Sommige filtervoeders zijn zittend organismen - ze bewegen niet of niet. Voorbeelden van sessiele filtervoeders zijn manteldieren (zeeschede), tweekleppigen (bv. mosselen, oesters, sint-jakobsschelpen) en sponzen. Tweekleppigen filteren door organisch materiaal uit het water te spoelen met hun kieuwen. Dit wordt bereikt met cilia, dunne filamenten die kloppen om een stroom over water over de kieuwen te produceren. Extra trilharen verwijderen het voer.
Sommige filtervoeders zijn vrijzwemmende organismen die het water filteren tijdens het zwemmen of zelfs actief hun prooi achtervolgen. Voorbeelden van deze filtervoeders zijn reuzenhaaien, walvishaaien en baleinwalvissen. Reuzenhaaien en walvishaaien voeden zich door met open mond door het water te zwemmen. Het water stroomt door hun kieuwen en voedsel wordt gevangen door borstelachtige kieuwharken. Baleinwalvissen voeden zich ofwel door het water af te spoelen en prooien te vangen op de randachtige haren van hun balein of slikken in grote hoeveelheden water en prooi en vervolgens het water eruit persen, waardoor de prooi opgesloten blijft binnen.
Een interessant ogende prehistorische filtervoeder was Tamisiocaris borealis, een kreeftachtig dier met borstelige ledematen die het mogelijk had gebruikt om zijn prooi te vangen. Mogelijk was dit het eerste vrijzwemmende dier dat voer filterde.
Filtervoeders kunnen belangrijk zijn voor de gezondheid van een waterlichaam. Filtervoeders zoals mosselen en oesters filteren kleine deeltjes en zelfs gifstoffen uit het water en verbeteren de helderheid van het water. Zo zijn oesters belangrijk bij het filteren van het water van de Chesapeake Bay. Oesters in de baai zijn afgenomen als gevolg van overbevissing en vernietiging van habitats, dus nu duurt het ongeveer een jaar voor oesters om het water te filteren toen het ongeveer een week duurde. Filtervoeders kunnen ook de gezondheid van water aangeven. Zo kunnen filtervoeders zoals schaaldieren worden geoogst en getest op gifstoffen die kunnen leiden tot verlammende vergiftiging door schaaldieren.