The Bogotazo: Colombia's Legendary Riot van 1948

Op 9 april 1948 werd de populistische Colombiaanse presidentskandidaat Jorge Eliécer Gaitán neergeschoten op straat buiten zijn kantoor in Bogotá. De armen van de stad, die hem als een redder zagen, werden gek, rellen op straat, plunderden en vermoordden. Deze rel staat bekend als de 'Bogotazo'- of' Bogotá-aanval '. Toen het stof de volgende dag neerviel, waren er 3000 dood, een groot deel van de stad was platgebrand. Tragisch genoeg moest het ergste nog komen: de Bogotazo begon de periode in Colombia die bekend staat als 'La Violencia, 'of' de tijd van geweld ', waarin honderdduizenden gewone Colombianen dat zouden doen dood gaan.

Jorge Eliécer Gaitán was een levenslange politicus en een rijzende ster in de Liberale Partij. In de jaren dertig en veertig had hij op verschillende belangrijke regeringsposten gediend, waaronder burgemeester van Bogotá, minister van Arbeid en minister van Onderwijs. Op het moment van zijn overlijden was hij voorzitter van de Liberale Partij en favoriet bij de presidentsverkiezingen die in 1950 zouden plaatsvinden. Hij was een begenadigd spreker en duizenden armen van Bogotá vulden de straten om zijn toespraken te horen. Hoewel de Conservatieve Partij hem verachtte en zelfs sommigen in zijn eigen partij hem te radicaal vonden, aanbad de Colombiaanse arbeidersklasse hem.

Rond 9:15 uur in de middag van 9 april werd Gaitán driemaal neergeschoten door de 20-jarige Juan Roa Sierra, die te voet vluchtte. Gaitán stierf bijna onmiddellijk en al snel vormde zich een meute om de vluchtende Roa te achtervolgen, die zijn toevlucht zocht in een drogisterij. Hoewel er politieagenten waren die hem veilig probeerden te verwijderen, brak de meute de ijzeren poorten van de drogisterij en gelyncht Roa, die werd neergestoken, geschopt en in een onherkenbare massa werd geslagen, die de meute naar de president droeg paleis. De officiële reden voor de moord was dat de ontevreden Roa Gaitán om een ​​baan had gevraagd, maar hem werd geweigerd.

Veel mensen hebben zich in de loop der jaren afgevraagd of Roa de echte moordenaar was en of hij alleen handelde. De prominente romanschrijver Gabriel García Márquez nam de kwestie zelfs aan in zijn boek "Vivir para contarla" uit 2002 ("Om te leven om het te vertellen"). Er waren zeker mensen die Gaitán dood wilden, waaronder de conservatieve regering van president Mariano Opsina Pérez. Sommigen geven de schuld aan Gaitán's eigen partij of de CIA. De meest interessante complottheorie impliceert niemand minder dan Fidel Castro. Castro was destijds in Bogotá en had diezelfde dag een ontmoeting met Gaitán gepland. Er is echter weinig bewijs voor deze sensationele theorie.

Een liberaal radiostation kondigde de moord aan en spoorde de armen van Bogotá aan om de straat op te gaan, wapens te zoeken en overheidsgebouwen aan te vallen. De arbeidersklasse van Bogotá reageerde enthousiast, viel officieren en politieagenten aan en plunderde winkels voor goederen en alcohol en zichzelf bewapenen met alles van geweren tot machetes, loden pijpen en assen. Ze hebben zelfs ingebroken op het hoofdbureau van de politie en hebben meer wapens gestolen.

Voor het eerst sinds decennia hebben de Liberale en Conservatieve Partijen een gemeenschappelijke basis gevonden: de rel moet stoppen. De liberalen hebben Darío Echandía voorgedragen om Gaitán als voorzitter te vervangen: hij sprak vanaf een balkon en smeekte de meute om hun wapens neer te leggen en naar huis te gaan: zijn pleidooien waren aan dovemansoren gericht. De conservatieve regering schakelde het leger in, maar ze konden de rellen niet onderdrukken: ze namen genoegen met het sluiten van het radiostation dat de menigte had ontstoken. Uiteindelijk hurkten de leiders van beide partijen neer en wachtten tot de rellen vanzelf zouden eindigen.

De rel duurde tot in de nacht. Honderden gebouwen werden verbrand, waaronder overheidsgebouwen, universiteiten, kerken, middelbare scholen en zelfs het historische San Carlos-paleis, traditioneel het huis van de president. Bij de branden zijn veel onschatbare kunstwerken vernietigd. Aan de rand van de stad ontstonden informele marktplaatsen toen de mensen spullen kochten en verkochten die ze uit de stad hadden geplunderd. Op deze markten werd veel alcohol gekocht, verkocht en geconsumeerd en veel van de 3.000 mannen en vrouwen die tijdens de rel stierven, werden op de markten gedood. Ondertussen braken soortgelijke rellen uit Medellín en andere steden.

Naarmate de nacht vorderde, begonnen uitputting en alcohol hun tol te eisen en konden delen van de stad worden beveiligd door het leger en wat er over was van de politie. De volgende ochtend was het afgelopen en liet het onuitsprekelijke verwoesting en chaos achter. Een week of zo bleef een markt aan de rand van de stad, bijgenaamd de "feria Panamericana" of "Pan-Amerikaanse beurs", het verkeer van gestolen goederen voortzetten. De controle over de stad werd door de autoriteiten herwonnen en de wederopbouw begon.

Toen het stof uit de Bogotazo was verdwenen, waren er ongeveer 3.000 gestorven en waren honderden winkels, gebouwen, scholen en huizen ingebroken, geplunderd en verbrand. Vanwege de anarchistische aard van de rel was het bijna onmogelijk om plunderaars en moordenaars voor het gerecht te brengen. De schoonmaak duurde maanden en de emotionele littekens duurden nog langer.

De Bogotazo brachten de diepe haat aan het licht tussen de arbeidersklasse en de oligarchie, die sinds de Duizend dagen oorlog van 1899 tot 1902. Deze haat werd jarenlang gevoed door demagogen en politici met verschillende agenda's, en het kan op een gegeven moment toch zijn opgeblazen, zelfs als Gaitán niet was vermoord.

Sommigen zeggen dat het loslaten van je woede je helpt om die onder controle te krijgen: in dit geval was het tegendeel waar. De armen van Bogotá, die nog steeds van mening waren dat de presidentsverkiezingen van 1946 door de conservatieve partij waren opgetuigd, hebben decennialange woede op hun stad geuit. In plaats van de rel te gebruiken om een ​​gemeenschappelijke basis te vinden, gaven liberale en conservatieve politici elkaar de schuld, waardoor de vlammen van klassenhaat verder werden aangewakkerd. De conservatieven gebruikten het als excuus om de arbeidersklasse aan te pakken, en de liberalen zagen het als een mogelijke opstap naar revolutie.

Het ergste van alles was dat de Bogotazo de periode begon in Colombia die bekend staat als "La Violencia", waarin doodseskaders verschillende ideologieën, partijen en kandidaten gingen in het holst van de nacht de straat op en vermoordden en martelden hun rivalen. La Violencia duurde van 1948 tot 1958 of zo. Zelfs een hard militair regime, geïnstalleerd in 1953, had vijf jaar nodig om het geweld te stoppen. Duizenden vluchtten het land uit, journalisten, politieagenten en rechters leefden in angst voor hun leven en honderdduizenden gewone Colombiaanse burgers stierven. De FARC, de marxistische guerrillagroep die momenteel probeert de regering van Colombia omver te werpen, vindt zijn oorsprong in La Violencia en de Bogotazo.