Diversiteit in het leven op aarde is het gevolg van evolutie en soortvorming. Om ervoor te zorgen dat soorten uiteenlopen in verschillende lijnen op de levensboom, populaties van een soort moeten van elkaar geïsoleerd zijn zodat ze zich niet meer kunnen voortplanten en nakomelingen kunnen creëren samen. Na verloop van tijd, mutaties vervolgens opbouwen en nieuwe aanpassingen worden duidelijk, waardoor nieuwe soorten ontstaan die afkomstig zijn van een gemeenschappelijke voorouder.
Er zijn veel verschillende isolatiemechanismen, genaamd prezygote isolaties, die voorkomen dat soorten met elkaar kruisen. Als ze er toch in slagen nakomelingen te produceren, zijn er meer isolerende mechanismen, genaamd postzygote isolaties, die ervoor zorgen dat de hybride nakomelingen niet worden geselecteerd door natuurlijke selectie. Uiteindelijk zijn beide soorten isolaties ontworpen om evolutie te stimuleren en ervoor te zorgen dat soortvorming het gewenste resultaat is.
Welke soorten isolaties zijn effectiever in het licht van evolutie? Zijn prezygote of postzygote isolaties het afschrikmiddel bij uitstek voor kruising van soorten en waarom? Hoewel beide erg belangrijk zijn, hebben ze hun sterke en zwakke punten in soortvorming.
Prezygote isolaties Sterktes en zwaktes
De grootste kracht van prezygote isolaties is dat het zelfs in de eerste plaats voorkomt dat een hybride plaatsvindt. Omdat er zoveel prezygote isolaties zijn (mechanisch, habitat, gametisch, gedragsmatig en temporele isolaties), spreekt het voor zich dat de natuur de voorkeur geeft aan deze hybriden, zelfs niet in de vorm eerste plaats. Er zijn zoveel checks and balances voor prezygote isolatiemechanismen, dat als soorten erin slagen om te voorkomen dat je in de val van de een wordt gevangen, zal een ander voorkomen dat de hybride van de soort zich vormt. Dit is vooral belangrijk om het paren tussen zeer verschillende soorten te verbieden.
Maar vooral in planten, hybridisatie komt voor. Meestal vindt deze hybridisatie plaats tussen zeer vergelijkbare soorten die veel recenter in verschillende lijnen afstammen van een gemeenschappelijke voorouder in het relatief recente verleden. Als een populatie wordt gedeeld door een fysieke barrière die leidt tot soortvorming omdat de individuen fysiek niet bij elkaar kunnen komen, zullen ze eerder hybriden vormen. In feite is er vaak een overlap van leefgebied, de hybridisatiezone genoemd, waar dit soort interactie en paring plaatsvindt. Dus hoewel prezygote isolatie zeer effectief is, kan het niet het enige type isolatiemechanisme in de natuur zijn.
Postzygote isolaties Sterktes en zwaktes
Wanneer prezygote isolatiemechanismen er niet in slagen soorten in reproductieve isolatie van elkaar te houden, zullen de postzygote isolaties het overnemen en ervoor te zorgen dat soortvorming de voorkeursroute is voor evolutie en dat de diversiteit onder soorten zal blijven toenemen als natuurlijke selectie handelingen. Bij postzygote isolatie worden hybriden geproduceerd, maar deze zijn meestal niet levensvatbaar. Ze overleven mogelijk niet lang genoeg om geboren te worden of hebben grote defecten. Als de hybride de volwassen leeftijd bereikt, is hij vaak steriel en kan hij geen eigen nakomelingen voortbrengen. Deze isolatiemechanismen zorgen ervoor dat hybriden niet de meest voorkomende zijn en dat soorten gescheiden blijven.
De belangrijkste zwakte van postzygote isolatiemechanismen is dat ze moeten vertrouwen op natuurlijke selectie om de convergentie van soorten te corrigeren. Soms werkt dit niet en de hybride zorgt ervoor dat een soort terugvalt in hun evolutionaire tijdlijn en terugkeert naar een meer primitief stadium. Hoewel dit soms een wenselijke aanpassing is, is het vaker wel dan niet een tegenslag op de evolutieschaal.
Conclusie
Zowel prezygote isolaties als postzygote isolaties zijn nodig om soorten gescheiden te houden en op verschillende evolutiepaden. Dit soort reproductieve isolaties verhogen de biologische diversiteit op aarde en helpen de evolutie stimuleren. Ook al zijn ze nog steeds afhankelijk van natuurlijke selectie om te werken, het zorgt ervoor dat de beste aanpassingen behouden blijven en soorten gaan niet terug naar een meer primitieve of voorouderlijke staat door hybridisatie van eens verwant soorten. Deze isolatiemechanismen zijn ook belangrijk om te voorkomen dat zeer verschillende soorten paren en zwakke of niet-levensvatbare soorten produceren van het opnemen van belangrijke middelen voor individuen die zich daadwerkelijk zouden moeten voortplanten en hun genen moeten doorgeven aan de volgende generatie.