Een profiel van de Bonnethead Shark

De bonnethead haai (Sphyrna tiburo), ook bekend als de motorkaphaai, motorkapneushaai en shovelhead shark is een van negen soorten van hamerhaaien. Deze haaien hebben allemaal een unieke hamer- of schepvormige kop. De motorkap heeft een schopvormige kop met een gladde rand.

De kopvorm van de motorkap kan hem helpen om gemakkelijker prooien te vinden. Een onderzoek uit 2009 wees uit dat haaien op het hoofd bijna een zicht van 360 graden hebben en een uitstekende dieptewaarneming.

Dit zijn sociale haaien die het vaakst voorkomen in groepen van 3 tot 15 haaien.

Bonnethead-haaien zijn gemiddeld ongeveer 2 voet lang en groeien tot een maximale lengte van ongeveer 5 voet. Vrouwtjes zijn meestal groter dan mannen. Bonnetheads hebben een grijsbruine of grijze achterkant met vaak donkere vlekken en een witte onderkant. Deze haaien moeten continu zwemmen om hun kieuwen van verse zuurstof te voorzien.

Het volgende is de wetenschappelijke classificatie van de bonnetheadhaai:

• Koninkrijk: Animalia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Gnathostomata
• Superklasse: Vissen
• Klasse:Elasmobranchii
• Subklasse: Neoselachii
• Infraclass: Selachii
• Superorder: Galeomorphi
• Bestellen: Carcharhiniformes
• Familie: Sphyrnidae
• Geslacht: Sphyrna
• Soorten: tiburo

Bonnethead-haaien worden gevonden in subtropische wateren in de westelijke Atlantische Oceaan van South Carolina tot Brazilië, in het Caribisch gebied en Golf van Mexico en in de oostelijke Stille Oceaan van Zuid-Californië tot Ecuador. Ze leven in ondiepe baaien en estuaria.

Bonnethead-haaien geven de voorkeur aan watertemperaturen van meer dan 70 F en maken tijdens de wintermaanden seizoensgebonden migraties naar warmere wateren. Tijdens deze reizen kunnen ze reizen in grote groepen van duizenden haaien. Als voorbeeld van hun reizen worden ze in de Verenigde Staten in de zomer gevonden bij de Carolinas en Georgia, en verder in het zuiden van Florida en in de Golf van Mexico tijdens de lente, herfst en winter.

Bonnethead-haaien eten voornamelijk schaaldieren (vooral blauwe krabben), maar eet ook klein vis, tweekleppigen, en koppotigen.

Bonnetheads voeden zich meestal overdag. Ze zwemmen langzaam naar hun prooi, vallen dan snel de prooi aan en verpletteren deze met hun tanden. Deze haaien hebben een unieke tweefasige kaaksluiting. In plaats van op hun prooi te bijten en te stoppen zodra hun kaak is gesloten, blijven motorkoppen hun prooi bijten tijdens hun tweede fase van het sluiten van de kaak. Dit vergroot hun vermogen om zich te specialiseren in harde prooien, zoals krabben. Nadat hun prooi is verpletterd, wordt deze in de slokdarm van de haai gezogen.

Bonnethead-haaien worden gevonden in groepen die op geslacht zijn georganiseerd naarmate het paaiseizoen nadert. Deze haaien zijn levendbarend... wat betekent dat ze na een draagtijd van 4 tot 5 maanden levend jong in ondiep water baren, wat de kortste is voor alle haaien. De embryo's worden gevoed door een dooierzakplacenta (een dooierzak die aan de baarmoederwand van de moeder is bevestigd). Tijdens de ontwikkeling binnen de moeder wordt de baarmoeder gescheiden in compartimenten waarin elk embryo en zijn dooierzak zijn ondergebracht. In elk nest worden 4 tot 16 pups geboren. De pups zijn ongeveer 1 voet lang en wegen ongeveer een half pond bij de geboorte.

Bonnethead-haaien worden als onschadelijk voor de mens beschouwd.

Bonnethead-haaien worden door de IUCN Rode lijst, waarin staat dat ze een van de "hoogste populatiegroei-percentages berekend voor haaien" hebben en dat ondanks de visserij de soort overvloedig aanwezig is. Deze haaien mogen worden gevangen voor weergave in aquaria en worden gebruikt voor menselijke consumptie en voor het maken van vismeel.

• Bester, Cathleen. Bonnethead. Natuurhistorisch museum van Florida. Toegang tot 4 juli 2012.
• Cortés, E. 2005. Sphyrna tiburo. In: IUCN 2012. IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. Versie 2012.1. Toegang tot 3 juli 2012.
• Carpenter, K.E. Sphyrna tiburo: Bonnethead. Toegang tot 4 juli 2012.
• Compagno, L., Dando, M. en S. Fowler. 2005. Haaien van de wereld. Princeton University Press.
• Krupa, D. 2002. Waarom het hoofd van de Hammerhead-haai in de vorm is waarin het zich bevindt. American Physiological Society. Toegang tot 30 juni 2012.
• Viegas, J. 2009. Scalloped Hammerhead en Bonnethead Sharks hebben 360 graden zicht. Toegang tot 30 juni 2012.
• Wilga, C. D. en Motta, P. J. 2000. Durophagy in Sharks: Feeding Mechanics van de Hammerhead Sphyrna tiburo. The Journal of Experimental Biology 203, 2781–2796.