Bij sommige verdachte onderzoeken naar de dood kan bewijs voor geleedpotigen bewijzen dat het lichaam op een bepaald moment na de dood is verplaatst. Insecten op de plaats delict kunnen zien of het lichaam is afgebroken op de plaats waar het is gevonden en kunnen zelfs hiaten in de tijdlijn van de misdaad onthullen.
Wanneer insecten op de plaats delict daar niet thuishoren
De entomoloog identificeert eerst alle verzamelde geleedpotige bewijzen en inventariseert de soorten die op of in de buurt van het lichaam aanwezig zijn. Niet elk insect hoort thuis in elk leefgebied. Sommigen leven in vrij specifieke niches - op beperkte vegetatietypen, op bepaalde hoogten of in bepaalde klimaten. Wat als het lichaam een insect oplevert waarvan niet bekend is dat het in het gebied leeft waar het is gevonden? Zou dat niet betekenen dat het lichaam was verplaatst?
In zijn boek A Fly for the Prosecution, forensisch entomoloog M. Lee Goff vertelt over zo'n geval. Hij verzamelde bewijsmateriaal van het lichaam van een vrouw, gevonden in een Oahu-suikerrietveld. Hij merkte op dat sommige van de aanwezige maden een soort vlieg waren die in stedelijke gebieden werd aangetroffen, niet in landbouwgebieden. Hij veronderstelde dat het lichaam lang genoeg op een stedelijke locatie was gebleven
vliegt om het te vinden en dat het later naar het veld is verplaatst. En inderdaad, toen de moord was opgelost, bleek zijn theorie juist. De moordenaars hielden het lichaam van het slachtoffer enkele dagen in een appartement terwijl ze probeerden te beslissen wat ze ermee moesten doen.Wanneer insecten op de plaats delict niet op de tijdlijn passen
Soms onthult insectenbewijs een gat in de tijdlijn en leidt het onderzoekers tot de conclusie dat het lichaam is verplaatst. De primaire focus van de forensische entomologie is het vaststellen van het postmortale interval, met behulp van levenscycli van insecten. Een goede forensisch entomoloog geeft rechercheurs een schatting, tot op de dag of zelfs het uur, van wanneer het lichaam voor het eerst werd gekoloniseerd door insecten. Onderzoekers vergelijken deze schatting met getuigenverslagen over wanneer het slachtoffer voor het laatst levend is gezien. Waar was het slachtoffer tussen de laatste keer dat hij werd gezien en wanneer insecten voor het eerst zijn lijk binnenvielen? Leefde hij of was het lichaam ergens verborgen?
Nogmaals, het boek van Dr. Goff geeft een goed voorbeeld van een geval waarin insectenbewijs een dergelijk tijdsverschil opleverde. Een lichaam dat op 18 april werd gevonden, leverde alleen eerste instar-maden op, waarvan sommige nog steeds uit hun eieren komen. Gebaseerd op zijn kennis van de levenscyclus van dit insect in de omgevingsomstandigheden die aanwezig zijn bij de misdaad scène, Dr. Goff concludeerde dat het lichaam pas sinds de vorige dag, de 17e.
Volgens getuigen is het slachtoffer op de 15e voor het laatst twee dagen eerder levend gezien. Het leek erop dat het lichaam tussendoor ergens anders was geweest, beschermd tegen blootstelling aan insecten. Uiteindelijk werd de moordenaar gepakt en onthuld dat hij het slachtoffer op de 15e had gedood, maar het lichaam in de kofferbak van een auto had bewaard totdat het op de 17e werd gedumpt.
Hoe insecten in de grond een moord helpen oplossen
Een dood lichaam dat op de grond ligt, zal al zijn vloeistoffen in de grond eronder afgeven. Door deze kwel verandert de bodemchemie aanzienlijk. Inheemse bodemorganismen verlaten het gebied als de pH stijgt. Een hele nieuwe gemeenschap van geleedpotigen bewoont deze gruwelijke niche.
Een forensisch entomoloog zal de grond onder en in de buurt van het lichaam bemonsteren. De organismen die in de grondmonsters worden aangetroffen, kunnen bepalen of het lichaam is afgebroken op de plaats waar het is gevonden of voordat het daar wordt gedumpt.