Het leven van Cochise, Apache Warrior en Chief

Cochise (ca. 1810 - 8 juni 1874), misschien wel de machtigste Chiricahua Apache chef in geregistreerde tijden, was een invloedrijke speler in de geschiedenis van het zuidwesten van de Verenigde Staten. Zijn leiderschap kwam tijdens een kritieke periode in de Noord-Amerikaanse geschiedenis, toen hij politiek veranderde relaties tussen Indiaanse en Europese Amerikanen resulteerden in een volledige herconfiguratie van de regio.

Snelle feiten: Cochise

Cochise werd geboren rond 1810, in het zuidoosten van Arizona of het noordwesten van Sonora, Mexico. Hij was voorbestemd voor leiderschap: zijn vader, hoogstwaarschijnlijk een man genaamd Pisago Cabezón, was het hoofd van de Chokonen-band, een van de vier bands in de Apache-stam.

Cochise had minstens twee jongere broers, Juan en Coyuntura (of Kin-o-Tera), en een jongere zus. Zoals traditioneel kreeg Cochise zijn naam Goci als jongvolwassene, wat in de Apache-taal 'zijn neus' betekent. Er zijn geen overgebleven foto's van bekend Cochise, die werd beschreven als een opvallend uitziende man met zwart haar tot op zijn schouders, een hoog voorhoofd, prominente jukbeenderen en een grote, knappe Romeinse neus.

Cochise schreef geen brieven. Zijn leven werd gedocumenteerd tijdens een reeks interviews aan het einde van zijn leven. De informatie uit die interviews is enigszins tegenstrijdig, inclusief de spelling van zijn naam (variaties zijn onder meer Chuchese, Chis en Cucchisle).

De Apaches van de 19e eeuw volgden een traditioneel jagen en verzamelen van levensstijl, die ze aanvulden met invallen bij het jagen en verzamelen alleen, konden hun families niet voeden. Overvallen betrof het aanvallen van boerderijen en het in een hinderlaag lokken van reizigers om hun voorraden te stelen. De invallen waren gewelddadig en lieten vaak slachtoffers gewond, gemarteld of gedood worden. Hoewel er geen specifieke gegevens zijn over het onderwijs van Cochise, antropologische studies en mondelinge en schriftelijke geschiedenissen uit de Apache-gemeenschap beschrijven de leerprocessen voor potentiële krijgers, die Cochise zou hebben ervaren.

Jonge jongens in de Apache-wereld werden gescheiden van jonge meisjes en begonnen te trainen in het gebruik van de pijl en boog op de leeftijd van zes of zeven. Ze speelden games die de nadruk legden op snelheid en behendigheid, fysieke kracht en fitheid, zelfdiscipline en onafhankelijkheid. Op 14-jarige leeftijd begon Cochise waarschijnlijk te trainen als een krijger, beginnend als een novice (dikhoe) en het beoefenen van worstelen, boog- en pijlwedstrijden en voetraces.

Jonge mannen speelden de rol van "stagiair" bij hun eerste vier invallen. Tijdens de eerste overval voerden ze ondergeschikte karweitjes uit, zoals bedden opmaken, koken en bewaken. Na het voltooien van zijn vierde inval zou Cochise als een volwassene worden beschouwd.

Ten tijde van Cochise's jeugd was het politieke klimaat in het zuidoosten van Arizona en het noordoosten van Sonora redelijk rustig. De regio stond onder controle van de Spanjaarden, die schermutselingen hadden met de Apaches en andere stammen in de regio, maar zich vestigden op een beleid dat een soort vrede bracht. De Spanjaarden hadden tot doel de overvallen door Apache te vervangen door het verstrekken van rantsoenen van gevestigde Spaanse buitenposten, presidios genaamd.

Dit was een opzettelijk geplande actie van de kant van de Spanjaarden om het sociale systeem van Apache te verstoren en te vernietigen. Rantsoenen waren maïs of tarwe, vlees, bruine suiker, zout en tabak, evenals inferieure geweren, sterke drank, kleding en andere items die ontworpen waren om de indianen afhankelijk te maken van de Spanjaarden. Dit bracht wel vrede, die bijna veertig jaar duurde, tot tegen het einde van de jaren Mexicaanse revolutie in 1821. Door de oorlog raakten de schatkisten ernstig uitgeput, de rantsoenering brak langzaam af en verdween volledig toen de Mexicanen de oorlog wonnen.

Als gevolg hiervan hervatten de Apaches hun overval en namen de Mexicanen wraak. Tegen 1831, toen Cochise 21 jaar oud was, waren de vijandelijkheden zo uitgebreid dat, in tegenstelling tot vroeger, bijna alle Apache-bands onder Mexicaanse invloed deelnamen aan overvallen en conflicten.

De eerste strijd waaraan Cochise waarschijnlijk heeft deelgenomen, kan de driedaagse strijd zijn geweest van 21–23 mei 1832, een gewapend conflict van Chiricahuas met Mexicaanse troepen nabij het Mogollon-gebergte. Driehonderd krijgers onder leiding van Pisago Cabezón verloren na de laatste acht uur durende strijd onder 138 Mexicaanse mannen onder leiding van kapitein Jose Ignacio Ronquillo. De volgende jaren werden onderbroken door een aantal ondertekende en verbroken verdragen; de overvallen werden stopgezet en hervat.

In 1835 gaf Mexico een premie voor de Apache-hoofdhuid en huurde huursoldaten in om ze af te slachten. John Johnson was een van die huursoldaten, een Anglo die in Sonora woonde. Hij kreeg toestemming om 'vijandigen' op te sporen en op 22 april 1837 liepen hij en zijn mannen 20 Apaches in een hinderlaag en vermoordden en verwondden nog veel meer tijdens een handelsovereenkomst. Cochise was waarschijnlijk niet aanwezig, maar hij en andere Apaches zochten wraak.

Eind 1830 trouwde Cochise met Dos-deh-seh ("iets bij het kampvuur was al gekookt"). Ze was de dochter van Mangas Coloradas, die de Chihenne Apache-band leidde. Cochise en Dos-teh-seh hadden minstens twee zonen - Taza, geboren 1842, en Naiche, geboren 1856. Zijn tweede vrouw, die uit de Chokonen-band kwam maar wiens naam niet bekend is, baarde hem begin 1860 twee dochters: Dash-den-zhoos en Naithlotonz.

Volgens de gewoonte van Apache woonden mannen bij hun vrouw nadat ze getrouwd waren. Cochise woonde hoogstwaarschijnlijk zes tot acht maanden bij de Chihenne. Hij was echter een belangrijke leider in de band van zijn vader geworden, dus keerde hij al snel terug naar Chokonen.

Begin 1842 was de vader van Cochise - Pisago Cabezón, leider van de Chokonen - klaar om een ​​wapenstilstand met de Mexicanen te ondertekenen. De schoonvader van Cochise - Mangas Coloradas, leider van de Chihinne - was het daar niet mee eens. Op 4 juli 1842 werd een verdrag ondertekend, waarbij de Apaches beloofden alle vijandelijkheden te staken en de Mexicaanse regering ermee instemde om hun rantsoenen te voeren.

Cochise tekende in oktober rantsoenen met zijn vrouw, en Mangas, aangezien het Chokonen-verdrag van kracht was, besloot om een ​​soortgelijk verdrag voor zijn eigen band te sluiten. Eind 1842 werd ook die wapenstilstand ondertekend.

Deze vaste vrede zou niet lang duren. In mei 1843 vermoordden Mexicaanse troepen in Fronteras zonder duidelijke reden zes Chokonen-mannen. Eind mei werden nog zeven Chiricahua-mannen vermoord in het Presidio in Fronteras. Als vergelding vielen Mangas en Pisago Fronteras aan, waarbij twee burgers omkwamen en een ander gewond raakte.

Tegen 1844 waren de omstandigheden onder de Apache-bands in de regio sterk verslechterd. De pokken kwamen in de herfst en het aanbod van rantsoenen voor de gemeenschappen was sterk afgenomen. Mangas Coloradas en Pisago Cabezón keerden in februari 1845 terug naar de bergen en van daaruit voerden ze verschillende invallen uit op Sonora. Cochise zou aan deze invallen hebben deelgenomen.

In 1846 wilde James Kirker, een door de Mexicaanse regering gesanctioneerde huursoldaat, zoveel mogelijk Apaches doden. Op 7 juli organiseerde hij, onder bescherming van een verdrag, een feest in Galeana (in wat nu de staat Chihuahua in Mexico is) voor 130 Chiricahuas, en liet ze vervolgens 's morgens doodslaan. Het was een slecht gekozen moment, want in april van dat jaar waren er gevechten uitgebroken tussen de VS en Mexico, en het Congres verklaarde in mei de oorlog aan Mexico. De Apaches hadden een nieuwe en gevaarlijke bron van steun, maar ze waren terecht op hun hoede voor de Amerikanen.

In december 1847 viel een oorlogspartij van Apaches het dorp Cuquiarachi in Sonora aan en doodde een oude tegenstander, zeven andere mannen en zes vrouwen, en nam zes kinderen gevangen. De volgende februari viel een grote partij een andere stad aan, Chinapa genaamd, waarbij 12 mannen omkwamen, zes gewond raakten en 42 werden gevangengenomen, voornamelijk vrouwen en kinderen.

Gedurende de zomer van 1848 hield de Chokonen-band een belegering van het fort in Fronteras. Op 21 juni 1848 leidden Cochise en zijn Chokonen-chef Miguel Narbona een aanval op Fronteras, Sonora, maar de aanval verliep mislukt. Narbona's paard werd gedood door kanonvuur en Cochise werd gevangengenomen. Hij bleef ongeveer zes weken gevangen en zijn vrijlating werd alleen verkregen door de uitwisseling van elf Mexicaanse gevangenen.

In het midden van de jaren 1850 stierf Miguel Narbona en werd Cochise het hoofd van de band. Eind jaren vijftig arriveerden Amerikaanse burgers in zijn land en vestigden zich eerst op Apache Pass, een station op de Butterfield Overland Mail Company-route. Een paar jaar onderhielden de Apaches een zwakke vrede met de Amerikanen, die hen nu de broodnodige rantsoenen gaven.

Begin februari 1861 ontmoette de Amerikaanse luitenant George Bascom Cochise bij Apache Pass en beschuldigde hem ervan een jongen gevangen te nemen die in feite door andere Apaches was meegenomen. Bascom nodigde Cochise uit in zijn tent en vertelde hem dat hij hem als gevangene zou vasthouden totdat de jongen terugkeerde. Cochise haalde zijn mes tevoorschijn, sneed de tent door en vluchtte naar de nabijgelegen heuvels.

Als vergelding namen Bascoms troepen vijf leden van de familie van Cochise gevangen en vier dagen later Cochise aangevallen, waarbij verschillende Mexicanen werden gedood en vier Amerikanen werden gevangengenomen die hij in ruil voor de zijne aanbood familieleden. Bascom weigerde en Cochise martelde zijn gevangenen dood en liet hun lichaam achter om gevonden te worden. Bascom nam wraak door Cochise's broer Coyuntura en twee neven op te hangen. Deze gebeurtenis staat in de geschiedenis van Apache bekend als 'Cut the Tent'.

Cochise werd de dominante Chiricahua Apache-chef en verving de verouderende Mangas Coloradas. De woede van Cochise over het verlies van zijn familieleden leidde de komende 12 jaar tot een bloedige cyclus van wraak en vergelding tussen de Amerikanen en Apaches, bekend als de Cochise Wars. Gedurende de eerste helft van de jaren 1860 behielden de Apaches bolwerken in de Dragoon-bergen, waarbij ze heen en weer vielen en zowel ranchers als reizigers aanvielen en de controle over Zuidoost-Arizona hielden. Maar na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog zette een enorme toestroom van Amerikaanse soldaten de Apaches in de verdediging.

Tegen het einde van de jaren 1860 ging de oorlog sporadisch door. De ergste gebeurtenis was een hinderlaag en bloedbad door de Apaches of the Stone-partij in oktober 1869. Het was waarschijnlijk in 1870, toen Cochise voor het eerst Thomas Jeffords ("Red Beard") ontmoette, een toneelcoureur voor de Butterfield Overland Stage. Jeffords, die de beste blanke vriend van Cochise zou worden, speelde een belangrijke rol bij het brengen van vrede in het Amerikaanse zuidwesten.

Op 1 oktober 1872 werden echte vredesinspanningen tot stand gebracht tijdens een ontmoeting tussen Cochise en brigadegeneraal Oliver Otis Howard, gefaciliteerd door Jeffords. Onderhandelingen over het verdrag omvatten een stopzetting van de vijandelijkheden, waaronder overvallen tussen de Verenigde Staten en Apaches, de veilige doorgang van zijn krijgers naar hun huizen, en de oprichting van een kortstondig Chiricahua Apache-reservaat, oorspronkelijk gelegen in de Sulphur Spring Valley van Arizona. Het was geen overeenkomst op papier, maar tussen twee hooggeplaatste mannen die elkaar vertrouwden.

De overeenkomst omvatte echter geen stopzetting van de overval in Mexico. Amerikaanse troepen in Fort Bowie mochten de activiteiten van de Chokonens in Arizona niet hinderen. De Chokonens hielden de voorwaarden van het verdrag drie en een half jaar vast, maar bleven invallen doen in Sonora tot de herfst van 1873.

Na de affaire "Cut the Tent" zou Cochise hebben gezegd:

'Ik had vrede met de blanken, totdat ze me probeerden te doden voor wat andere indianen deden; Ik leef en sterf nu in oorlog met hen. '

In een gesprek met zijn vriend Thomas Jeffords, toen de agent voor het Chiricahua-reservaat, zei Cochise:

'Een man mag nooit liegen... als een man jou of mij een vraag stelt die we niet willen beantwoorden, kunnen we gewoon zeggen 'daar wil ik niet over praten'. '

Cochise werd in 1871 ziek en leed waarschijnlijk aan buikkanker. Hij ontmoette Tom Jeffords voor het laatst op 7 juni. In die laatste ontmoeting vroeg Cochise om de controle over zijn band over te dragen aan zijn zoon Taza. Hij wilde dat de stam in vrede zou leven en hoopte dat Taza op Jeffords zou blijven vertrouwen. (Taza ging door met het nakomen van zijn verplichtingen, maar uiteindelijk hebben de Amerikaanse autoriteiten het convenant van Howard met Cochise verbroken en de band van Taza uit hun huizen verplaatst naar het land van West-Apache.)

Cochise stierf op 8 juni 1874 in de Eastern Stronghold in de Dragoon Mountains.

Na zijn dood werd Cochise gewassen en geschilderd in oorlogsstijl, en zijn familie begroef hem in een graf gewikkeld in dekens met zijn naam erin geweven. De zijkanten van het graf waren ongeveer drie meter hoog ommuurd met steen; zijn geweer, armen en andere waardevolle voorwerpen werden naast hem gelegd. Om hem vervoer te geven in het hiernamaals, werd het favoriete paard van Cochise binnen 200 meter doodgeschoten, een ander gedood op ongeveer anderhalve kilometer afstand en een derde twee mijl verderop. Ter ere van hem vernietigde zijn familie alle kleding- en voedselwinkels die ze hadden en vastte 48 uur lang.

Cochise staat bekend om zijn belangrijke rol in de relaties tussen de Indische en de Witte. Hij leefde en bloeide door oorlog, maar stierf in vrede: een man van grote integriteit en principes en een waardige leider van het Apache-volk toen ze een enorme sociale verandering en omwenteling meemaakten. Hij wordt herinnerd als een felle krijger en als leider van gezond verstand en diplomatie. Uiteindelijk was hij bereid te onderhandelen en vrede te vinden ondanks het grote verlies van zijn familie, stamleden en manier van leven.

• Seymour, Deni J. en George Robertson. "A Pledge of Peace: Evidence of the Cochise-Howard Treaty Campsite." Historische archeologie 42.4 (2008): 154–79. Afdrukken.
• Sweeney, Edwin R. Cochise: Chiricahua Apache Chief. De beschaving van de American Indian Series. Norman: University of Oklahoma Press, 1991. Afdrukken.
• —-, red. Cochise: Firsthand Accounts van de Chiricahua Apache Chief. 2014. Afdrukken.
• —-. Vrede sluiten met Cochise: The 1872 Journal of Captain Joseph Alton Sladen. Norman: University of Oklahoma Press, 1997. Afdrukken.