Hoe wordt gietijzer gebruikt in de architectuur?

Gietijzeren architectuur was een populair type gebouwontwerp dat halverwege de 19e eeuw over de hele wereld werd gebruikt. De populariteit was gedeeltelijk te danken aan zijn efficiëntie en kosteneffectiviteit - een vorstelijke buitengevel kon goedkoop worden vervaardigd in massief met gietijzer. Hele constructies kunnen worden geprefabriceerd en over de hele wereld worden verzonden als 'draagbare ijzeren huizen'. Sierlijke gevels kunnen worden nagebootst van historische gebouwen en vervolgens 'opgehangen' aan de hoge gebouwen met stalen skelet - de nieuwe architectuur die eind 19e werd gebouwd eeuw. Voorbeelden van gietijzeren architectuur is te vinden in zowel commerciële gebouwen als privéwoningen. Behoud van dit architectonische detail is behandeld in Bewaaradvies 27, National Park Service, US Department of the Interior - Onderhoud en reparatie van architectonisch gietijzer door John G. Waite, AIA.

Ijzer is een zacht, natuurlijk element in onze omgeving. Elementen zoals koolstof kunnen aan ijzer worden toegevoegd om andere verbindingen te maken, waaronder staal. De eigenschappen en

Smeedijzer heeft een laag koolstofgehalte, waardoor het buigzaam is bij verhitting in een smederij - het wordt gemakkelijk "bewerkt" of bewerkt met een hamer om het vorm te geven. Smeedijzeren hekwerken waren populair in het midden van de 19e eeuw zoals het nu is. De innovatieve Spaanse architect Antoni Gaudí gebruikte decoratief smeedijzer in en op veel van zijn gebouwen. Een soort smeedijzer genaamd plas ijzer werd gebruikt om te bouwen de Eiffeltoren.

Gietijzer heeft daarentegen een hoger koolstofgehalte, waardoor het bij hoge temperaturen vloeibaar kan worden. Het vloeibare ijzer kan worden "gegoten" of in geprefabriceerde vormen gegoten. Wanneer het gietijzer is afgekoeld, wordt het hard. De mal wordt verwijderd en het gietijzer heeft de vorm van de mal aangenomen. Mallen kunnen worden hergebruikt, dus gietijzeren bouwmodules kunnen in massa worden geproduceerd, in tegenstelling tot gehamerd smeedijzer. In het Victoriaanse tijdperk werden zeer uitgebreide gietijzeren tuinfonteinen betaalbaar voor zelfs de openbare ruimte van een landelijke stad. In de Verenigde Staten is de fontein, ontworpen door Frederic Auguste Bartholdi, misschien wel de beroemdste - in Washington D.C. staat hij bekend als Bartholdi's fontein.

Gietijzer werd om vele redenen gebruikt in zowel commerciële gebouwen als privéwoningen. Ten eerste was het een goedkoop middel om sierlijke gevels te reproduceren, zoals Gothic, Klassiek en Italiaans, welke de meest populaire ontwerpen werden nagebootst. De grootse architectuur, symbolisch voor welvaart, werd betaalbaar toen ze in massa werd geproduceerd. Gietijzeren mallen kunnen worden hergebruikt, waardoor architectonische catalogi van modulepatronen kunnen worden ontwikkeld zou kunnen worden gekozen voor potentiële klanten - catalogi van gietijzeren gevels waren net zo gewoon als catalogi van patroonhuizen kits. Net als in massa geproduceerde auto's zouden gietijzeren gevels "onderdelen" hebben om kapotte of verweerde componenten gemakkelijk te repareren, als de mal nog bestond.

Ten tweede konden, net als andere in massa geproduceerde producten, uitgebreide ontwerpen snel op een bouwplaats worden geassembleerd. Beter nog, hele gebouwen kunnen op één plek worden gebouwd en over de hele wereld worden verzonden - prefabricage ingeschakeld draagbaarheid.

Ten slotte was het gebruik van gietijzer een natuurlijk verlengstuk van de industriële revolutie. Het gebruik van stalen kozijnen in commerciële gebouwen maakte een meer open plattegrondontwerp mogelijk, met ruimte voor grotere ramen die geschikt waren voor handel. De gietijzeren gevels waren echt als kers op een taart. Die kers werd echter ook als brandveilig beschouwd - een nieuw type bouwconstructie om de nieuwe brandvoorschriften aan te pakken na verwoestende branden zoals de Grote Brand in Chicago van 1871.

De geschiedenis van het gebruik van gietijzer in Amerika begint op de Britse eilanden. Abraham Darby (1678-1717) zou de eerste zijn die een nieuwe oven ontwikkelde in de Britse Severn Valley, waardoor zijn kleinzoon, Abraham Darby III, in 1779 de eerste ijzeren brug kon bouwen. Sir William Fairbairn (1789-1874), een Schotse ingenieur, zou de eerste zijn die een korenmolen in ijzer prefabriceerde en deze rond 1840 naar Turkije verscheepte. Sir Joseph Paxton (1803-1865), een Engelse tuinarchitect, ontwierp de Crystal Palace in gietijzer, smeedijzer en glas voor de Grote Wereldtentoonstelling van 1851.

In de Verenigde Staten is James Bogardus (1800-1874) de zelfbenoemde bedenker en octrooihouder van gietijzeren gebouwen, waaronder 85 Leonard Street en 254 Canal Street, beide in New York City. Daniel D. Badger (1806–1884) was de marketingondernemer. Badger's geïllustreerde catalogus van gietijzeren architectuur, 1865, is beschikbaar als een Dover-publicatie uit 1982, en een publieke domeinversie is online te vinden op Internetbibliotheek. Dassen Architectonische ijzerfabriek bedrijf is verantwoordelijk voor veel draagbare ijzeren gebouwen en lagere gevels van Manhattan, waaronder de E.V. Haughwout-gebouw.

Iedereen is geen fan van gietijzer. Misschien is het te veel gebruikt of staat het symbool voor een gemechaniseerde cultuur. Dit is wat anderen hebben gezegd:

"Maar ik geloof dat geen enkele reden actiever is geweest in de achteruitgang van ons natuurlijke gevoel voor schoonheid, dan het constante gebruik van gietijzeren ornamenten... Ik ben er sterk van overtuigd dat er geen hoop is op de vooruitgang van de kunsten van een natie die zich overgeeft aan deze vulgaire en goedkope vervangers voor echte decoratie. " — John Ruskin, 1849

"De verspreiding van geprefabriceerde ijzeren gevels die metselwerkgebouwen imiteerden, veroorzaakte al snel kritiek op het architectenvak. Architectuurtijdschriften veroordeelden de praktijk en er werden verschillende debatten over het onderwerp gehouden, waaronder een die werd gesponsord door het onlangs opgerichte American Institute of Architects. " - Landmarks Preservation Commission Report, 1985

"[The Haughwout Building,] een enkel patroon van klassieke elementen, herhaald over vijf verdiepingen, levert een gevel op van buitengewone rijkdom en harmonie... [De architect, J.P. Gaynor] niets uitgevonden. Het zit allemaal in hoe hij de stukjes in elkaar heeft gezet... als een goede plaid... Een verloren gebouw wordt nooit herwonnen. ' - Paul Goldberger, 2009

• John Ruskin, De zeven lampen van architectuur1849, blz. 58–59
• Gale Harris, Landmarks Preservation Commission Report, p. 6, 12 maart 1985, PDF op http://www.neighborhoodpreservationcenter.org/db/bb_files/CS051.pdf [geraadpleegd op 25 april 2018]
• Paul Goldberger, Waarom architectuur belangrijk is, 2009, pp. 101, 102, 210.