Killer bees, zoals ze door de nieuwsmedia worden genoemd, arriveerden in 1990 in de Verenigde Staten en wonen nu in de meest zuidelijke delen van Californië, Arizona, Nevada, New Mexico en Texas. De afgelopen jaren zijn er ook moordende bijen gevonden in Florida, met name in de regio Tampa.
Dus wat zijn moordende bijen? Moordende bijen worden beter Afrikaanse honingbijen (AHB's) genoemd, of soms Africanized honingbijen. Eigenlijk een ondersoort van Apis mellifera(de Europese honingbij) Afrikaanse honingbijen verdienden hun "moordende" reputatie vanwege hun agressievere neigingen bij het verdedigen van hun nesten.
Afrikaanse honingbijen reageren sneller op potentiële bedreigingen en doen dat in aanzienlijke aantallen. Hun gif is eigenlijk niet dodelijker dan dat van Europese honingbijen, maar wat ze missen in gifkwaliteit, compenseren ze in kwantiteit. Afrikaanse honingbijen kunnen tijdens een verdedigende aanval tien keer zoveel steken aanbrengen als hun kalmere neven.
In de jaren 50 probeerden biologen in Brazilië een honingbij te kweken die meer honing zou produceren in tropische omgevingen. Ze hebben geïmporteerd
honingbij koninginnen uit Zuid-Afrika en gevestigde experimentele hybride kolonies in de buurt van Sao Paolo. Zoals soms gebeurt bij dergelijke experimenten, ontsnapten sommige hybride bijen - Afrikaanse bijen - en ontsnapten aan wilde kolonies.Omdat de Afrikaanse honingbijen zo goed geschikt waren voor tropische en subtropische omgevingen, bleven ze bloeien en verspreidden ze zich over heel Amerika. De moordenaars breidden hun grondgebied decennialang uit met een snelheid van 100-300 mijl per jaar.
De komst van moordende bijen in de Verenigde Staten in 1990 voldeed niet echt aan de decennia van hype. Campy jaren 70 horrorfilms Het afbeelden van aanvallende zwermen moordende bijen, in combinatie met hysterie van nieuwsmedia, leidde waarschijnlijk tot mensen geloven dat de wereld een veel gevaarlijkere plek zou zijn als de dodelijke bijen over de aarde vlogen grens. In werkelijkheid zijn moordenaarbijaanvallen relatief zeldzaam, zelfs in gebieden waar de Afrikaanse honingbijen goed ingeburgerd zijn. EEN informatieblad van de University of California-Riverside merkt op dat in de Verenigde Staten slechts zes doden vielen als gevolg van moordenaar bijensteken in de eerste tien jaar na hun aankomst.