De woestijn bioom is een droog, aards bioom. Het bestaat uit habitats die elk jaar heel weinig regen krijgen, over het algemeen minder dan 50 centimeter. De woestijn bioom beslaat ongeveer een vijfde van het aardoppervlak en omvat regio's op verschillende breedtegraden en hoogtes. Het woestijnbioom is onderverdeeld in vier basistypen woestijnen: dorre woestijnen, halfdroge woestijnen, kustwoestijnen en koude woestijnen. Elk van deze soorten woestijnen wordt gekenmerkt door verschillende fysieke kenmerken zoals dorheid, klimaat, locatie en temperatuur.
Hoewel woestijnen zeer gevarieerd zijn, zijn er enkele algemene kenmerken die kunnen worden beschreven. De temperatuurschommelingen gedurende een dag in een woestijn zijn veel extremer dan de dagelijkse temperatuurschommelingen in vochtigere klimaten. De reden hiervoor is dat in vochtigere klimaten de luchtvochtigheid in de lucht de dag- en nachttemperaturen buffert. Maar in woestijnen warmt de droge lucht overdag aanzienlijk op en koelt 's nachts snel af. De lage luchtvochtigheid in woestijnen betekent ook dat er vaak een gebrek aan bewolking is om de warmte vast te houden.
Regenval in woestijnen is ook uniek. Als het regent in droge gebieden, komt de neerslag vaak in korte uitbarstingen die worden gescheiden door lange periodes van droogte. De regen die valt, verdampt snel - in sommige hete dorre woestijnen verdampt regen soms voordat het de grond raakt. De bodems in woestijnen zijn vaak grof van structuur. Ze zijn ook rotsachtig en droog met een goede afwatering. Woestijngronden hebben weinig verwering.
De planten die in woestijnen groeien, worden gevormd door de droge omstandigheden waarin ze leven. De meeste woestijnbewonende planten zijn laag van gestalte en hebben taaie bladeren die zeer geschikt zijn om water te besparen. Woestijnplanten omvatten vegetatie zoals yucca's, agaves, brosse struiken, gebrek aan salie, cactusvijgencactussen en saguaro-cactus.