10 fascinerende feiten over termieten

Termieten kauwen al miljoenen jaren op hout. Van de Afrikaanse termieten die heuvels bouwen die groter zijn dan mannen tot de ondergrondse soorten die huizen vernietigen, deze sociale insecten zijn fascinerende wezens om te bestuderen. Lees meer over deze decomposers.

Termieten zijn eigenlijk belangrijke ontbinders. Ze breken taaie plantenvezels af en recyclen dode en rottende bomen in nieuwe grond. Deze hongerige insecten zijn essentieel voor de gezondheid van onze bossen. Terwijl ze tunnelen, beluchten termieten ook en verbeteren ze de grond. Het gebeurt gewoon dat we onze huizen bouwen van termietenvoeding - hout.

Termieten voeden zich direct met planten schimmel groeien op rottend plantmateriaal. In beide gevallen moeten ze taaie plantenvezels kunnen verteren, of cellulose. De termieten darm zit vol met micro-organismen die cellulose kunnen afbreken. Deze symbiose komt zowel de termieten als de micro-organismen die in hun insectengastheren leven ten goede. De termieten huisvesten de

Termieten worden niet geboren met al die bacteriën in hun darmen. Voordat ze kunnen beginnen met het harde werk van het eten van bomen, moeten termieten een voorraad micro-organismen verkrijgen voor hun spijsverteringskanalen. Ze houden zich bezig met een praktijk die bekend staat als trophallaxis, of, in minder wetenschappelijke termen, ze eet elkaars kak. Termieten moeten zichzelf ook bevoorraden nadat ze vervellen, dus trophallaxis is een groot deel van het leven in de termietenheuvel.

Termieten, kakkerlakken, en mantids ze delen allemaal een gemeenschappelijke voorouder in een insect dat ongeveer 300 miljoen jaar geleden over de aarde kroop. Fossiele archieven tonen aan dat het vroegste termietspecimen dateert uit de periode Krijt-tijdperk. Een termiet heeft ook het record voor het oudste voorbeeld van mutualisme tussen organismen. Een 100 miljoen jaar oude termiet met een gescheurde buik was ingekapseld in amber, samen met de protozoën die in zijn ingewanden leefden.

Je zult geen dodelijke vaders vinden in de termietenheuvel. Anders dan in bijenkolonies, waar mannetjes kort na de paring sterven, blijven de termietenkoningen rondhangen. Na hun huwelijksvlucht blijft de termietenkoning bij zijn koningin en bevrucht haar eieren indien nodig. Hij deelt ook de ouderlijke plichten met de koningin en helpt haar hun jonge voorverteerde voedsel te voeren.

Bij bijna alle termieten zijn zowel de arbeiders als de soldaten in een bepaalde kolonie blind. Aangezien deze nijvere individuen hun leven doorbrengen in de beslotenheid van het donkere, vochtige nest, hebben ze geen behoefte om functionele ogen te ontwikkelen. Reproductieve termieten zijn de enige termieten die gezichtsvermogen vereisen, omdat ze moeten vliegen om partners en nieuwe nestplaatsen te vinden.

Termieten-soldaten vormen 's werelds kleinste zware metalen mosh-pit als er gevaar dreigt. Om alarm te slaan, slaan soldaten met hun hoofd tegen de muren van de galerij om waarschuwende trillingen door de kolonie te sturen.

Termieten gebruiken feromonen - speciale chemische geuren - om met elkaar te praten en elkaars gedrag te beheersen. Termieten vertrekken geur paden om andere arbeiders te begeleiden die speciale klieren op hun borst gebruiken. Elke kolonie produceert een aparte geur, geïdentificeerd door een chemische stof op hun nagelriemen. Bij sommige soorten kan de koningin zelfs de groei en rol van haar jongen beheersen door ze haar met feromonen beladen kak te geven.

Nieuwe reproductieve termieten zijn gevleugeld zodat ze kunnen vliegen. Deze jonge koningen en koninginnen, alates genaamd, verlaten hun huiskolonie en vliegen op zoek naar een partner, vaak in grote zwermen. Elk koninklijk paar van koning en koningin komt samen uit de zwerm en vindt een nieuwe plek om een ​​nieuwe kolonie te beginnen. Ze breken hun vleugels af en nestelen zich in hun nieuwe huis om hun nakomelingen groot te brengen.

Je zou niet denken dat een insect dat zijn tijd in het vuil doorbrengt zo kieskeurig zou zijn over zijn verzorging, maar termieten doen hun best om schoon te blijven. Termieten besteden veel tijd aan het verzorgen van elkaar. Hun goede hygiëne is belangrijk voor hun overleving, omdat het parasieten en schadelijke bacteriën binnen de kolonie onder controle houdt.