De Islamitische Republiek Iran, voorheen bij buitenstaanders bekend als Perzië, is een van de centra van de oude menselijke beschaving. De naam Iran komt van het woord Aryanam, wat betekent "Land van de Ariërs".
Gelegen op het scharnier tussen de mediterrane wereld, Centraal-Azië, en het Midden-Oosten, heeft Iran verschillende beurten aangenomen als een supermachtsimperium en is op zijn beurt overspoeld door een groot aantal indringers.
Tegenwoordig is de Islamitische Republiek Iran een van de meer formidabele machten in de Midden-Oosten—Een land waar lyrische Perzische poëzie wedijvert met strikte interpretaties van de islam voor de ziel van een volk.
Hoofdstad en grote steden
Kapitaal: Teheran, 7.705.000 inwoners
Grote steden:
Mashhad, bevolking 2.410.000
Esfahan, 1.584.000
Tabriz, bevolking 1.379.000
Karaj, 1.377.000 inwoners
Shiraz, bevolking 1.205.000
Qom, bevolking 952.000
Iraanse regering
Sinds de revolutie van 1979 wordt Iran geregeerd door een complexe overheidsstructuur. Bovenaan staat de opperste leider, geselecteerd door de Vergadering van Deskundigen, die opperbevelhebber van het leger is en toezicht houdt op de burgerregering.
De volgende is de gekozen president van Iran, die maximaal twee termijnen van vier jaar dient. Kandidaten moeten worden goedgekeurd door de Guardian Council.
Iran heeft een eenkamerwetgevende macht, de Majlis, die 290 leden heeft. Wetten zijn geschreven in overeenstemming met de wet, zoals geïnterpreteerd door de Guardian Council.
De hoogste leider benoemt het hoofd van de rechterlijke macht, dat rechters en openbare aanklagers benoemt.
Bevolking van Iran
Iran heeft ongeveer 72 miljoen mensen met tientallen verschillende etnische achtergronden.
Belangrijke etnische groepen zijn de Perzen (51%), Azeri's (24%), Mazandarani en Gilaki (8%), Koerden (7%), Iraakse Arabieren (3%) en Lurs, Balochis en Turkmenen (elk 2%) .
Kleinere populaties Armeniërs, Perzische joden, Assyriërs, Circassians, Georgiërs, Mandaeans, Hazara's, Kazachen en Romany leven ook in verschillende enclaves binnen Iran.
Met een verhoogde opleidingskans voor vrouwen, is het geboortecijfer van Iran de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald na een hoge vlucht in de late 20e eeuw.
Iran herbergt ook meer dan 1 miljoen Iraakse en Afghaanse vluchtelingen.
Talen
Het is niet verrassend dat Iraniërs in zo'n etnisch diverse natie tientallen verschillende talen en dialecten spreken.
De officiële taal is Perzisch (Farsi), dat deel uitmaakt van de Indo-Europese taalfamilie. Samen met de nauw verwante Luri, Gilaki en Mazandarani is Farsi de moedertaal van 58% van de Iraniërs.
Azeri en andere Turkse talen zijn goed voor 26%; Koerdisch, 9%; en talen zoals Balochi en Arabisch vormen elk ongeveer 1%.
Sommige Iraanse talen worden ernstig bedreigd, zoals Senaya, van de Aramese familie, met slechts ongeveer 500 sprekers. Senaya wordt gesproken door Assyriërs uit de westelijke Koerdische regio van Iran.
Religie in Iran
Ongeveer 89% van de Iraniërs zijn sjiitische moslims, terwijl 9% meer soennieten zijn.
De resterende 2% zijn Zoroastrisch, Joods, Christelijk en Baha'i.
Sinds 1501 zijn de Shi'a Twelver sekte heeft gedomineerd in Iran. De Iraanse revolutie van 1979 plaatste de sjiitische geestelijkheid in posities van politieke macht; de hoogste leider van Iran is een shi'a ayatollah, of islamitische geleerde en rechter.
De Iraanse grondwet erkent de islam, het christendom, het jodendom en het zoroastrianisme (het belangrijkste pre-islamitische geloof van Perzië) als beschermde geloofssystemen.
Het messiaanse bahá'í-geloof daarentegen werd vervolgd sinds de stichter, de Bab, in 1850 in Tabriz werd geëxecuteerd.
Aardrijkskunde
Op het scharnierpunt tussen het Midden-Oosten en Centraal-Azië grenst Iran aan de Perzische Golf, de Golf van Oman en de Kaspische Zee. Het deelt landgrenzen met Irak en kalkoen naar het westen; Armenië, Azerbeidzjan en Turkmenistan naar het noorden; en Afghanistan en Pakistan naar het Oosten.
Iets groter dan de Amerikaanse staat Alaska, beslaat 1,6 miljoen vierkante kilometer (636.295 vierkante mijl). Iran is een bergachtig land, met twee grote zoutwoestijnen (Dasht-e Lut en Dasht-e Kavir) in het oost-centrale gedeelte.
Het hoogste punt in Iran is Mt. Damavand, op 5.610 meter (18.400 voet). Het laagste punt is zeeniveau.
Klimaat van Iran
Iran beleeft elk jaar vier seizoenen. De lente en herfst zijn mild, terwijl de winters zware sneeuwval in de bergen brengen. In de zomer zijn de temperaturen routinematig hoger dan 38 ° C (100 ° F).
Neerslag is schaars in heel Iran, met het nationale jaargemiddelde van ongeveer 25 centimeter (10 inch). De hoge bergtoppen en valleien krijgen echter minstens het dubbele van dat bedrag en bieden mogelijkheden voor alpineskiën in de winter.
Economie van Iran
De meerderheid van de centraal geplande economie van Iran is voor 50 tot 70% van haar inkomsten afhankelijk van de olie- en gasexport. Het BBP per hoofd van de bevolking bedraagt $ 12.800, maar 18% van de Iraniërs leeft onder de armoedegrens en 20% is werkloos.
Ongeveer 80% van de exportinkomsten van Iran is afkomstig van fossiele brandstoffen. Het land exporteert ook kleine hoeveelheden fruit, voertuigen en tapijten.
De munteenheid van Iran is de rial. Vanaf juni 2009 was $ 1 US = 9.928 rials.
Geschiedenis van Iran
De vroegste archeologische vondsten uit Perzië dateren uit het Paleolithicum, 100.000 jaar geleden. Tegen 5000 v.Chr. Bood Perzië onderdak aan geavanceerde landbouw en vroege steden.
Krachtige dynastieën hebben Perzië geregeerd, te beginnen met de Achaemenid (559-330 BCE), opgericht door Cyrus de Grote.
Alexander de Grote veroverde Perzië in 300 BCE en stichtte het Hellenistische tijdperk (300-250 BCE). Dit werd gevolgd door de inheemse Parthische dynastie (250 BCE - 226 CE) en de Sassanian-dynastie (226 - 651 CE).
In 637 vielen moslims van het Arabische schiereiland Iran binnen en veroverden de hele regio de komende 35 jaar. Het zoroastrianisme verdween als meer en meer Iraniërs bekeerd tot de islam.
Tijdens de 11e eeuw, de Seltsjoekse Turken veroverde Iran beetje bij beetje en vestigde een soennitisch rijk. De Seltsjoeken sponsorden grote Perzische kunstenaars, wetenschappers en dichters, waaronder Omar Khayyam.
In 1219, Genghis Khan en de Mongolen vielen Perzië binnen, verwoestten het hele land en slachtten hele steden af. De Mongoolse heerschappij eindigde in 1335, gevolgd door een periode van chaos.
In 1381 verscheen er een nieuwe veroveraar: Timur the Lame of Tamerlane. Ook hij verwoestte hele steden; na slechts 70 jaar werden zijn opvolgers door de Turkmenen uit Perzië verdreven.
In 1501, de Safavid-dynastie bracht de sjiitische islam naar Perzië. De etnisch Azeri / Koerdische Safavids regeerden tot 1736 en botsten vaak met de machtigen Ottomaanse Turkse rijk naar het westen. De Safavids waren de hele 18e eeuw in en uit de macht, met de opstand van de voormalige slaaf Nadir Shah en de oprichting van de Zand-dynastie.
De Perzische politiek normaliseerde opnieuw met de oprichting van de Qajar-dynastie (1795-1925) en Pahlavi-dynastie (1925-1979).
In 1921 nam de Iraanse legerofficier Reza Khan de controle over de regering over. Vier jaar later verdreef hij de laatste Qajar-heerser en noemde zichzelf Shah. Dit was de oorsprong van de Pahlavis, de laatste dynastie van Iran.
Reza Shah probeerde Iran snel te moderniseren, maar werd na 15 jaar door de westerse mogendheden uit zijn ambt gezet vanwege zijn banden met het naziregime in Duitsland. Zijn zoon, Mohammad Reza Pahlavi, nam in 1941 de troon over.
De nieuwe sjah regeerde tot 1979 toen hij werd omvergeworpen in de Iraanse revolutie door een coalitie die tegen zijn meedogenloze en autocratische heerschappij was. Al snel namen de sjiitische geestelijken de leiding over het land onder leiding van de ayatollah Ruhollah Khomeini.
Khomeini verklaarde Iran a theocratie, met zichzelf als de opperste leider. Hij regeerde het land tot aan zijn dood in 1989; hij werd opgevolgd door Ayatollah Ali Khamenei.