De term filantroop is een perfecte term voor de grote titan van de Griekse mythologie, Prometheus. Hij hield van ons. Hij heeft ons geholpen. Hij tartte de andere goden en leed voor ons. (Geen wonder dat hij op het schilderij op Christus lijkt.) Lees wat de verhalen uit de Griekse mythologie ons vertellen over deze weldoener van de mensheid.
Prometheus staat bekend om een aantal schijnbaar niet-verwante verhalen: (1) de geschenk van vuur aan de mensheid en (2) vastgeketend aan een rots waar elke dag een adelaar zijn lever kwam eten. Er is echter een verband dat laat zien waarom Prometheus, de vader van de Griekse Noach, de weldoener van de mensheid werd genoemd.
Gift of Fire aan de mensheid
Zeus stuurde het grootste deel van de Titanen aan Tartarus om hen te straffen voor het vechten tegen hem in de Titanomachy, maar sinds de tweede generatie Titan Prometheus niet de kant koos van zijn tantes, ooms en broer Atlas, Zeus spaarde hem. Zeus gaf Prometheus vervolgens de taak om de mens te vormen uit water en aarde, wat Prometheus deed, maar in dat proces werd hij meer mensen dan Zeus had verwacht. Zeus deelde de gevoelens van Prometheus niet en wilde voorkomen dat mannen macht kregen, vooral boven vuur. Prometheus gaf meer om de mens dan om de toorn van de steeds machtiger wordende en autocratische koning van de goden, dus stal hij vuur van de bliksem van Zeus, verstopte het in een holle stengel van venkel en bracht het naar Mens. Prometheus stal ook vaardigheden van Hephaestus en Athena om aan de mens te geven.
Even terzijde, Prometheus en Hermes, beschouwd als bedriegersgoden, hebben allebei een aanspraak op de gave van vuur. Hermes wordt gecrediteerd met het ontdekken hoe hij het moet produceren.
Prometheus en de vorm van ritueel offer
De volgende fase in Prometheus 'carrière als weldoener van de mensheid kwam toen Zeus en hij de ceremoniële vormen ontwikkelden voor het offeren van dieren. De slimme Prometheus bedacht een veilige manier om de mens te helpen. Hij verdeelde de geslachte dieren in twee pakketten. In één was het ossenvlees en de ingewanden verpakt in de maagwand. In het andere pakje zaten de ossenbotten verpakt in zijn eigen rijke vet. De ene ging naar de goden en de andere naar de mensen die het offer brachten. Prometheus bood Zeus de keuze tussen de twee, en Zeus nam de bedrieglijk rijkere verschijning aan: de met vet omhulde, maar oneetbare botten.
De volgende keer dat iemand zegt: 'Beoordeel een boek niet op zijn omslag', zal je gedachten misschien afdwalen naar dit waarschuwende verhaal.
Als gevolg van de truc van Prometheus, voor altijd daarna, kon de mens zich, telkens als hij aan de goden offerde, smullen van het vlees, zolang hij de botten verbrandde als een offer voor de goden.
Zeus keert terug naar Prometheus
Zeus reageerde door degenen te kwetsen die Prometheus het meest liefhad, zijn broer en de mensen.
Prometheus blijft Zeus trotseren
Prometheus was nog steeds niet onder de indruk van de macht van Zeus en bleef hem uitdagen, weigerde hem te waarschuwen voor de gevaren van de nimf Thetis (toekomstige moeder van Achilles). Zeus had geprobeerd Prometheus via zijn geliefden te straffen, maar deze keer besloot hij hem directer te straffen. Hij gebood Hephaestus (of Hermes) ketting Prometheus om de Kaukasus te beklimmen, waar een adelaar / gier elke dag zijn steeds regenererende lever at. Dit is het onderwerp van Aeschylus' tragedie Prometheus gebonden en veel schilderijen.
Uiteindelijk redde Hercules Prometheus en werden Zeus en de Titan verzoend.
De mensheid en de zondvloed
Ondertussen had Prometheus de menselijke man genaamd Deucalion verwekt, een van de nobele echtparen die Zeus had gespaard toen hij ervoor zorgde dat de wezens van de aarde door een overstroming werden vernietigd. Deucalion was getrouwd met zijn neef, de menselijke vrouw Pyrrha, dochter van Epimetheus en Pandora. Tijdens de vloed bleven Deucalion en Pyrrha veilig op een boot zoals de ark van Noach. Toen alle andere slechte mensen waren vernietigd, zorgde Zeus ervoor dat de wateren zich terugtrokken, zodat Deucalion en Pyrrha op de berg Parnassus konden landen. Terwijl ze elkaar als gezelschap hadden en nieuwe kinderen konden voortbrengen, waren ze eenzaam en zochten hulp bij het orakel van Themis. Op advies van het orakel gooiden ze stenen over hun schouders. Uit degenen die door Deucalion waren gegooid, kwamen mannen en uit degenen die door Pyrrha werden gegooid, kwamen vrouwen. Daarna kregen ze hun eigen kind, een jongen die ze Hellen noemden en naar wie de Grieken Hellenen werden genoemd.