Chalicotherium Feiten en cijfers

Naam:

Chalicotherium (Grieks voor "kiezelbeest"); uitgesproken als CHA-lih-co-THEE-ree-um

Habitat:

Vlakten van Eurazië

Historisch tijdperk:

Midden-Laat Mioceen (15-5 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer negen voet hoog bij de schouder en een ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Paardachtige snuit; klauwpoten; langer voor dan achterpoten

Chalicotherium is een klassiek voorbeeld van het bizarre megafauna van de Mioceen tijdperk, ongeveer 15 miljoen jaar geleden: dit gigantische zoogdier is vrijwel niet te classificeren, aangezien het geen direct levende nakomelingen heeft nagelaten. We weten wel dat Chalicotherium een ​​perissodactyl was (dat wil zeggen, een bladerend zoogdier met een oneven aantal tenen aan zijn voeten), dat zou het een verre verwant van moderne paarden en tapirs maken, maar het zag eruit (en gedroeg zich waarschijnlijk) als geen levend zoogdier vandaag.

Het meest opvallende aan Chalicotherium was de houding: de voorpoten waren aanzienlijk langer dan de achterpoten, en sommige paleontologen geloven dat het de knokkels van zijn voorste handen over de grond streek terwijl het op handen en voeten liep, een beetje zoals een moderne gorilla. In tegenstelling tot de huidige perissodactylen, had Chalicotherium klauwen in plaats van hoeven, die waarschijnlijk werden gebruikt om te touwen in vegetatie van hoge bomen (een beetje zoals een ander prehistorisch zoogdier leek het vaag op de gigantische luiaard

Een ander vreemd ding over Chalicotherium is de naam, Grieks voor "kiezelbeest". Waarom zou een zoogdier met een gewicht van minstens een ton naar een kiezelsteen worden genoemd in plaats van een rotsblok? Simpel: het 'chalico'-deel van zijn naam verwijst naar de kiezelachtige kiezen van dit beest, die het gebruikte om de zachte vegetatie van zijn Euraziatische leefgebied te vermalen. (Aangezien Chalicotherium tijdens de volwassenheid zijn voortanden heeft afgeworpen, waardoor het geen snijtanden en hoektanden achterliet, was dit megafauna-zoogdier duidelijk ongeschikt om iets te eten behalve fruit en zachte bladeren.)

Had Chalicotherium natuurlijke vijanden? Dat is een lastige vraag om te beantwoorden; het is duidelijk dat een volwassen volwassene vrijwel onmogelijk zou zijn voor een enkel zoogdier om te doden en te eten, maar zieke, bejaarde en jeugdige individuen kunnen het slachtoffer zijn geworden van hedendaagse "berenhonden" zoals Amphicyon, vooral als dit ver weg is honden voorouder had de mogelijkheid om in packs te jagen!