NASA on Watch for Killer Asteroids

Asteroïden en kometen die rond de zon rondvliegen in banen waarmee ze periodiek de aarde kunnen naderen, worden Near-Earth Objects (NEO's) genoemd. Volgens de National Aeronautics and Space Administration (NASA) raken asteroïden groter dan ongeveer 100 meter gemiddeld elke 10.000 jaar het aardoppervlak en veroorzaken ze rampen. Elke honderdduizenden jaren raken asteroïden groter dan een kilometer (0,62 mijl) de aarde en veroorzaken wereldwijde rampen. En natuurlijk is het bekend dat minstens een keer een asteroïde aanval -het K / T Extinction Event- heeft de aarde bijna levenloos verlaten. Met deze dreiging van verwoesting in gedachten, NASA's Near-Earth Objects-programma probeert deze asteroïden te vinden en te bestuderen en, het belangrijkste, erachter te komen waar ze precies naartoe gaan.

Hoewel wetenschappers minder dan 250.000 kans hebben om de aarde daadwerkelijk te raken, weten wetenschappers van NASA's Near Earth Object (NEO) -programma

De... gebruiken Sentry-systeem ontwikkeld door NASA's Jet Propulsion Laboratory, NEO-waarnemers scannen continu de meest actuele asteroïdencatalogus om die objecten te identificeren met het grootste potentieel om de aarde in de komende 100 jaar te raken. Deze meest bedreigende asteroïden zijn gecatalogiseerd in de database met actuele impactrisico's.

Aan elk bijna-aarde naderend object kent NEO een risico van impactfactor toe op basis van de Torino Impact Hazard Scale. Volgens de tien-punts Torino-schaal geeft een rating van nul aan dat het evenement 'geen waarschijnlijke gevolgen' heeft. Een score van Turijn van 1 geeft een gebeurtenis aan die 'zorgvuldige monitoring verdient'. Zelfs hogere beoordelingen geven aan dat er steeds meer bezorgdheid is gerechtvaardigd.

Om verder in de buurt van de aarde draaiende objecten, hun potentiële bedreigingen en manieren om te voorkomen dat ze de aarde kunnen beïnvloeden te bestuderen, voert NASA momenteel deze fascinerende groep Ruimtevaartuigmissies naar asteroïden.

Voor professionele en amateur-asteroïde-trackers biedt JPL's Solar System Dynamics Group deze handige set softwaretools.

Noem ze 'het enige grote natuurlijke gevaar waartegen we onszelf effectief kunnen beschermen', heeft NASA stelde twee mogelijke methoden voor om de aarde te beschermen tegen een asteroïde of komeet waarvan is vastgesteld dat deze bij een botsing is Cursus.

• Het object vernietigen voordat het de aarde raakt
• Het object afbuigen van zijn baan voordat het de aarde raakt

Om het aarde-naderende object te vernietigen, zouden astronauten een ruimteschip op het oppervlak van het object landen en boren gebruiken om nucleaire bommen diep onder het oppervlak te begraven. Zodra de astronauten op veilige afstand, zou de bom tot ontploffing komen en het voorwerp in stukken blazen. Nadelen van deze aanpak zijn onder meer de moeilijkheid en het gevaar van de missie zelf en het feit dat velen van de resulterende asteroïde fragmenten kunnen nog steeds de aarde raken, wat resulteert in enorme schade en verlies van leven.

In de afbuigingsbenadering zouden krachtige nucleaire bommen tot een halve mijl afstand van het object exploderen. De straling die door de explosie wordt veroorzaakt, zou ervoor zorgen dat een dunne laag van het object aan de kant die het dichtst bij de explosie ligt verdampt en de ruimte in vliegt. De kracht van dit materiaal dat in de ruimte schiet, zou het object net genoeg in de tegenovergestelde richting "stoten" of terugspringen om de baan te veranderen, waardoor het de aarde zou missen. De kernwapens die nodig zijn voor de deflectiemethode kunnen ruim voor de geprojecteerde aardse impact van het object in de juiste positie worden gebracht.

Hoewel deze en andere beschermingsmethoden zijn overwogen, zijn er nog geen definitieve plannen ontwikkeld. Wetenschappers van de Asteroid and Comet Impact-divisie van NASA's Ames onderzoekscentrum waarschuwen dat er minimaal tien jaar nodig zijn om een ​​ruimteschip een binnenkomend object te laten onderscheppen en het te afbuigen of te vernietigen. Daartoe zeggen wetenschappers, is de missie van NEO om bedreigende objecten te detecteren van cruciaal belang om te overleven.

"Bij afwezigheid van actieve verdediging, zou de waarschuwing voor de tijd en plaats van een impact ons dat op zijn minst kunnen toestaan voedsel en voorraden opslaan en gebieden nabij grond nul evacueren waar de schade het grootst is ", zegt NASA.

In 1993 en opnieuw in 1998 werden congreshoorzittingen gehouden om het impactrisico te bestuderen. Als gevolg hiervan ondersteunen zowel NASA als de luchtmacht nu programma's om aardbedreigende objecten te ontdekken. Het congres heeft momenteel slechts ongeveer $ 3 miljoen per jaar voor programma's zoals het Near Earth Object (NEO) -project. Terwijl andere overheden hun bezorgdheid hebben geuit over het impactrisico, heeft geen enkele nog uitgebreide enquêtes of gerelateerd defensie-onderzoek gefinancierd.

Volgens NASA kwam een ​​asteroïde ter grootte van een voetbalveld in juni 2002 op slechts 75.000 mijl van de aarde. Omdat we minder dan een derde van de afstand tot de maan misten, was de nadering van de asteroïde de kortste die ooit werd geregistreerd door een object van zijn grootte.

Vanaf 3 januari 2020 bedroeg het aantal asteroïden in de buurt van de aarde ontdekt door NASA 21, 725. Hiervan waren 8.936 ten minste 140 meter groot, terwijl 902 ten minste 1 kilometer lang was en massale vernietiging en verlies van levens kon veroorzaken. Gemiddeld worden er elke week minstens 30 nieuwe bijna-asteroïden ontdekt. NASA's Center for NEO Studies biedt up-to-date statistieken voor asteroïde ontdekking.