Je kunt veel leren over Griekse cijfers door te studeren ceratopsian ("gehoornd gezicht") dinosaurussen en hun verre en niet zo verre familieleden. Er is (nog) niet zo'n dier als Monoceratops, maar Diceratops, Triceratops, Tetraceratops en Pentaceratops zorgen voor een mooie progressie (zinspelend op twee, drie, vier en vijf hoorns, zoals aangegeven door de Griekse wortels "di", "tri", "tetra" en "penta"). Een belangrijke opmerking: Tetraceratops was geen ceratopsiaan of zelfs een dinosaurus, maar een therapsid ("zoogdierachtig reptiel") uit het begin Perm periode.
De dinosaurus die we Diceratops noemen, rust ook op wankele grond, maar om een andere reden. Deze laat-Krijt ceratopsiaan werd "gediagnosticeerd" aan het begin van de 20e eeuw door de beroemde paleontoloog Othniel C. Marsh, op basis van een enkele schedel met twee hoorns zonder de karakteristieke neushoorn van Triceratops - en kreeg de naam Diceratops, door een andere wetenschapper, een paar jaar na de dood van Marsh. Sommige paleontologen geloven dat deze schedel eigenlijk toebehoorde aan een misvormde Triceratops, en anderen zeggen Diceratops moet correct worden toegewezen aan het synoniem geslacht Nedoceratops ("onvoldoende gehoornd gezicht.")
Als Diceratops in feite terugkeert naar Nedoceratops, bestaat de mogelijkheid dat Nedoceratops rechtstreeks de voorouder was van Triceratops (dit ten slotte, de meest bekende ceratopsiaan die slechts wacht op de evolutionaire ontwikkeling van een derde prominente hoorn, die slechts een paar miljoen jaar had mogen duren). Als dat niet verwarrend genoeg is, wordt er door de beroemde iconoclastische paleontoloog een andere optie aangeprezen Jack Horner: misschien was Diceratops, ook bekend als Nedoceratops, eigenlijk een juveniele Triceratops, net zoals Torosaurus misschien een ongewoon oudere Triceratops was met een grotesk overspannen schedel. De waarheid wacht, zoals altijd, op verdere fossiele ontdekkingen.
Diceratops Feiten
- Naam: Diceratops (Grieks voor "tweehoornig gezicht"); uitgesproken die-SEH-rah-tops; ook wel bekend als Nedoceratops
- Habitat: Woodlands van Noord-Amerika
- Historische periode: Laat-Krijt (70 miljoen jaar geleden)
- Grootte en gewicht: Ongeveer 15 voet lang en 2-3 ton
- Eetpatroon: Planten
- Onderscheidende kenmerken: Twee hoorns; oneven gaten aan de zijkanten van de schedel