Carpetbagger: definitie en oorsprong van de politieke term

De term "tapijtzak" wordt routinematig toegepast op politieke kandidaten die zich kandidaat stellen in een regio waar ze recentelijk zijn aangekomen. De term ontstond in de jaren na de burgeroorlog, toen noorderlingen massaal naar het verslagen zuiden trokken zaken en werden bitter afgeschilderd als gewetenloze buitenstaanders die zich bezighouden met politieke corruptie en onethische zaken praktijken.

Als het meest basale niveau is de naam afgeleid van bagage die in die tijd veel voorkwam, die leek op tassen gemaakt van vloerbedekking. Maar "tapijtzak" betekende niet alleen iemand die reisde en een tapijtzak droeg.

Snelle feiten: Carpetbagger

Bij zijn eerste gebruik in het Amerikaanse Zuiden werd de term als vrij negatief beschouwd en werd hij als een belediging genivelleerd. De klassieke tapijtzak was, in de ogen van verslagen zuiderlingen, een samenzwerende noorderling die in het Zuiden verscheen om te profiteren van de omstandigheden.

De zuidelijke samenleving tijdens de wederopbouw was een ingewikkeld landschap van concurrerende belangen. Verslagen Confederates, verbitterd door het verlies van de oorlog, diep verontwaardigde noorderlingen. En organisaties zoals de Freedmen's Bureau, dat de miljoenen van de voorheen tot slaaf gemaakte mensen probeerde te helpen bij het verwerven van basisonderwijs terwijl ze overgingen naar het leven na de slavernij, werden vaak met wrok en zelfs geweld geconfronteerd.

De Republikeinse partij was gehaat in het Zuiden vóór de Burgeroorlog, en Verkiezing van Lincoln in 1860 was de aanzet tot de opmars van slavenstaten die zich van de Unie afscheidden. Maar in het zuiden na de burgeroorlog wonnen republikeinen vaak een politiek ambt, vooral waar de voormalige slaven mochten stemmen. Wetgevingen die gedomineerd werden door Republikeinse ambtsdragers werden aan de kaak gesteld als 'tapijtzakregeringen'.

Aangezien het Zuiden was getroffen door de gevolgen van de oorlog en de economie en infrastructuur ernstig waren beschadigd, was hulp van buitenaf nodig. Toch werd het vaak kwalijk genomen. En veel van die wrok raakte verwikkeld in de term tapijtzak.

Een alternatieve verklaring is dat de noorderlingen die na de burgeroorlog naar het zuiden trokken, in veel gevallen de broodnodige expertise en kapitaal naar de regio brachten. Sommige van hen die in diskrediet werden gebracht als tapijtzakken, openden banken en scholen en hielpen bij de wederopbouw van de infrastructuur van het Zuiden die ernstig beschadigd was, zo niet volledig vernietigd.

Sommige corrupte personages daalden af ​​naar het zuiden en probeerden zichzelf te verrijken ten koste van de verslagen Zuidelijken. Maar degenen met altruïstische motivaties, waaronder leraren en medewerkers van het Freedmen's Bureau, werden ook routinematig aan de kaak gesteld als tapijtzakken.

Historicus Eric Foner, die veel heeft geschreven over de periode van wederopbouw, bood zijn interpretatie aan over de term carpetbagger in een brief aan de redacteur van de New York Times in 1988. Reagerend op een kort nieuwsbericht in de krant waarin de negatieve connotaties van de term werden opgemerkt, Foner zei dat veel van degenen die na het einde van de burgeroorlog naar het zuiden gingen, het goed hadden intenties.

Foner schreef dat de term, als een belediging, voornamelijk werd gebruikt door "blanke supremacistische tegenstanders van wederopbouw" -beleid. Hij merkte ook op dat de meeste tapijtzakken "voormalige soldaten met een middenklasse achtergrond waren die naar het zuiden gingen op zoek naar een inkomen, geen politiek ambt".

Ter afsluiting van zijn brief zei Foner dat het concept van de tapijtzak in wezen was geworteld in racisme. De term werd gepopulariseerd door degenen die dachten dat de voormalige slaven "niet voorbereid waren op vrijheid, vandaar ze vertrouwden op gewetenloze noorderlingen, vandaar dat wederopbouw tot wanbestuur en corruptie leidde. "

In de moderne tijd blijft het gebruik van carpetbagger bestaan ​​om iemand aan te duiden die naar een regio is verhuisd en naar kantoor is gegaan. Het moderne gebruik van de term staat ver af van de diepe bitterheid en het raciale aspect van het wederopbouwtijdperk. Toch wordt de term nog steeds als een belediging beschouwd en komt deze vaak voor in negatieve campagnes.

Een klassiek voorbeeld van iemand die tapijtzakken heet, was Robert Kennedy toen hij zijn run voor de Amerikaanse Senaat in de staat New York aankondigde. Kennedy had een deel van zijn jeugd in een buitenwijk van New York gewoond en kon enige connectie met New York claimen, maar hij kreeg nog steeds kritiek. Een tapijtzak worden genoemd leek echter geen kwaad te doen en hij won de verkiezingen voor de Amerikaanse Senaat in 1964.

Tientallen jaren later stond First Lady Hillary Clinton op dezelfde plek voor dezelfde aanklacht toen ze naar een Senaatszetel in New York rende. Clinton, geboren in Illinois, had nooit in New York gewoond en werd ervan beschuldigd naar New York te zijn verhuisd, alleen maar om naar de Senaat te kunnen rennen. Nogmaals, de aanslagen met tapijtzakken bleken niet effectief en Clinton won haar verkiezing in de Senaat.

Een term die vaak met tapijtzakken wordt geassocieerd, was 'scalawag'. De term werd gebruikt om een ​​blanke zuiderling te beschrijven die met leden van de Republikeinse Partij werkte en het wederopbouwbeleid ondersteunde. Voor blanke zuidelijke Democraten waren scalawags misschien nog erger dan tapijtzakken, omdat ze werden gezien als het verraden van hun eigen volk.

• Netzley, Patricia D. 'tapijtzakken'. The Greenhaven Encyclopedia of The Civil War, onder redactie van Kenneth W. Osborne, Greenhaven Press, 2004, pp. 68-69. Gale Ebooks.
• Foner, Eric. "Wat het betekende om 'tapijtzakster' te worden genoemd." New York Times, 30 september 1988. Sectie A, pagina 34.