Een industriële samenleving is een samenleving waarin massaproductie technologieën worden gebruikt om enorme hoeveelheden te maken van goederen in fabrieken, en waarin dit de dominante modus van productie en organisator van sociale is leven.
Dit betekent dat een echte industriële samenleving niet alleen over massaproductie beschikt, maar ook over een bepaalde sociale structuur die is ontworpen om dergelijke operaties te ondersteunen. Een dergelijke samenleving is meestal hiërarchisch georganiseerd per klasse en kent een rigide arbeidsverdeling tussen werknemers en fabriekseigenaren.
Begin
Historisch gezien werden veel samenlevingen in het Westen, waaronder de Verenigde Staten, industriële samenlevingen na de Industriële revolutie die vanaf het einde van de 18e eeuw door Europa en vervolgens door de Verenigde Staten trok.
De overgang van agrarische of op handel gebaseerde pre-industriële samenlevingen naar industriële samenlevingen, en de vele politieke, economische, en sociale implicaties, werd de focus van de vroege sociale wetenschappen en motiveerde het onderzoek van de grondleggers van de sociologie, inclusief
Karl Marx, Émiel Durkheimen Max Weber, onder andere.Mensen verhuisden van boerderijen naar stedelijke centra waar de fabrieksbanen waren, omdat boerderijen zelf minder arbeiders nodig hadden. Boerderijen werden uiteindelijk ook meer geïndustrialiseerd door mechanische plantmachines en maaidorsers te gebruiken om het werk van meerdere mensen te doen.
Marx was vooral geïnteresseerd in het begrijpen hoe een kapitalist economie organiseerde de industriële productie en hoe de overgang van het vroege kapitalisme naar het industriële kapitalisme de sociale en politieke structuur van de samenleving heeft veranderd.
Marx bestudeerde industriële samenlevingen van Europa en Groot-Brittannië en ontdekte dat ze machtshiërarchieën hadden die correleerden met de rol die een persoon speelde in productie of klassenstatus (werknemer versus eigenaar) en dat politieke beslissingen werden genomen door de heersende klasse om hun economische belangen binnen dit te behouden systeem.
Durkheim was geïnteresseerd in hoe mensen verschillende rollen spelen en verschillende doelen vervullen in een complexe, industriële samenleving, die hij en anderen een arbeidsverdeling. Durkheim geloofde dat zo'n samenleving veel op een organisme functioneerde en dat de verschillende delen ervan zich aan veranderingen in anderen aanpasten om stabiliteit te handhaven.
De theorie en het onderzoek van Weber waren onder meer gericht op hoe de combinatie van technologie en economische ordening industriële samenlevingen kenmerkte uiteindelijk werden de belangrijkste organisatoren van de samenleving en het sociale leven, en dat dit beperkte vrij en creatief denken, en de keuzes van het individu en acties. Hij verwees naar dit fenomeen als "de ijzeren kooi."
Rekening houdend met al deze theorieën geloven sociologen dat in industriële samenlevingen alle andere aspecten van de maatschappij, zoals onderwijs, politiek, media en recht, onder andere, werkt om de productiedoelstellingen daarvan te ondersteunen maatschappij. In een kapitalistische context werken ze ook om te ondersteunen winst doelen van de industrieën van die samenleving.
Post-industriële VS.
De Verenigde Staten zijn niet langer een industriële samenleving. De globalisering van de kapitalistische economie dat zich afspeelde vanaf de jaren zeventig, betekende dat de meeste fabrieksproductie die voorheen in de Verenigde Staten was gevestigd naar het buitenland werd verplaatst.
Sindsdien is China een belangrijke industriële samenleving geworden, nu zelfs 'de wereldfabriek' genoemd, omdat zoveel industriële productie van de wereldeconomie daar plaatsvindt.
De Verenigde Staten en vele andere westerse landen kunnen nu worden overwogen postindustriële samenlevingen, waar diensten, productie van immateriële goederen en consumptie de economie voeden.