Plant Bugs, Family Miridae

Zoals hun naam doet vermoeden, voeden de meeste plantenbugs zich met planten. Besteed een paar minuten aan het onderzoeken van elke plant in uw tuin, en de kans is groot dat u er een plantenbug op aantreft. De familie Miridae is de grootste familie in de hele orde Hemiptera.

In een groep zo groot als de familie Miridae is er veel variatie. Plantwantsen variëren in grootte van een kleine 1,5 mm tot een respectabele 15 mm lang, bijvoorbeeld. De meeste meten binnen het bereik van 4-10 mm. Ze variëren ook behoorlijk in kleur, met een aantal sportieve, doffe camouflage en anderen met heldere, aposematische tinten.

Toch delen plantenbugs, als leden van dezelfde familie, enkele veelvoorkomende morfologische kenmerken: vier-segmenten antennes, vier-segmented labium, drie-segmenten tarsi (bij de meeste soorten) en een gebrek aan ocelli.

De vleugels zijn een bepalend kenmerk van de Miridae. Niet alle plantenbugs hebben als volwassene volledig gevormde vleugels, maar degenen die wel twee paar vleugels hebben die plat over de rug liggen en in rust overlappen. Plantwantsen hebben een wigvormig gedeelte (de cuneus genaamd) aan het einde van het dikke, leerachtige deel van de voorvleugels.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Hemiptera
Familie - Miridae

De meeste plantenbugs voeden zich met planten. Sommige soorten zijn gespecialiseerd in het eten van een bepaald soort plant, terwijl andere zich over het algemeen voeden met een verscheidenheid aan waardplanten. Plantinsecten eten liever de stikstofrijke delen van de waardplant - de zaden, pollen, knoppen of opkomende nieuwe bladeren - in plaats van het vaatweefsel.

Sommige plantenwantsen jagen op andere plantenetende insecten en een paar zijn aaseters. Predaceous plant bugs kunnen zich specialiseren op een bepaald insect (een bepaald schaalinsect bijvoorbeeld).

Zoals alle echte bugs ondergaan plantbugs eenvoudige metamorfose met slechts drie levensfasen: ei, nimf en volwassene. Miride-eieren zijn vaak wit of crèmekleurig en over het algemeen lang en dun van vorm. Bij de meeste soorten steekt het vrouwelijke plantvirus het ei in de stengel of het blad van de waardplant (meestal afzonderlijk maar soms in kleine trossen). De nimf van de plantenwants lijkt op de volwassene, hoewel hij geen functionele vleugels en reproductieve structuren heeft.

Sommige plantenbugs vertonen myrmecomorphy, een gelijkenis met mieren die hen kunnen helpen predatie te voorkomen. In deze groepen heeft de Mirid een opvallend ronde kop, goed te onderscheiden van het smalle pronotum, en de voorvleugels zijn vernauwd aan de basis om de smalle taille van een mier na te bootsen.

De familie Miridae telt al meer dan 10.000 soorten wereldwijd, maar duizenden meer zijn mogelijk nog niet beschreven of onontdekt. Alleen al in Noord-Amerika leven bijna 2000 bekende soorten.

• _{Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.}
• _{Encyclopedie van entomologie, 2e editie, onder redactie van John L. Capinera.}
• _{Biologie van de plantenbugs (Hemiptera: Miridae): plagen, roofdieren, opportunisten, door Alfred G. Wheeler en Sir Richard E. Southwood.}
• _{Familie Miridae, Plant Bugs, Bugguide.net, geraadpleegd op 2 december 2013.}