American Revolution: Treaty of Alliance (1778)

Het Verdrag van Alliantie (1778) tussen de Verenigde Staten en Frankrijk werd op 6 februari 1778 ondertekend. Het verdrag, gesloten tussen de regering van koning Lodewijk XVI en het Tweede Continentale Congres, bleek van cruciaal belang voor het feit dat de Verenigde Staten onafhankelijk werden van Groot-Brittannië. Het was bedoeld als een defensieve alliantie en zag dat Frankrijk zowel voorraden als troepen aan de Amerikanen leverde, terwijl het ook campagnes voerde tegen andere Britse koloniën. De alliantie ging verder na de Amerikaanse revolutie maar eindigde effectief met het begin van de Franse Revolutie in 1789. De betrekkingen tussen de twee naties verslechterden in de jaren 1790 en leidden tot zwartwerk Quasi-oorlog. Dit conflict werd beëindigd door het Verdrag van Mortefontaine in 1800, waarmee ook het Verdrag van Alliantie van 1778 formeel werd beëindigd.

Als de Amerikaanse revolutie vorderde, werd het Continentaal Congres duidelijk dat buitenlandse hulp en allianties nodig zouden zijn om de overwinning te behalen. In de nasleep van de Onafhankelijkheidsverklaring in juli 1776 werd een sjabloon gemaakt voor mogelijke handelsverdragen met Frankrijk en Spanje. Gebaseerd op de idealen van vrije en wederzijdse handel, werd dit Modelverdrag op 17 september 1776 door het Congres goedgekeurd. De volgende dag stelde het Congres een groep commissarissen aan, geleid door Benjamin Franklin, en stuurde ze naar Frankrijk om te onderhandelen over een overeenkomst.

Er werd gedacht dat Frankrijk een waarschijnlijke bondgenoot zou blijken te zijn, aangezien het wraak had gezocht op zijn nederlaag in de Zevenjarige oorlog dertien jaar eerder. Hoewel de commissie aanvankelijk niet belast was met het aanvragen van directe militaire bijstand, kreeg ze instructies om haar te verzoeken de handelsstatus van de meest begunstigde natie te zoeken, evenals militaire hulp en voorraden. Bovendien moesten ze Spaanse functionarissen in Parijs geruststellen dat de koloniën geen ontwerpen hadden op Spaanse landen in Amerika.

Verdrag van Alliantie (1778)

Blij met de Onafhankelijkheidsverklaring en de recente Amerikaanse overwinning bij de Belegering van Boston, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Comte de Vergennes, steunde aanvankelijk een volledig bondgenootschap met de rebellerende koloniën. Deze snel afgekoelde volgeling Generaal George Washington's nederlaag op Long Island, het verlies van New York City en de daaropvolgende verliezen bij White Plains en Fort Washington die zomer en herfst. Aangekomen in Parijs werd Franklin hartelijk ontvangen door de Franse aristocratie en werd populair in invloedrijke sociale kringen. Gezien als een vertegenwoordiger van republikeinse eenvoud en eerlijkheid, werkte Franklin achter de schermen aan het versterken van de Amerikaanse zaak.

De aankomst van Franklin werd opgemerkt door de regering van koning Lodewijk XVI, maar ondanks de interesse van de koning in Door de Amerikanen bij te staan, konden de financiële en diplomatieke situaties van het land niet rechtstreeks worden verstrekt militaire hulp. Een effectieve diplomaat, Franklin was in staat om via achterliggende kanalen te werken om een ​​stroom van geheime hulp van Frankrijk naar Amerika te openen, en begon officieren te rekruteren, zoals de Markies de Lafayette en Baron Friedrich Wilhelm von Steuben. Hij slaagde er ook in kritieke leningen te verkrijgen om de oorlogsinspanning te financieren. Ondanks Franse bedenkingen vorderden de gesprekken over een alliantie.

Vergennes wankelde over een alliantie met de Amerikanen en besteedde een groot deel van 1777 aan het werken aan een alliantie met Spanje. Door dit te doen, verlichtte hij de bezorgdheid van Spanje over Amerikaanse bedoelingen met betrekking tot Spaanse landen in Amerika. Na de Amerikaanse overwinning bij de Slag bij Saratoga in de herfst van 1777, en bezorgd over geheime Britse vredesaanvallen voor de Amerikanen, Vergennes en Louis XVI verkoos af te wachten op Spaanse steun en bood Franklin een officieel leger aan alliantie.

Bijeenkomst in het Hotel de Crillon op 6 februari 1778 in Franklin, samen met collega-commissarissen Silas Deane en Arthur Lee tekende het verdrag voor de Verenigde Staten, terwijl Frankrijk werd vertegenwoordigd door Conrad Alexandre Gérard de Rayneval. Bovendien tekenden de mannen het Frans-Amerikaanse Verdrag van vriendschap en handel, dat grotendeels gebaseerd was op het Modelverdrag. Het Verdrag van Alliantie (1778) was een defensieve overeenkomst waarin stond dat Frankrijk een bondgenootschap zou aangaan met de Verenigde Staten als de eerste oorlog voerden met Groot-Brittannië. In het geval van oorlog zouden de twee naties samenwerken om de gemeenschappelijke vijand te verslaan.

Het verdrag bevatte ook landclaims voor na het conflict en verleende in wezen de Verenigde Staten alle grondgebied veroverd in Noord-Amerika, terwijl Frankrijk die landen en eilanden in het Caribisch gebied en de Golf van Mexico. Wat betreft het beëindigen van het conflict, bepaalde het verdrag dat geen van beide partijen vrede zou sluiten zonder de toestemming van de andere en dat de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten door Groot-Brittannië zou worden erkend. Er werd ook een artikel opgenomen waarin werd bepaald dat extra naties zich bij de alliantie zouden kunnen aansluiten in de hoop dat Spanje de oorlog zou ingaan.

Op 13 maart 1778 deelde de Franse regering Londen mee dat zij de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten formeel had erkend en de Verdragen van Alliantie en Vriendschap en Handel had gesloten. Vier dagen later verklaarde Groot-Brittannië de oorlog aan Frankrijk, waardoor de alliantie formeel werd geactiveerd. Spanje zou in juni 1779 de oorlog ingaan na het sluiten van het Verdrag van Aranjuez met Frankrijk. De toetreding van Frankrijk tot de oorlog bleek een belangrijk keerpunt in het conflict. Franse wapens en voorraden begonnen over de Atlantische Oceaan naar de Amerikanen te stromen.

Bovendien dwong de dreiging van het Franse leger Groot-Brittannië ertoe om troepen uit Noord-Amerika opnieuw in te zetten om andere delen van het rijk te verdedigen, waaronder kritieke economische kolonies in West-Indië. Als gevolg hiervan was de reikwijdte van de Britse actie in Noord-Amerika beperkt. Hoewel aanvankelijk Frans-Amerikaans operaties in Newport, RI en SavannahGA mislukte, de komst van een Frans leger in 1780, geleid door Comte de Rochambeau, zou de sleutel zijn tot de laatste campagne van de oorlog. Gesteund door de Franse vloot van admiraal Comte de Grasse die de Britten versloeg bij de Slag bij de Chesapeake, Washington en Rochambeau trokken in september 1781 vanuit New York naar het zuiden.

Hoek van het Britse leger van Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis, versloegen ze hem bij de Slag bij Yorktown in september-oktober 1781. De overgave van Cornwallis maakte een einde aan de gevechten in Noord-Amerika. In 1782 raakten de betrekkingen tussen de geallieerden gespannen toen de Britten aandrongen op vrede. Hoewel ze grotendeels onafhankelijk onderhandelden, sloten de Amerikanen de Verdrag van Parijs in 1783 die de oorlog tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten beëindigde. Overeenkomstig het Verdrag van Alliantie werd dit vredesakkoord eerst herzien en goedgekeurd door de Fransen.

Met het einde van de oorlog begonnen mensen in de Verenigde Staten de duur van het verdrag in twijfel te trekken omdat er geen einddatum voor de alliantie was bepaald. Terwijl sommigen, zoals Minister van Financiën Alexander Hamilton, meende dat het uitbreken van de Franse Revolutie in 1789 beëindigde de overeenkomst, anderen, zoals staatssecretaris Thomas Jefferson, waren van mening dat deze van kracht bleef. Met de uitvoering van Louis XVI in 1793 waren de meeste Europese leiders het erover eens dat verdragen met Frankrijk nietig waren. Desondanks geloofde Jefferson dat het verdrag geldig was en werd het gesteund door president Washington.

Als de Oorlogen van de Franse revolutie begon Europa te verteren, de Proclamatie van Neutraliteit van Washington en de daaropvolgende Neutraliteitswet van 1794 schrapten veel van de militaire bepalingen van het verdrag. De Frans-Amerikaanse betrekkingen begonnen een gestage achteruitgang die werd verergerd door het Jay-verdrag van 1794 tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Dit was het begin van een aantal jaren van diplomatieke incidenten die culmineerden in het zwartwerk Quasi-oorlog van 1798-1800. '

Het werd grotendeels op zee uitgevochten en zag talloze botsingen tussen Amerikaanse en Franse oorlogsschepen en kapers. Als onderdeel van het conflict heeft het Congres alle verdragen met Frankrijk op 7 juli 1798 ontbonden. Twee jaar later werden William Vans Murray, Oliver Ellsworth en William Richardson Davie naar Frankrijk gestuurd om vredesbesprekingen te beginnen. Deze inspanningen resulteerden in het Verdrag van Mortefontaine (Verdrag van 1800) op 30 september 1800, waarmee het conflict werd beëindigd. Deze overeenkomst beëindigde officieel de alliantie die werd gecreëerd door het verdrag van 1778.