In de wetenschap is kracht het duwen of trekken van een object massa dat zorgt ervoor dat het de snelheid verandert (om te versnellen). Kracht vertegenwoordigt als een vector, wat betekent dat het zowel omvang als richting heeft.
In vergelijkingen en diagrammen wordt een kracht meestal aangeduid met het symbool F. Een voorbeeld is een vergelijking van De tweede wet van Newton:
F = m · a
waar F = kracht, m = massa en a = versnelling.
Eenheden van kracht
De SI-eenheid van kracht is de Newton (N). Andere eenheden van kracht zijn onder meer
- dyne
- kilogram-force (kilopond)
- pond
- pondkracht
Galileo Galilei en Meneer Isaac Newton beschreven hoe kracht wiskundig werkt. Galileo's tweedelige presentatie van het hellend vlak-experiment (1638) stelde twee wiskundige vast relaties van natuurlijk versnelde beweging onder zijn definitie, die sterk van invloed zijn op hoe we kracht meten tot op de dag van vandaag.
De bewegingswetten van Newton (1687) voorspellen de werking van krachten onder normale omstandigheden en als reactie op veranderingen, en leggen zo de basis voor de klassieke mechanica.
Voorbeelden van krachten
In de natuur zijn de fundamentele krachten
- zwaartekracht
- zwakke kernkracht
- sterke kernkracht
- elektromagnetische kracht
- restkracht
De sterke kernkracht houdt protonen en neutronen bij elkaar in de atoomkern. De elektromagnetische kracht is verantwoordelijk voor het aantrekken van tegengestelde elektrische lading, afstoting van soortgelijke elektrische ladingen en het trekken van magneten.
Niet-fundamentele krachten komen ook in het dagelijks leven voor. De normaalkracht werkt in een richting die normaal is voor de interactie tussen objecten aan het oppervlak. Wrijving is een kracht die beweging op oppervlakken tegenwerkt. Andere voorbeelden van niet-fundamentele krachten zijn de elastische kracht, spanning en frameafhankelijke krachten, zoals centrifugale kracht en de Coriolis-kracht.