Fireside Chats, Roosevelt's Radio doet een beroep op gewone Amerikanen

De open haard chats waren een reeks van 30 adressen door President Franklin D. Roosevelt landelijk uitgezonden op radio in de jaren 1930 en 1940. Roosevelt was niet de eerste president die op de radio te horen was, maar de manier waarop hij het medium gebruikte, betekende een aanzienlijke verandering in de manier waarop presidenten communiceren met het Amerikaanse publiek.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Fireside-chats

De politieke opkomst van Franklin Roosevelt viel samen met de groeiende populariteit van radio. Een toespraak die Roosevelt hield op de Democratic National Convention werd uitgezonden in 1924. Hij gebruikte de radio ook om met zijn kiezers te spreken toen hij als gouverneur van New York diende. Roosevelt leek te voelen dat radio een speciale kwaliteit had, omdat het miljoenen luisteraars kon bereiken, maar voor elke individuele luisteraar kon de uitzending een persoonlijke ervaring zijn.

Toen Roosevelt in maart 1933 president werd, zat Amerika in de diepten van de grote Depressie. Er moesten drastische maatregelen worden genomen. Roosevelt begon snel met een programma om het banksysteem van de natie te redden. Zijn plan omvatte het instellen van de "Bank Holiday": het sluiten van alle banken om runs op kasreserves te voorkomen.

Om publieke steun voor deze ingrijpende maatregel te krijgen, vond Roosevelt dat hij het probleem en zijn oplossing moest uitleggen. Op de avond van zondag 12 maart 1933, slechts een week na zijn inhuldiging, ging Roosevelt de lucht in. Hij begon de uitzending door te zeggen: "Ik wil een paar minuten met de mensen van de Verenigde Staten praten over bankieren ..."

In een korte toespraak van minder dan 15 minuten legde Roosevelt zijn programma voor de hervorming van de banksector uit en vroeg om medewerking van het publiek. Zijn aanpak was succesvol. Toen de meeste banken van het land de volgende ochtend openden, hielpen de woorden in de Amerikaanse huiskamers van het Witte Huis het vertrouwen in het financiële systeem van de natie te herstellen.

Acht weken later bezorgde Roosevelt nog een adres op zondagavond aan de natie. Het onderwerp was opnieuw het financiële beleid. De tweede toespraak werd ook als een succes beschouwd, en het had een onderscheid: een radioman, Harry M. Slager van het CBS-netwerk, noemde het een "Fireside Chat" in een persbericht. De naam bleef hangen en uiteindelijk begon Roosevelt hem zelf te gebruiken.

Roosevelt bleef openhaard chats geven, meestal vanuit de diplomatieke ontvangstruimte op de eerste verdieping van de witte Huis, hoewel ze niet veel voorkomen. Hij zond een derde keer uit in 1933, in oktober, maar in latere jaren vertraagde het tempo, soms tot slechts één uitzending per jaar. (Roosevelt was echter nog steeds regelmatig te horen op de radio via uitzendingen van zijn openbare toespraken en evenementen.)

De open haard chats van de jaren 1930 hadden betrekking op verschillende aspecten van het binnenlandse beleid. Tegen het einde van 1937 leek de impact van de uitzendingen af ​​te nemen. Arthur Krock, de invloedrijke politieke columnist van de New York Times, schreef na een open haard chat in oktober 1937 leek de president niet veel nieuws te zeggen te hebben.

Na zijn uitzending op 24 juni 1938 had Roosevelt 13 open haard-chats afgeleverd, allemaal op binnenlands beleid. Er ging meer dan een jaar voorbij zonder dat hij er nog een gaf.

Met de open haard-chat van 3 september 1939 bracht Roosevelt het vertrouwde formaat terug, maar met een belangrijk nieuw onderwerp: de oorlog die was uitgebroken in Europa. De rest van zijn open haard chats behandelde voornamelijk buitenlands beleid of binnenlandse omstandigheden zoals ze werden beïnvloed door Amerika's betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog.

In zijn derde oorlogsgesprek in oorlogstijd, uitgezonden op 29 december 1940, bedacht Roosevelt de term Arsenaal van democratie. Hij bepleitte dat Amerikanen wapens moeten leveren om de Britten te helpen de nazi-dreiging te bestrijden.

Tijdens een open haard-chat van 9 december 1941, twee dagen na de aanval op Pearl Harbor, Roosevelt bereidde de natie voor op oorlog. Het tempo van de uitzendingen versnelde: Roosevelt gaf vier open haard chats per jaar in 1942 en 1943, en drie in 1944. De chats aan de open haard eindigden in de zomer van 1944, misschien omdat nieuws over de voortgang van de oorlog de luchtgolven al domineerde en Roosevelt niet hoefde te pleiten voor nieuwe programma's.

De chat-uitzendingen aan de open haard tussen 1933 en 1944 waren vaak politiek belangrijk, geleverd om bepaalde programma's te bepleiten of uit te leggen. Na verloop van tijd werden ze symbolisch voor een tijdperk waarin de Verenigde Staten twee monumentale crises doorvoerden, de Grote Depressie en Tweede Wereldoorlog.

De kenmerkende stem van Roosevelt kwam de meeste Amerikanen heel bekend voor. En zijn bereidheid om rechtstreeks tot het Amerikaanse volk te spreken werd een kenmerk van het presidentschap. Presidenten die Roosevelt volgen, konden geen afgelegen figuren zijn wiens woorden de meeste mensen alleen in druk bereikten. Na Roosevelt werd een effectieve communicator via de ether een essentiële presidentiële vaardigheid en het concept van een president die een toespraak uitzond vanuit het Witte Huis over belangrijke onderwerpen, werd standaard in de Amerikaanse politiek.

Natuurlijk blijft de communicatie met kiezers evolueren. Als een Artikel in januari 2019 in de Atlantische Oceaan zeg maar, Instagram-video's zijn 'de nieuwe open haard-chat'.

• Levy, David W. "Fireside-chats." Encyclopedia of the Great Depression, uitgegeven door Robert S. McElvaine, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2004, pp. 362-364. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• Krock, Arthur. "In Washington: een verandering in tempo van Fireside-chats." New York Times, 14 oktober 1937, p 24.
• "Roosevelt, Franklin D." Geweldige depressie en de New Deal Reference Library, uitgegeven door Allison McNeill, et al., vol. 3: Primaire bronnen, UXL, 2003, pp. 35-44. Gale virtuele referentiebibliotheek.