Protisten zijn organismen in het koninkrijk Protista. Deze organismen zijn eukaryoten, wat betekent dat ze bestaan uit enkele of meerdere cellen die allemaal een kern bevatten die is omgeven door een membraan. De protisten zijn een diverse groep eukaryoten die niet kunnen worden geclassificeerd als dieren, planten of schimmels. Organismen in het Protista-koninkrijk omvatten amoeben, rode algen, dinoflagellaten, diatomeeën, euglena en slijmzwammen.
Hoe protisten worden gedefinieerd
Protisten worden bepaald door hoe ze voeding krijgen en hoe ze bewegen. Protisten zijn doorgaans onderverdeeld in drie categorieën, waaronder dierachtige protisten, plantachtige protisten en schimmelachtige protisten.
Protisten variëren in hun manier van bewegen, die kan variëren van trilharen, flagella en pseudopodia. Met andere woorden, protisten bewegen door microscopisch klein haar dat samen flappert, door een lange staart die heen en weer beweegt, of door het cellichaam ervan uit te breiden, vergelijkbaar met een amoebe.
Nutritioneel verzamelen protisten op verschillende manieren energie. Ze kunnen voedsel eten en het in zichzelf verteren, of ze kunnen het buiten hun lichaam verteren afscheidende enzymen. Andere protisten, zoals algen, voeren fotosynthese uit en absorberen energie uit zonlicht om glucose te maken.
Dierlijke protisten
Sommige protisten zien eruit als dieren en worden meestal protozoa genoemd. De meeste van dit soort protisten bestaan uit een enkele cel en lijken op dieren in de natuur omdat het zijn heterotrofen en kunnen bewegen. Hoewel ze zelf niet als dieren worden beschouwd, wordt vaak gedacht dat ze een gedeelde voorouder zijn. Voorbeelden van dierlijke protisten zijn:
- Zooflagellates - flagella
- Sarcodines - uitbreidingen van cytoplasma (pseudopodia)
- Ciliates - trilharen
- Sporozoans
Plantachtige protisten
Er is ook een grote en diverse groep protisten die plantachtig is en bekend staat als algen. Sommige zijn eencellig, andere zoals zeewier hebben meerdere cellen. Een type protist in het mariene milieu is bijvoorbeeld Iers mos, een soort rode algen. Meer plantachtige protisten zijn onder meer:
- Dinoflagellates
- Diatomeeën
- Euglenoids
- Rode algen
- Groene algen
- Bruine algen
Schimmelachtige protisten
Ten slotte zijn er schimmelachtige protisten die ook bekend staan als schimmels. Deze voeden zich met stervende organische stof en zien eruit als schimmels. De belangrijkste protisten in deze familie zijn onder meer slijmzwammen en watervormen. Slijmzwammen zijn te vinden op rottende boomstammen en compost, terwijl watervormen te zien zijn in vochtige bodems en oppervlaktewater. Voorbeelden van schimmelachtige protisten kunnen zijn:
- Dictyosteliomycota
- Myxomycota
- Labyrinthulomycota
- Oomycetes
De voordelen voor onze wereld
Protisten zijn op verschillende manieren belangrijk voor de wereld. Het zal u misschien verbazen dat krijt is gemaakt van de fossiele schelpen van protisten, wat handig is in onze klaslokalen en de creativiteit en het spel van onze kinderen. Bovendien produceren protisten zuurstof die nuttig is voor de planeet.
Veel protisten hebben een hoge voedingswaarde die ziekten kan helpen verbeteren. Protisten zoals protozoa worden gebruikt in voedingsmiddelen zoals sushi en zijn goed voor ons water, omdat protozoa worden gebruikt om op bacteriën te jagen en om ons te helpen water schoon te maken.