorm is geen formule, maar wordt vaak als zodanig onderwezen.

De uitweg uit deze impasse, zei Booth in 1963, zou zijn dat 'wetgevers en schoolbesturen en universiteitsvoorzitters de lesgeven in het Engels voor wat het is: de meest veeleisende van alle onderwijstaken, waarbij de kleinste secties en de lichtste cursus worden gerechtvaardigd ladingen. "

We wachten nog steeds.

• Engfish
• Het vijfparagraaf-essay
• Thema schrijven
• Wat is er mis met het essay met vijf alinea's?