Burgeroorlog Battle of Stones River

De Battle of Stones River werd uitgevochten op 31 december 1862 tot 2 januari 1863 tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865). Aan de kant van de Unie Generaal-majoor William S. Rosecrans leidde 43.400 mannen terwijl de Verbonden Generaal Braxton Bragg 37.712 mannen leidde.

In het kielzog van de Slag bij Perryville op 8 oktober 1862 begonnen Zuidelijke troepen onder generaal Braxton Bragg zich terug te trekken uit Kentucky. Versterkt door troepen onder Generaal-majoor Edmund Kirby SmithBragg stopte uiteindelijk bij Murfreesboro, TN. Hij hernoemde zijn bevel tot het leger van Tennessee en begon een enorme herziening van zijn leiderschapsstructuur. Na voltooiing werd het leger verdeeld in twee korpsen Luitenant-generaal William Hardee en Leonidas Polk. De cavalerie van het leger werd geleid door de jongeren Brigadegeneraal Joseph Wheeler.

Hoewel Perryville een strategische overwinning was voor de Unie, leidde dit ook tot veranderingen aan de kant van de Unie. Ontevreden over de traagheid van

Rosecrans trok naar het zuidoosten en schoof op in drie kolommen onder leiding van generaal-majoor Thomas Crittenden, George H. Thomas, en Alexander McCook. De opmarslijn van Rosecrans was bedoeld als een draaibeweging tegen Hardee wiens korps op Triune lag. Bragg herkende het gevaar en beval Hardee om hem weer bij Murfreesboro te vervoegen. Bij het naderen van de stad langs de Nashville Turnpike en Nashville & Chattanooga Railroad arriveerden de troepen van de Unie op de avond van 29 december. De volgende dag trokken de mannen van Rosecrans naar de lijn twee mijl ten noordwesten van Murfreesboro (Kaart). Tot grote verbazing van Bragg vielen de troepen van de Unie niet aan op 30 december.

Voor 31 december ontwikkelden beide commandanten vergelijkbare plannen die opriepen tot een staking tegen de rechterflank van de ander. Terwijl Rosecrans van plan was om na het ontbijt aan te vallen, beval Bragg zijn mannen zich voor te bereiden om bij zonsopgang op te trekken. Voor de aanval verplaatste hij het grootste deel van het korps van Hardee naar de westkant van de Stones River, waar het samenkwam met de mannen van Polk. Een van de divisies van Hardee, geleid door generaal-majoor John C. Breckinridge, bleef aan de oostkant ten noorden van Murfreesboro. Het plan van de Unie riep de mannen van Crittenden op de rivier over te steken en de hoogten van de mannen van Breckinridge aan te vallen.

Terwijl Crittenden was in het noorden, Thomas 'mannen hadden het Union-centrum en McCook's vormden de rechterflank. Omdat zijn flank niet verankerd was op een substantieel obstakel, nam McCook maatregelen, zoals het verbranden van extra kampvuren, om de Zuidelijken te misleiden over de omvang van zijn bevel. Ondanks deze maatregelen moesten de mannen van McCook de dupe worden van de eerste Zuidelijke aanval. Op 31 december rond 06:00 uur gingen de mannen van Hardee naar voren. Ze vingen de vijand bij verrassing en overweldigden Brigadegeneraal Richard W. Johnson's verdeeldheid voordat het verzet van de Unie begon toe te nemen.

Links van Johnson, Brigadegeneraal Jefferson C. De divisie van Davis hield kort stand voordat hij zich terugtrok naar het noorden. Rosecran realiseerde zich dat de mannen van McCook niet in staat waren de Zuidelijke opmars te stoppen De aanval van Crittenden om 07:00 uur begon rond het slagveld te vliegen en versterkingen te leiden zuiden. Hardee's aanval werd gevolgd door een tweede Zuidelijke aanval onder leiding van Polk. In de toekomst stuitten de mannen van Polk op een aanzienlijk stijver verzet van de strijdkrachten van de Unie. Ik had een aanval in de vroege ochtend verwacht Brigadegeneraal Philip H. Sheridan de nodige voorzorgsmaatregelen had genomen.

Door een krachtige verdediging op te bouwen, keerden de mannen van Sheridan talloze beschuldigingen van de divisies van generaal-majoor Jones M. terug. Schoft en Patrick Cleburne terwijl hij een klein cederbos vasthield dat bekend werd als de "Slaughter Pen". Om 10.00 uur, terwijl de mannen van Sheridan vochten, had het grootste deel van McCooks bevel een nieuwe linie gevormd nabij de Nashville Turnpike. Tijdens de terugtocht waren 3.000 mannen en 28 kanonnen gevangen genomen. Rond 11:00 uur begonnen de mannen van Sheridan zonder munitie te zitten en moesten ze terugvallen. Terwijl Hardee de kloof wilde benutten, werkten de troepen van de Unie om de lijn af te sluiten.

Iets naar het noorden valt de Geconfedereerde aan tegen de brigade van kolonel William B. Hazen werd herhaaldelijk teruggedraaid. Het enige deel van de oorspronkelijke Union-lijn dat behouden bleef, werd het rotsachtige, bosrijke gebied dat door de mannen van Hazen werd vastgehouden 'Hell's Half-Acre.' Terwijl de gevechten stillegden, stond de nieuwe Union-lijn in wezen loodrecht op zijn origineel positie. Op zoek naar zijn overwinning, beval Bragg een deel van Breckinridge's divisie, samen met eenheden van Polks korps, om de aanval op Hazen rond 16.00 uur te hernieuwen. Deze aanvallen werden afgeslagen met zware verliezen.

Die avond riep Rosecrans een krijgsraad bijeen om een ​​koers te bepalen. Rosecrans besloot te blijven en het gevecht voort te zetten, maar bracht zijn oorspronkelijke plan weer tot leven en gaf de divisie van brigadegeneraal Horatio Van Cleve (onder leiding van kolonel Samuel Beatty) opdracht de rivier over te steken. Terwijl beide zijden op nieuwjaarsdag op hun plaats bleven, werden de achter- en aanvoerlijnen van Rosecran voortdurend lastiggevallen door de cavalerie van Wheeler. Rapporten van Wheeler suggereerden dat de troepen van de Unie zich opmaakten om zich terug te trekken. Bragg was tevreden om hen te laten gaan en beperkte zijn acties op 2 januari tot het bevel aan Breckinridge om de strijdkrachten van de Unie te verwijderen van de hoge grond ten noorden van de stad.

Hoewel Breckinridge terughoudend was om zo'n sterke positie aan te vallen, beval hij zijn mannen rond 16.00 uur naar voren te gaan. Opvallend in de positie van Crittenden en Beatty, slaagden ze erin een deel van de troepen van de Unie terug te duwen over de Ford van McFadden. Daarbij kwamen ze 45 kanonnen tegen die door kapitein John Mendenhall waren opgesteld om de rivier te bedekken. Door de zware verliezen werd Breckinridge's opmars gecontroleerd en een snelle tegenaanval van de Unie door de divisie van brigadegeneraal James Negley dreef hen terug.

De volgende ochtend werd Rosecrans opnieuw bevoorraad en versterkt. Overtuigd dat Rosecran's positie alleen maar sterker zou worden en bang dat de winterregens de rivier zouden doen stijgen en zijn leger zouden opsplitsen, begon Bragg zich op 3 januari rond 22:00 uur terug te trekken. Zijn terugtrekking stopte uiteindelijk in Tullahoma, TN. Bloedig bleef Rosecrans in Murfreesboro en probeerde geen achtervolging. Beschouwd als een overwinning van de Unie, de gevechten opgewekt Northern geesten na de recente ramp bij de Slag bij Fredericksburg. Rosecrans veranderde Murfreesboro in een bevoorradingsbasis en bleef tot juni aan de Tullahoma-campagne begonnen.

De gevechten bij Stones River kosten Rosecrans 1.730 doden, 7.802 gewonden en 3.717 gevangen / vermist. Geconfedereerde verliezen waren iets minder, met een nummer van 1294 doden, 7.945 gewonden en 1.027 gevangen / vermist. Extreem bloederig in verhouding tot de betrokken nummers (43.400 vs. 37.712), zag Stones River het hoogste percentage slachtoffers van een groot gevecht tijdens de oorlog. Na de slag werd Bragg zwaar bekritiseerd door andere Zuidelijke leiders. Hij behield zijn functie alleen vanwege het onvermogen van president Jefferson Davis om een ​​geschikte vervanger te vinden.