Hoe honingbijen de winterkou overleven

De meeste bijen en wespen overwinteren tijdens de koudere maanden. In veel soorten, alleen de koningin overleeft de winter en komt in het voorjaar tevoorschijn om een ​​kolonie te vestigen. Maar honingbijen (soorten Apis mellifera) blijven de hele winter actief, ondanks de vriestemperaturen en het gebrek aan bloemen om te foerageren. In de winter plukken ze de vruchten van hun harde werk door te leven van de honing die ze hebben gemaakt en opgeslagen.

De honingbijenkolonie het vermogen om de winter te overleven hangt af van hun voedselvoorraden, in de vorm van honing, bijenbrood en koninginnengelei. Honing wordt gemaakt van verzamelde nectar; bijenbrood is een combinatie van nectar en stuifmeel dat in cellen kan worden bewaard; en royal jelly is een verfijnde combinatie van honing en bijenbrood gegeten door honingbijen. Door honing en bijenbrood te consumeren blijven de bijen warm. Als de kolonie geen honing meer heeft, zal deze voor de lente doodvriezen. De werkbijen duwen de nu nutteloze drone-bijen uit de korf en laten ze verhongeren. Het is een harde zin, maar een die nodig is om de kolonie te laten overleven. Drones zouden te veel van de kostbare honing eten en de bijenkorf in gevaar brengen.

Zodra de voederbronnen verdwijnen, vestigen de overgebleven honingbijen zich in de winter. Als de temperatuur onder de 57 ° F daalt, hurken de arbeiders neer in de buurt van hun cache met honing en bijenbrood. De koningin stopt met het leggen van eieren in de late herfst en vroege winter, omdat de voedselvoorraden beperkt zijn en de arbeiders zich moeten concentreren op het isoleren van de kolonie.

De honingbijwerkers kruipen, met de hoofden naar binnen gericht, in een cluster rond de koningin en haar broedsel om ze warm te houden. Bijen aan de binnenkant van het cluster kunnen zich voeden met de opgeslagen honing. De buitenste laag arbeiders isoleert hun zussen in de sfeer van honingbijen. Als de omgevingstemperatuur stijgt, scheiden de bijen aan de buitenkant van de groep een beetje, om meer luchtstroom mogelijk te maken. Als de temperatuur daalt, wordt het cluster strakker en trekken de buitenste arbeiders samen.

Als de omgevingstemperatuur daalt, genereren de werkbijen actief warmte in de korf. Ten eerste voeden ze zich met honing voor energie. Dan de honingbijen rillen, trillen hun vliegspieren maar houden hun vleugels stil, waardoor hun lichaamstemperatuur stijgt. Met duizenden bijen die constant bibberen, warmt de temperatuur in het midden van de cluster op tot ongeveer 93 ° F. Wanneer de arbeiders aan de buitenrand van de cluster koud worden, duwen ze naar het midden van de groep en andere bijen beschermen de groep om de beurt tegen het winterweer.

Tijdens warmere periodes beweegt de hele bijensfeer in de korf en positioneert zichzelf rond verse honingvoorraden. Tijdens lange periodes van extreme kou kunnen de bijen mogelijk niet in de korf bewegen. Als ze geen honing meer hebben in de cluster, kunnen de bijen dood verhongeren op slechts enkele centimeters van extra honingreserves.

Een gemiddelde kolonie van honingbijen kunnen 25 pond produceren. honing tijdens het foerageerseizoen. Dat is twee tot drie keer meer honing dan ze normaal gesproken nodig hebben om de winter te overleven. Tijdens een goed foerageizoen kan een gezonde kolonie honingbijen wel 60 pond produceren. honing. De ijverige werkbijen maken dus veel meer honing dan de kolonie nodig heeft om de winter te overleven.

Imkers kunnen en zullen de overtollige honing oogsten, maar ze zorgen er altijd voor dat ze een toereikende voorraad achterlaten voor de bijen om zichzelf in de wintermaanden te onderhouden.

• Parker, Robert, et al. "Ecologische aanpassing van diverse honingbij (." EEN 5.6 (2010): e11096. Apis mellifera) Populaties
• Winston, Mark L. 'De biologie van de honingbij.' Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Wright, Geraldine A., Susan W. Nicolson en Sharoni Shafir. "Nutritional Physiology and Ecology of Honey Bees." Jaaroverzicht van entomologie 63.1 (2018): 327–44.