Houthakkers hebben altijd te maken gehad met dagelijkse blootstelling aan situaties die hun gezondheid ernstig in gevaar zouden kunnen brengen en zelfs de dood zouden kunnen veroorzaken. Er zijn veel manieren waarop bosarbeiders en recreatieve gebruikers van een Woud kan snel last krijgen van een boomgerelateerd ongeval.
De korte definitie van de term kan worden vertaald in de zinsnede "alle losse overheadresten zoals ledematen of boomtoppen die op elk moment kunnen vallen. Weduwemakers zijn buitengewoon gevaarlijk en vormen een bomenval met een voortdurende bron van gevaar. Ledemaat of ander los materiaal dat van een boom is gevallen of naar de valler is gegooid terwijl de boom wordt gekapt. '
Brandweerlieden, boswachters en bosarbeiders in het wild hebben deze definitie uitgebreid tot veel situaties waarin een boom schade kan veroorzaken die tot een dodelijk ongeval kan leiden.
De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft deze gevaren uitgebreid tot omstandigheden die moeten worden vermeden of geëlimineerd voordat wordt geprobeerd bomen te kappen. Iedereen die regelmatig het bos bezoekt, moet begrijpen hoe de omgeving moet worden beoordeeld om mogelijke boomgevaren te identificeren.