World War II: Battle of Savo Island

Conflict & data: De Slag bij Savo Island vond plaats op 8-9 augustus 1942 Tweede Wereldoorlog (1939-1945).

• Admiraal Richmond K. Turner
• Admiraal Victor Crutchley
• 6 zware kruisers, 2 lichte kruisers, 15 destroyers

• Vice-admiraal Gunichi Mikawa
• 5 zware kruisers, 2 lichte kruisers, 1 torpedojager

Verhuizen naar het offensief na de overwinning op Halverwege in juni 1942 vielen geallieerde troepen op Guadalcanal op de Salomonseilanden. Gelegen aan het oostelijke uiteinde van de eilandenketen, was Guadalcanal bezet door een kleine Japanse troepenmacht die een vliegveld aan het bouwen was. Vanaf het eiland zouden de Japanners de geallieerde aanvoerlijnen naar Australië kunnen bedreigen. Als gevolg hiervan, geallieerde troepen onder leiding van Vice-admiraal Frank J. Fletcher arriveerde in het gebied en de troepen begonnen landing op Guadalcanal, Tulagi, Gavutu en Tanambogo op 7 augustus.

Terwijl Fletcher's carrier task force de landingen dekte, werd de amfibische strijdmacht geleid door admiraal Richmond K. Turner. Inbegrepen in zijn bevel was een screeningsmacht van acht kruisers, vijftien destroyers en vijf mijnenvegers onder leiding van de Britse schout-bij-nacht Victor Crutchley. Hoewel de landingen de Japanners verrasten, trokken ze op 7 en 8 augustus verschillende luchtaanvallen uit. Deze werden grotendeels verslagen door het vliegdekschip van Fletcher, hoewel ze het transport wel in brand hadden gestoken.

Nadat Fletcher verliezen had geleden bij deze opdrachten en bezorgd was over het brandstofpeil, liet hij Turner weten dat hij het gebied op 8 augustus laat zou verlaten om opnieuw te bevoorraden. Omdat hij niet in het gebied kon blijven zonder dekking, besloot Turner de voorraden in Guadalcanal de hele nacht door te lossen voordat hij zich op 9 augustus terugtrok. Op de avond van 8 augustus belde Turner een ontmoeting met Crutchley en generaal-majoor Alexander A. Vandegrift om de terugtrekking te bespreken. Bij het vertrek naar de bijeenkomst verliet Crutchley de schermmacht aan boord van de zware kruiser HMAS Australië zonder zijn bevel over zijn afwezigheid te informeren.

De verantwoordelijkheid voor het reageren op de invasie viel op vice-admiraal Gunichi Mikawa, die de nieuw gevormde Achtste Vloot in Rabaul leidde. Met zijn vlag van de zware kruiser Chokai, vertrok hij met de lichte kruisers Tenryu en Yubari, evenals een vernietiger met als doel de geallieerde transporten in de nacht van 8 op 9 augustus aan te vallen. Toen hij naar het zuidoosten ging, werd hij al snel vergezeld door admiraal Aritomo Goto's Cruiser Division 6, die bestond uit de zware kruisers Aoba, Furutaka, Kako, en Kinugasa. Het was Mikawa's plan om langs de oostkust van Bougainville te trekken voordat ze via "The Slot" naar Guadalcanal trokken.

Op weg door het St. George Channel werden de schepen van Mikawa opgemerkt door de onderzeeër USS S-38. Later op de ochtend werden ze gelokaliseerd door Australische verkenningsvliegtuigen die waarnemingsrapporten via de radio zonden. Deze bereikten de geallieerde vloot pas 's avonds en waren zelfs toen onnauwkeurig omdat ze meldden dat de vijandelijke formatie onder meer betrekking had op watervliegtuigen. Terwijl hij naar het zuidoosten trok, lanceerde Mikawa watervliegtuigen die hem een ​​redelijk nauwkeurig beeld gaven van de geallieerde disposities. Met deze informatie informeerde hij zijn kapiteins dat ze ten zuiden van Savo Island zouden naderen, zouden aanvallen en zich vervolgens zouden terugtrekken naar het noorden van het eiland.

Voordat Crutchley naar de ontmoeting met Turner vertrok, zette hij zijn troepen in om de kanalen ten noorden en ten zuiden van Savo Island te bestrijken. De zuidelijke nadering werd bewaakt door de USS Chicago en HMAS Canberra samen met de destroyers USS Bagley en USS Patterson. Het noordelijke kanaal werd beschermd door de USS Vincennes, USS Quincy, en USS Astoria samen met de destroyers USS Roer en USS Wilson stomen in een vierkant patrouillepatroon. Als een vroege waarschuwingsmacht zijn de met radar uitgeruste torpedojagers USS Ralph Talbot en USS Blauw bevonden zich ten westen van Savo.

Na twee dagen van constante actie bevonden de vermoeide bemanningen van de geallieerde schepen zich in Voorwaarde II, wat betekende dat de helft dienst had en de helft rustte. Bovendien sliepen verschillende van de cruiser-kapiteins ook. Mikawa naderde Guadalcanal in het donker en lanceerde opnieuw watervliegtuigen om de vijand te verkennen en om vuurpijlen te laten vallen tijdens het komende gevecht. Sluitende in een enkele bestandsregel, zijn schepen met succes tussen Blauw en Ralph Talbot wiens radars werden belemmerd door de nabijgelegen landmassa's. Op 9 augustus omstreeks 1:35 uur zag Mikawa de schepen van de zuidelijke kracht die werden afgetekend door de branden die door de brand waren ontstaan.

Hoewel Mikawa de noordelijke kracht zag, begon hij rond 1:38 de zuidelijke kracht aan te vallen met torpedo's. Vijf minuten later, Patterson was het eerste geallieerde schip dat de vijand zag en kwam onmiddellijk in actie. Terwijl het dat deed, beide Chicago en Canberra werden verlicht door luchtfakkels. Laatstgenoemd schip probeerde aan te vallen, maar kwam al snel onder zwaar vuur en werd buiten gevecht gesteld, op de lijst geplaatst en in brand gestoken. Om 1:47, zoals kapitein Howard Bode probeerde te krijgen Chicago in de strijd, werd het schip in de boeg geraakt door een torpedo. In plaats van de controle uit te oefenen, stoomde Bode veertig minuten naar het westen en verliet het gevecht.

Mikawa liep door de zuidelijke doorgang naar het noorden om de andere geallieerde schepen aan te vallen. Door dit te doen, Tenryu, Yubari, en Furutaka heeft een meer westelijke koers gevolgd dan de rest van de vloot. Als gevolg hiervan werd de geallieerde noordelijke kracht al snel door de vijand gesteund. Hoewel er in het zuiden was geschoten, waren de noordelijke schepen niet zeker van de situatie en gingen ze langzaam naar de algemene vertrekken. Om 1:44 begonnen de Japanners torpedo's te lanceren bij de Amerikaanse kruisers en zes minuten later verlichtten ze ze met zoeklichten. Astoria kwam in actie maar werd hard geraakt door vuur van Chokai waardoor de motoren werden uitgeschakeld. De cruiser kwam tot stilstand en stond al snel in brand, maar slaagde erin matige schade aan te richten Chokai.

Quincy was trager in de strijd en werd al snel gevangen in een kruisvuur tussen de twee Japanse kolommen. Hoewel een van zijn salvo's toesloeg Chokai, waarbij hij Mikawa bijna vermoordde, werd de kruiser al snel in brand gestoken door Japanse granaten en drie torpedo-hits. Brandend, Quincy zonk om 2:38. Vincennes aarzelde om de strijd aan te gaan uit angst voor vriendelijk vuur. Toen dat gebeurde, duurde het snel twee torpedo-hits en werd het de focus van Japans vuur. Meer dan 70 hits en een derde torpedo, Vincennes zonk om 2:50.

Om 2:16 uur ontmoette Mikawa zijn staf over het aandringen van de strijd om de ankerplaats van Guadalcanal aan te vallen. Omdat hun schepen verspreid waren en weinig munitie bevatten, werd besloten zich terug te trekken naar Rabaul. Bovendien meende hij dat de Amerikaanse maatschappijen nog in de buurt waren. Omdat hij geen luchtdek had, moest hij het gebied vóór daglicht vrijmaken. Bij vertrek vertoonden zijn schepen schade Ralph Talbot terwijl ze naar het noordwesten trokken.

De eerste van een reeks zeeslagen rond Guadalcanal, de nederlaag op Savo Island, zorgde ervoor dat de geallieerden vier zware kruisers verloren en 1077 doden leden. In aanvulling op, Chicago en drie vernietigers werden beschadigd. Japanse verliezen waren een lichte 58 doden met drie zware kruisers beschadigd. Ondanks de ernst van de nederlaag slaagden de geallieerde schepen er wel in Mikawa te beletten de transporten in de ankerplaats te raken. Als Mikawa zijn voordeel had uitgeoefend, zou dit de geallieerde pogingen om het eiland later in de campagne te bevoorraden en te versterken ernstig hebben belemmerd. De Amerikaanse marine gaf later het Hepburn-onderzoek opdracht om de nederlaag te onderzoeken. Van de betrokkenen werd alleen Bode zwaar bekritiseerd.