Vrouwen in het oude Rome waren als onafhankelijke burgers van weinig belang, maar konden zeer invloedrijk zijn in hun primaire rol als moeder en vrouw. Toewijding aan één man was het ideaal. Een goede Romeinse matron was eerbaar, eerbaar en vruchtbaar. De volgende oude Romeinse vrouwen worden sindsdien beschouwd als de belichaming van de Romeinse deugd en als navolgende vrouwen. Zo schreef Louisa McCord volgens towriter Margaret Malamud in 1851 een tragedie gebaseerd op de Gracchi en vormde haar eigen gedrag naar de Gracchi's moeder, Cornelia, de Romeinse matron die haar kinderen als haar beschouwde juwelen.
Porcia was de dochter van de jongere Cato en zijn eerste vrouw, Atilia, en de vrouw van eerst, Marcus Calpurnius Bibulus en vervolgens Caesars beroemde moordenaar Marcus Junius Brutus. Ze staat bekend om haar toewijding aan Brutus. Porcia realiseerde zich dat Brutus ergens bij betrokken was (de samenzwering) en haalde hem over om het haar te vertellen door te bewijzen dat er op haar kon worden gerekend dat ze niet zou breken onder foltering. Ze was de enige vrouw die op de hoogte was van het moordcomplot. Porcia zou in 42 voor Christus zelfmoord hebben gepleegd. nadat ze had gehoord dat haar geliefde echtgenoot Brutus was overleden.
In Brief 3.16 beschrijft Plinius de Jonge het voorbeeldige gedrag van de keizerlijke vrouw Arria, de vrouw van Caecinia Paetus. Toen haar zoon stierf aan een ziekte waaraan haar man nog steeds leed, verborg Arria dit feit voor haar man, totdat hij kon herstellen, door haar verdriet en rouw buiten het zicht van haar man te houden. Toen haar man problemen had met zijn imperiaal verplichte dood door zelfmoord, nam de toegewijde Arria de dolk uit zijn hand, stak zichzelf neer en verzekerde haar man dat het geen pijn deed, en zorgde ervoor dat ze niet zonder zou hoeven te leven hem.
Plutarchus beschrijft de stoïcijnse jongere Cato's tweede vrouw, Marcia, als 'een vrouw met een goede reputatie ...' die bezorgd was om de veiligheid van haar man. Cato, die eigenlijk dol was op zijn (zwangere) vrouw, bracht zijn vrouw over naar een andere man, Hortensius. Toen Hortensius stierf, stemde Marcia ermee in om Cato te hertrouwen. Hoewel Marcia waarschijnlijk weinig te zeggen had bij de overdracht aan Hortensius, hoefde ze als zijn rijke weduwe niet te hertrouwen. Het is niet duidelijk wat Marcia deed waardoor ze een standaard van Romeinse vrouwelijke deugd werd, maar het bevat een schone reputatie, bezorgdheid voor haar man en voldoende toewijding aan Cato om hem te hertrouwen.
Cornelia was de dochter van Publius Scipio Africanus en de vrouw van haar neef Tiberius Sempronius Gracchus. Ze was de moeder van 12 kinderen, waaronder de beroemde Gracchi-broers Tiberius en Gaius. Nadat haar man in 154 v.Chr. Stierf, wijdde de bescheiden matron haar leven aan het opvoeden van haar kinderen en wees een huwelijksaanbod van koning Ptolemaeus Physcon van Egypte af. Alleen een dochter, Sempronia, en de twee beroemde zonen overleefden de volwassenheid. Na haar dood werd een standbeeld van Cornelia opgericht.
De nieuw opgerichte stadstaat Rome had vrouwen nodig, dus bedachten ze een truc om vrouwen te importeren. Ze hielden een familiefestival waarvoor ze hun buren, de Sabijnen, uitnodigden. Bij een signaal grepen de Romeinen alle jonge ongehuwde vrouwen weg en droegen ze weg. De Sabijnen waren niet klaar voor een gevecht, dus gingen ze naar huis om te bewapenen.
Ondertussen werden de jonge Sabine-vrouwen gepaard met Romeinse mannen. Tegen de tijd dat de Sabijnse families hun gevangengenomen Sabijnse jonge vrouwen kwamen redden, waren sommigen zwanger en anderen waren gehecht aan hun Romeinse echtgenoten. De vrouwen smeekten beide kanten van hun familie om niet te vechten, maar om tot een akkoord te komen. Romeinen en Sabijnen verplichtten hun vrouwen en dochters.
Verkrachting was een vermogensdelict tegen de echtgenoot of paterfamilies. Het verhaal van Lucretia (die zichzelf heeft neergestoken in plaats van haar naam door het nageslacht te laten lopen) belichaamt de schaamte die Romeinse slachtoffers voelen.
Lucretia was zo'n model van Romeinse vrouwelijke deugd geweest dat ze de lust van Sextus Tarquin, de zoon van de koning, Tarquinius Superbus, had aangewakkerd tot het punt dat hij ervoor zorgde haar privé aan te spreken. Toen ze zijn smeekbeden weerstond, dreigde hij haar naakte, dode lichaam naast dat van een mannelijke slaaf in dezelfde staat te plaatsen, zodat het op overspel zou lijken. De dreiging werkte en Lucretia stond de overtreding toe.
Na de verkrachting vertelde Lucretia haar mannelijke familieleden, wekte ze een belofte voor wraak en stak zichzelf neer.