De uilmotten (familie Noctuidae) zijn goed voor meer dan 25% van alle vlinders en motten. Zoals je zou verwachten in zo'n grote familie, is er binnen deze groep veel diversiteit. Hoewel er uitzonderingen zijn, delen de meeste noctuids een gemeenschappelijke set kenmerken die hier worden beschreven. De familienaam, Noctuidae, is afgeleid van het Latijn noctua wat betekent kleine uil of nachtuil (die op zijn beurt voortkomt uit nox, wat nacht betekent).
Hoe zien uiltjes eruit?
Zoals je ongetwijfeld al hebt afgeleid uit de familienaam, zijn uilmotten meestal nachtdieren. Als je het ooit hebt geprobeerd zwarte verlichting voor insecten moet je wel wat noctuids hebben verzameld, omdat de meeste gemakkelijk aan het licht zullen komen.
De uilmotten zijn robuuste, stevige insecten, meestal met draadvormig antennes. De voorvleugels zijn vaak vlekkerig van kleur, vaak cryptisch, en iets langer en smaller dan de achtervleugels. In de meeste gevallen zullen de achtervleugels felgekleurd zijn, maar in rust verborgen onder de voorvleugels. Sommige uiltjes hebben bosjes op het dorsale oppervlak van de thorax (met andere woorden, ze zijn harig!).
Voor die lezers die graag hun ID's bevestigen door te studeren vleugel venation details, moet u de volgende eigenschappen opmerken in de uiltjes die u verzamelt:
- De subcosta (Sc) ontstaat nabij de basis van de achtervleugel.
- De subcosta (Sc) versmelt kort met de straal nabij de discale cel in de achtervleugel
- Drie medio-cubitale aderen strekken zich uit tot de distale rand van de achtervleugel
Zoals David L. Wagner merkt op Rupsen van Oost-Noord-Amerika, er zijn geen unieke identificerende kenmerken van rupsen in deze familie. Over het algemeen zijn nachtelijke larven dof van kleur, met gladde nagelriemen en vijf paar buikpoten. Owlet-mottenrupsen hebben verschillende veel voorkomende namen, waaronder loopers, oorwormen, legerwormen en snijwormen.
Owlet-motten gaan soms onder andere veel voorkomende namen, zoals underwing-motten of cutworm-motten. De familie is onderverdeeld in verschillende subfamilies, hoewel er enige onenigheid bestaat over hun classificatie, en sommige bronnen beschouwen deze groepen mogelijk als afzonderlijke families. Ik volg over het algemeen het classificatiesysteem in de laatste editie van Borror en Delong's Inleiding tot de studie van insecten.
Hoe worden Owlet Moths geclassificeerd?
Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Lepidoptera
Familie - Noctuidae
Wat eten uilmotten?
Noctuid-rupsen variëren sterk in hun voeding, afhankelijk van de soort. Sommige voeden zich met gebladerte, levend of gevallen, sommige met afval of rottend organisch materiaal, en weer andere met schimmels of korstmossen. Sommige noctuids zijn mineervliegjes en andere stengelboorders. De familie Noctuidae omvat enkele belangrijke plagen van landbouwgewassen en graszoden.
Volwassen uilmotten voeden zich meestal met nectar of honingdauw. Sommige zijn in staat fruit te doorboren dankzij een stevige, scherpe slurf. Een zeer ongebruikelijke nachtvlinder (Calyptra eustrigata voedt zich met het bloed van zoogdieren. Je hoeft je alleen zorgen te maken over deze bloedzuigende motten als je gelukkig in Sri Lanka of Maleisië woont.
De levenscyclus van de uilmot
Nachtvlinders ondergaan een complete metamorfose, net als alle andere vlinders of motten. De meeste rupsen van jonge uilmot verpoppen zich in de grond of in het strooisel.
Speciale aanpassingen en gedragingen van Owlet Moths
De nachtelijke noctuiden kunnen hongerige vleermuizen detecteren en vermijden, dankzij een paar trommelvliezen aan de basis van de metathorax. Deze auditieve organen kan frequenties van 3-100 kHz detecteren, waardoor ze een achtervolgende sonar kunnen horen en ontwijkende actie kunnen ondernemen.
Waar leven Owlet Moths?
Wereldwijd tellen de noctuids meer dan 35.000 soorten, met de wereldwijde verspreiding die je zou verwachten binnen zo'n grote groep. Alleen al in Noord-Amerika zijn er ongeveer 3.000 soorten uilmotten bekend.
Bronnen
Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson
Rupsen van Oost-Noord-Amerika, door David L. Wagner
Kaufman Field Guide to Insects of North America, door Eric R. Eaton en Kenn Kaufman
Familie Noctuidae, North Dakota State University. Toegang tot 14 januari 2013.
Familie Noctuidae, Butterflies and Moths of North America website. Toegang tot 14 januari 2013.
Familie Noctuidae, door Dr. John Meyer, North Carolina State University. Toegang tot 14 januari 2013.