Als je ooit hebt gehad vlo beten, dan heb je je waarschijnlijk afgevraagd of vlooien van mensen kunnen leven. Het goede nieuws is dat vlooien, op enkele uitzonderingen na, niet op het lichaam van mensen leven. Het slechte nieuws is dat vlooien menselijke woningen kunnen en zullen blijven bewonen, zelfs als dat niet het geval is huisdieren.
Soorten vlooien en voorkeursgastheren
Er zijn veel soorten vlooien, en elke soort heeft een geprefereerde gastheer:
Menselijke vlooien (Pulex irritans) voeden zich liever met mensen of varkens, maar deze parasieten komen niet vaak voor in huizen in ontwikkelde landen en worden vaker geassocieerd met dieren in het wild. Boerderijen worden soms besmet met menselijke vlooien, vooral in varkensstallen.
Rattenvlooien (Xenopsylla cheopis en Nosopsyllus fasciatus) zijn parasieten van Noorse ratten en dakratten. Ze besmetten over het algemeen geen menselijke woningen tenzij er ratten aanwezig zijn. Rattenvlooien zijn echter medisch belangrijke ectoparasieten, omdat ze ziekteverwekkende organismen op mensen overdragen. De oosterse rattenvlo is de belangrijkste drager van het organisme dat de pest veroorzaakt.
Hen vlooien(Echidnophaga gallinacea) zijn parasieten van pluimvee. Deze vlooien, ook wel sticktight-vlooien genoemd, hechten zich aan hun gastheren. Wanneer kippen besmet zijn, kunnen vlooien zich zichtbaar ophopen rond hun ogen, kam en lel. Hoewel kippenvlooien de voorkeur geven aan vogels, zullen ze zich voeden met mensen die in de buurt van of besmet pluimvee leven.
Chigoe vlooien (Tunga penetrans en Tunga trimamillata) vormen een uitzondering op de regel. Deze vlooien leven niet alleen van mensen, maar ze graven ook in de menselijke huid.Erger nog, ze graven in menselijke voeten, waar ze jeuk, zwelling, huidzweren en verlies van teennagels veroorzaken, en ze kunnen het lopen belemmeren. Chigoe-vlooien leven in de tropen en subtropen en zijn vooral een zorg in Latijns-Amerika en Sub-Sahara Afrika.
Kattenvlooien (Ctenocephalides felis) zijn bijna altijd de vlooien die onze huizen binnenvallen en zich voeden met onze huisdieren. Ondanks hun naam voeden kattenvlooien zich net zo goed met Fido als met Miss Kitty. Hoewel ze meestal niet leven op niet-vurige gastheren zoals mensen, kunnen en zullen ze mensen bijten.
Minder vaak, hondenvlooien (Ctenocephalides canis) besmetten huizen. Hondenvlooien zijn ook geen kieskeurige parasieten en trekken graag bloed uit uw kat.
Vlooien voor katten en honden geven de voorkeur aan harige gastheren
Katten- en hondenvlooien zijn gebouwd om te verbergen in bont. Hun lateraal afgeplatte lichamen helpen hen te navigeren tussen stukjes vacht of haar. Achterwaarts gerichte ruggenwervels op hun lichaam helpen hen zich vast te klampen aan Fido's vacht als hij onderweg is. Onze relatief haarloze lichamen zijn geen geweldige schuilplaatsen voor vlooien en het is veel moeilijker om ze op onze blote huid te houden.
Toch worden mensen die met huisdieren leven vaak geconfronteerd met een vlooienbesmetting. Naarmate ze zich vermenigvuldigen, strijden deze bloeddorstige vlooien om uw huisdier en kunnen u in plaats daarvan bijten. Vlooienbeten komen meestal voor op de enkels en onderbenen. En vlooienbeten jeuken, vooral als u daarvoor allergisch bent.
Kun je vlooien krijgen zonder huisdieren?
Hoewel vlooien zich zelden op de menselijke huid vestigen, kunnen en zullen ze gelukkig leven in een mensenhuis zonder huisdieren. Als vlooien hun weg naar uw huis vinden en geen hond, kat of konijn vinden om zich te voeden, zullen ze u als het beste beschouwen.
Aanvullende bronnen
- Koopman, Michael. "Veiliger vlooienbestrijding"Texas A&M factsheet.
- Koehler, P.G.; Pereira, R.M.; en Diclaro, J.W. II. "Vlooien"Factsheet van de University of Florida.
- Goddard, Jerome. "Physician's Guide to Arthropods of Medical Importance. "6e editie, CRC Press.