De reden vinden waarom estar wordt gebruikt in plaats van ser in zinnen als "mi padre está muerto "is waarschijnlijk ergens in de geschiedenis van de Spaanse taal in plaats van in een logische toepassing van de grammaticaregels. Voor de native speaker Spaans, ser en estar zijn twee afzonderlijke werkwoorden, zelden uitwisselbaar. Maar omdat ze allebei kunnen worden vertaald als 'zijn', hebben ze in de loop der jaren verwarring veroorzaakt bij Engelssprekenden die Spaans als tweede taal leerden.
Estar vs. Ser
Als grammatica alleen een kwestie was van het volgen van regels, zou je goede argumenten kunnen gebruiken om beide te gebruiken ser of estar. In plaats van tegengestelde argumenten op te sommen (die waarschijnlijk meer verwarring zouden veroorzaken dan wat dan ook), zijn hier twee gerelateerde regels die een goede reden zijn om te gebruiken estar.
Ten eerste is dat wanneer een vorm van ser wordt gevolgd door een voltooid deelwoord, het verwijst over het algemeen naar het proces van de actie van een werkwoord, terwijl
estar gevolgd door een deelwoord verwijst over het algemeen naar een voltooide actie. Bijvoorbeeld in los coches fueron rotos por los estudiantes (de auto's waren kapot door de studenten), fueron rotos verwijst passief naar de werking van de auto's die kapot gaan. Maar in los coches vestan rotos (de auto's waren kapot), de auto's waren eerder kapot geweest.Zo ook het gebruik van estar suggereert over het algemeen dat er een verandering is opgetreden. Bijvoorbeeld, tú eres feliz (je bent gelukkig) suggereert dat de persoon van nature gelukkig is, terwijl tú estás feliz (je bent gelukkig) suggereert dat het geluk van de persoon een verandering betekent ten opzichte van een vorige staat.
Het volgen van een van deze richtlijnen voor het kiezen van het juiste "zijn" zou resulteren in het gebruik van een vorm van estar in een zin als "Mi padre está muerto."
Men zou ook argumenten kunnen bedenken om te gebruiken ser, en ser is vaak de verkeerde keuze van beginnende Spaanse studenten. Maar het is een feit estar wordt gebruikt met muerto, en het wordt ook gebruikt met vivo (levend): Mi padre está muerto; mi madre está viva. (Mijn vader is dood; mijn moeder leeft.)
Alle logica terzijde, de onbetwistbare regel dat estar is het werkwoord bij uitstek muerto is gewoon iets dat je moet onthouden. Het is niet anders. En na een tijdje, estar is het werkwoord dat goed zal klinken.