Anatomie en functie van de menselijke lever

De lever is een belangrijk levensmiddel orgaan dat is toevallig ook het grootste interne orgaan in het lichaam. Met een gewicht van tussen de 3 en 3,5 pond, bevindt de lever zich in het gebied rechtsboven in de buikholte en is verantwoordelijk voor honderden verschillende functies. Sommige van deze functies omvatten het metabolisme van voedingsstoffen, ontgifting van schadelijke stoffen en het beschermen van het lichaam tegen ziektekiemen. De lever heeft een uniek vermogen om zichzelf te regenereren. Dit vermogen maakt het mogelijk voor individuen om een ​​deel van hun lever te doneren voor transplantatie.

De lever is een roodbruin orgaan dat zich onder het middenrif bevindt en beter is dan andere organen in de buikholte, zoals de maag, nieren, galblaas en darmen. Het meest opvallende kenmerk van de lever is de grotere rechter lob en de kleinere linker lob. Deze twee hoofdlobben worden gescheiden door een band van bindweefsel. Elke leverlob is intern samengesteld uit duizenden kleinere eenheden die lobules worden genoemd. Kwabjes zijn kleine leversegmenten die bevatten

Leverweefsel bestaat uit twee hoofdtypen cellen. Hepatocyten zijn de meest verschillende soorten levercellen. Deze epitheelcellen zijn verantwoordelijk voor de meeste functies die door de lever worden uitgevoerd. Kupffer-cellen zijn immune cellen die ook in de lever worden gevonden. Men denkt dat ze een type zijn macrofaag dat het lichaam van ziekteverwekkers en oud bevrijdt rode bloedcellen.

De lever bevat ook tal van galwegen, die gal geproduceerd door de lever afvoeren naar grotere leverkanalen. Deze kanalen worden samengevoegd om het gemeenschappelijke hepatische kanaal te vormen. Het cystische kanaal dat zich uitstrekt van de galblaas verbindt het gemeenschappelijke leverkanaal om het gemeenschappelijke galkanaal te vormen. Gal uit de lever en galblaas draineren in het galkanaal en worden afgeleverd aan het bovenste gedeelte van de dunne darm (twaalfvingerige darm). Gal is een donkergroene of gele vloeistof geproduceerd door de lever en opgeslagen in de galblaas. Het helpt bij de vertering van vetten en helpt giftige afvalstoffen te elimineren.

De lever vervult een aantal vitale functies in het lichaam. Een belangrijke functie van de lever is het verwerken van stoffen in het bloed. De lever ontvangt bloed van organen, waaronder de maag, dunne darm, milt, alvleesklier en galblaas via de hepatische portaalader. De lever verwerkt vervolgens filters en ontgift het bloed voordat het via de inferieure vena cava naar het hart wordt teruggestuurd. De lever heeft een spijsverteringsstelsel, immuunsysteem, endocrien systeem en exocriene functies. Hieronder staan ​​een aantal belangrijke leverfuncties:

1. Vetvertering: Een belangrijke functie van de lever bij de vertering van vetten. Gal geproduceerd door de lever breekt vet in de dunne darm af zodat het kan worden gebruikt voor energie.
2. Metabolisme: De lever metaboliseert koolhydraten, eiwitten en lipiden in het bloed die tijdens de spijsvertering in eerste instantie worden verwerkt. Hepatocyten slaan glucose op dat wordt verkregen door de afbraak van koolhydraten in het voedsel dat we eten. Overtollige glucose wordt uit het bloed verwijderd en als glycogeen in de lever opgeslagen. Wanneer glucose nodig is, breekt de lever glycogeen af ​​tot glucose en komt de suiker vrij in het bloed.
   De lever metaboliseert aminozuren uit verteerde eiwitten. Daarbij ontstaat giftige ammoniak die de lever omzet in ureum. Ureum wordt getransporteerd naar het bloed en wordt doorgegeven aan de nieren waar het wordt uitgescheiden in de urine.
   De lever verwerkt vetten om andere lipiden te produceren, waaronder fosfolipiden en cholesterol. Deze stoffen zijn nodig voor de productie van celmembranen, de spijsvertering, galzuurvorming en hormoonproductie. De lever metaboliseert ook hemoglobine, chemicaliën, medicijnen, alcohol en andere drugs in het bloed.
3. Nutriëntenopslag: De lever slaat voedingsstoffen uit het bloed op voor gebruik wanneer dat nodig is. Sommige van deze stoffen zijn glucose, ijzer, koper, vitamine B12, vitamine A, vitamine D, vitamine K (helpt het bloed te stollen) en vitamine B9 (helpt bij de synthese van rode bloedcellen).
4. Synthese en secretie: De lever synthetiseert en scheidt plasmaproteïnen af ​​die fungeren als stollingsfactoren en helpen om de juiste vochtbalans in het bloed te handhaven. Het door de lever geproduceerde bloedproteïne fibrinogeen wordt omgezet in fibrine, een kleverig vezelig gaas dat bloedplaatjes en andere bloedcellen vasthoudt. Een andere stollingsfactor geproduceerd door de lever, protrombine, is nodig om fibrinogeen om te zetten in fibrine. De lever produceert ook een aantal dragereiwitten, waaronder albumine, dat stoffen zoals hormonen, vetzuren, calcium, bilirubine en verschillende geneesmiddelen transporteert. Hormonen worden ook gesynthetiseerd en uitgescheiden door de lever wanneer dat nodig is. Door de lever gesynthetiseerde hormonen omvatten insulineachtige groeifactor 1, die helpt bij vroege groei en ontwikkeling. Trombopoietine is een hormoon dat de aanmaak van bloedplaatjes in het beenmerg reguleert.
5. Immuun verdediging: De Kupffer-cellen van de lever filteren het bloed van ziekteverwekkers zoals bacteriën, parasieten en schimmels. Ze ontdoen ook het lichaam van oude bloedcellen, dode cellen, kankercellen en cellulair afval. Schadelijke stoffen en afvalproducten worden door de lever in de gal of het bloed afgescheiden. Stoffen die in de gal worden uitgescheiden, worden via het spijsverteringskanaal uit het lichaam verwijderd. In het bloed afgescheiden stoffen worden door de nieren gefilterd en uitgescheiden in de urine.