In Engelse grammatica en semantiek, een inhoud woord is een woord dat informatie overbrengt in een tekst of toespraak. Het staat ook bekend als een lexicaal woord, lexicaal morfeem, inhoudelijke categorie, of inhoudelijk, en kan worden vergeleken met de voorwaardenfunctie woordof grammaticaal woord.
In zijn boek Het geheime leven van voornaamwoorden (2011), sociaal psycholoog James W. Pennebaker breidt deze definitie uit: "Inhoudswoorden zijn woorden die een cultureel gedeelde betekenis hebben bij het labelen van een object of actie... Inhoudelijke woorden zijn absoluut noodzakelijk om een idee aan iemand anders over te brengen. "
Inhoudswoorden - waaronder zelfstandige naamwoorden, lexicale werkwoorden, adjectieven, en bijwoorden-behoren tot open lessen van woorden: dat wil zeggen, woordklassen waaraan gemakkelijk nieuwe leden kunnen worden toegevoegd. "De denotatie van een inhoudswoord, "zeggen Kortmann en Loebner," is de categorie of verzameling van al zijn potentiële referenten "(Semantiek begrijpen, 2014).
Alle talen maken enig onderscheid tussen 'inhoudswoorden' en 'functiewoorden. Inhoudswoorden hebben een beschrijvende betekenis; zelfstandige naamwoorden, werkwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden zijn soorten inhoudswoorden. Functiewoorden zijn typisch kleine woorden en ze geven relaties aan tussen delen van zinnen, of iets over de pragmatische betekenis van een zin, b.v. of het een vraag is. Het gedicht 'Jabberwocky' van Lewis Carroll illustreert het onderscheid goed:
'Het was brillig en de slithy toves
Gierde en prikkelde in de wabe:
Alle mimsy waren de borogoves,
En de moeder raths outgrabe.
In het Engels omvatten functiewoorden determinanten, zoals de, een, mijn, jouw, voornaamwoorden (bijv. Ik, ik, jij, zij, hen), verschillende hulpwerkwoorden (bijv. hebben, is, kan, zal doen), coördinerende voegwoorden (en, of, maar), en ondergeschikte voegwoorden (bijv. als, wanneer, omdat, omdat). Voorzetsels zijn een grensgeval. Ze hebben wat semantische inhoud, maar zijn klein gesloten les, waardoor nauwelijks historische innovatie mogelijk is. Sommige Engelse voorzetsels hebben een voornamelijk grammaticale functie, zoals van (wat is de betekenis van van?) en anderen hebben duidelijke beschrijvende (en relationele) inhoud, zoals onder. Nieuwe inhoudswoorden in een taal kunnen gemakkelijk worden uitgevonden; met name nieuwe zelfstandige naamwoorden worden voortdurend bedacht en nieuwe werkwoorden (bijv. Google, gazump) en bijvoeglijke naamwoorden (bijv. saai, grungy) komen ook niet zelden in gebruik. Het kleine stel functiewoorden in een taal is daarentegen veel vaster en relatief stabiel gedurende eeuwen. '(James R. Hurford, The Origins of Language: A Slim Guide. Oxford University Press, 2014)