Uw introductie tot Jemen, een van de oudste beschavingen op aarde

De oude natie van Jemen ligt aan de zuidpunt van het Arabische schiereiland. Jemen heeft een van de oudste beschavingen op aarde, met banden met de Semitische landen in het noorden en met de culturen van de Hoorn van Afrika, aan de overkant van de Rode Zee. Volgens de legende is het bijbels Koningin van Sheba, gemalin van koning Salomo, was Jemenitisch.

Jemen is op verschillende momenten gekoloniseerd door andere Arabieren, Ethiopiërs, Perzen, Ottomaanse Turken, en meest recentelijk de Britten. In 1989 waren Noord- en Zuid-Jemen afzonderlijke naties. Tegenwoordig zijn ze echter verenigd in de Republiek Jemen - de enige democratische republiek van Arabië.

Snelle feiten: Jemen

Jemen is de enige republiek op het Arabische schiereiland; zijn buren zijn koninkrijken of emiraten.

De Jemenitische uitvoerende macht bestaat uit een president, een premier en een kabinet. De president wordt rechtstreeks gekozen; hij benoemt de premier, met wetgevende goedkeuring. Jemen heeft een tweedelige wetgevende macht, met een lagerhuis met 301 zitplaatsen, het Huis van Afgevaardigden en een hogerhuis met 111 zitplaatsen, de Shura-raad.

Vóór 1990 hadden Noord- en Zuid-Jemen afzonderlijke wettelijke codes. De hoogste rechtbank is het Hooggerechtshof in Sanaa. De huidige president (sinds 1990) is Ali Abdullah Saleh. Ali Muhammad Mujawar is premier.

Jemen is vanaf 2018 de thuisbasis van 28,6 miljoen mensen. De overgrote meerderheid bestaat uit etnische Arabieren, maar 35% heeft er een paar Afrikaanse bloed ook. Er zijn kleine minderheden van Somaliërs, Ethiopiërs, Roma (zigeuners), Europeanen en Zuid-Aziaten.

Jemen heeft het hoogste geboortecijfer in Arabië, met ongeveer 4,45 kinderen per vrouw. Dit is waarschijnlijk toe te schrijven aan vroege huwelijken (de huwbare leeftijd voor meisjes volgens de Jemenitische wet is 9) en gebrek aan onderwijs voor vrouwen. Het alfabetiseringspercentage onder vrouwen is slechts 30%, terwijl 70% van de mannen kan lezen en schrijven.

De kindersterfte is bijna 60 per 1000 levendgeborenen.

De nationale taal van Jemen is standaard Arabisch, maar er zijn verschillende regionale dialecten die algemeen worden gebruikt. Zuid-varianten van het Arabisch dat in Jemen wordt gesproken, omvatten Mehri, met ongeveer 70.000 sprekers; Soqotri, gesproken door 43.000 eilandbewoners; en Bathari, die slechts ongeveer 200 overlevende sprekers in Jemen heeft.

Naast de Arabische talen spreken sommige Jemenitische stammen nog steeds andere oude Semitische talen die nauw verwant zijn aan de Ethiopische Amhaars en Tigrinya-talen. Deze talen zijn een overblijfsel van het Sabean Empire (9e eeuw BCE tot 1e eeuw BCE) en het Axumite Empire (4e eeuw BCE tot 1e eeuw CE).

De grondwet van Jemen stelt dat Islam is de officiële staatsgodsdienst van het land, maar garandeert ook de vrijheid van godsdienst. Verreweg de meeste Jemenieten zijn moslims, met ongeveer 42-45% Zaydi Shias en ongeveer 52-55% Shafi-soennieten. Een kleine minderheid, zo'n 3.000 mensen, zijn Ismaili-moslims.

Jemen is ook de thuisbasis van een inheemse bevolking van Joden, die nu slechts ongeveer 500 telt. Halverwege de 20e eeuw trokken duizenden Jemenitische joden naar de nieuwe staat Israël. Een handvol christenen en hindoes wonen ook in Jemen, hoewel de meeste buitenlandse ex-patriotten of vluchtelingen zijn.

Jemen heeft een oppervlakte van 527.970 vierkante kilometer, of 203.796 vierkante mijl, op het puntje van het Arabische schiereiland. Grenst aan Saoedi-Arabië in het noorden, Oman in het oosten, de Arabische Zee, de Rode Zee en de Golf van Aden.

Oost-, Midden- en Noord-Jemen zijn woestijngebieden, onderdeel van de Arabische woestijn en Rub al Khali (lege wijk). West-Jemen is ruig en bergachtig. De kust is omzoomd met zandige laaglanden. Jemen bezit ook een aantal eilanden, waarvan er vele actief vulkanisch zijn.

Het hoogste punt is de Jabal an Nabi Shu'ayb, op 3760 m of 12.336 voet. Het laagste punt is zeeniveau.

Ondanks zijn relatief kleine omvang, omvat Jemen verschillende klimaatzones vanwege de ligging aan de kust en de verschillende hoogtes. Jaarlijkse gemiddelde regenval varieert van vrijwel geen in de woestijn in het binnenland tot 20-30 inch in de zuidelijke bergen.

Temperaturen lopen ook sterk uiteen. Winter dieptepunten in de bergen kunnen het vriespunt naderen, terwijl de zomer in de tropische westelijke kustgebieden temperaturen tot wel 129 ° F (54 ° C) kan zien. Tot overmaat van ramp is de kust ook vochtig.

Jemen heeft weinig landbouwgrond; slechts ongeveer 3% is geschikt voor gewassen. Minder dan 0,3% valt onder blijvende teelten.

Jemen is het armste land van Arabië. Vanaf 2003 leefde 45% van de bevolking onder de armoedegrens. Deze armoede is gedeeltelijk het gevolg van ongelijkheid tussen mannen en vrouwen; 30% van de tienermeisjes tussen 15 en 19 jaar is getrouwd met kinderen en de meesten zijn ongeschoold.

Een andere sleutel is de werkloosheid, die 35% bedraagt. Het BBP per hoofd van de bevolking is slechts ongeveer $ 600 (schatting van de Wereldbank van 2006).

Jemen importeert voedsel, vee en machines. Het exporteert ruwe olie, qat, koffie en zeevruchten. De huidige piek in de olieprijzen kan de economische problemen in Jemen helpen verlichten.

De munteenheid is de Jemenitische rial. De wisselkoers is $ 1 US = 199,3 rials (juli 2008).

Het oude Jemen was een welvarende plaats; de Romeinen noemden het Arabia Felix, "Happy Arabia". De rijkdom van Jemen was gebaseerd op de handel in wierook, mirre en specerijen. Velen probeerden dit rijke land door de jaren heen te beheersen.

De vroegst bekende heersers waren de afstammelingen van Qahtan (Joktan uit de Bijbel en de Koran). De Qahtanis (23e eeuw tot 8 c. BCE) legde de cruciale handelsroutes vast en bouwde dammen om overstromingen te beheersen. De late Qahtani-periode was ook getuige van de opkomst van het geschreven Arabisch en het bewind van de legendarische koningin Bilqis, soms geïdentificeerd als de koningin van Sheba, in de 9e eeuw. BCE.

Het hoogtepunt van de oude Jemenitische macht en rijkdom kwam tussen de 8e eeuw. BCE en 275 CE, toen een aantal kleine koninkrijken naast elkaar bestonden binnen de moderne grenzen van het land. Deze omvatten het volgende: het westelijke koninkrijk Saba, het zuidoostelijke koninkrijk Hadramaut, de stadstaat Awsan, het centrale handelscentrum van Qataban, het zuidwestelijke koninkrijk Himyar en het noordwestelijke koninkrijk van Hoofd. Al deze koninkrijken groeiden voorspoedig door specerijen en wierook te verkopen rond de Middellandse Zee, aan Abessinië en zelfs zo ver als India.

Ze lanceerden ook regelmatig oorlogen tegen elkaar. Dit gekibbel maakte Jemen kwetsbaar voor manipulatie en bezetting door een buitenlandse macht: het Aksumite-rijk in Ethiopië. Christian Aksum regeerde Jemen van 520 tot 570 na Christus. Aksum werd vervolgens verdreven door de Sassaniden uit Perzië.

De Sassanidische heerschappij van Jemen duurde van 570 tot 630 CE. In 628 bekeerde de Perzische satraap van Jemen, Badhan, zich tot de islam. De profeet Mohammed leefde nog toen Jemen zich bekeerde en een islamitische provincie werd. Jemen volgde de vier rechtgeleide kaliefen, de Umayyaden en de abbasiden.

In de 9e eeuw accepteerden veel Jemenieten de leer van Zayd ibn Ali, die een splinter-sjiitische groep oprichtte. Anderen werden soennieten, vooral in het zuiden en westen van Jemen.

Jemen werd in de 14e eeuw bekend om zijn nieuwe oogst, koffie. Jemenitisch Koffie arabica werd geëxporteerd over de hele mediterrane wereld.

De Ottomaanse Turken regeerden van 1538 tot 1635 over Jemen en keerden tussen 1872 en 1918 terug naar Noord-Jemen. Ondertussen regeerde Groot-Brittannië Zuid-Jemen vanaf 1832 als protectoraat.

In de moderne tijd werd Noord-Jemen geregeerd door lokale koningen tot 1962, toen een staatsgreep de Jemenitische Arabische Republiek vestigde. Groot-Brittannië trok zich uiteindelijk terug uit Zuid-Jemen na een bloedige strijd in 1967 en de Marxistische Volksrepubliek Zuid-Jemen werd opgericht.

In mei 1990 werd Jemen herenigd na relatief weinig strijd.