De geschiedenis van 911 noodoproepen

Wie ontwierp en installeerde de eerste noodsituatie 911 telefoon oproepsysteem in de Verenigde Staten?

"De race om de eerste te zijn zal altijd deel uitmaken van de menselijke natuur, zolang er nog maar een brug moet worden overgestoken, bergen die moeten worden beklommen, of een telefooncentrale die moet worden overgeslagen, met een team dat samenwerkt als Alabama Telefoon had. "

• B.W. (Bob) Gallagher - President van de Alabama Telephone Company, een dochteronderneming van Continental Telephone. Initieerde en leidde de algehele inspanning van 911.
• Robert (Bob) Fitzgerald - Inside State Plant Manager. Ontworpen en ontwikkeld de benodigde schakelingen voor het eerste Amerikaanse 911-systeem.
• Jimmy White - Technicus van het 911-installatieteam.
• Glenn Johnston - Technicus van het 911-installatieteam.
• Al Bush - Technicus van het 911-installatieteam.
• Pete Gosa - Technicus van het 911-installatieteam.

De mogelijkheid om één enkel nummer te bellen om noodsituaties te melden, werd voor het eerst gebruikt in Groot-Brittannië, in 1937. De Britten konden 999 bellen om overal in het land de politie, de medische dienst of de brandweer te bellen. In 1958 onderzocht het Amerikaanse Congres voor het eerst een universeel noodnummer voor de Verenigde Staten en passeerde het uiteindelijk in 1967 het wettelijk mandaat. De allereerste Amerikaanse 911-oproep werd op 16 februari 1968 in Haleyville, Alabama gedaan door de Alabama-voorzitter van het huis, Rankin Fite, en beantwoord door congreslid Tom Bevill.

Het nieuwe noodnummer moest drie nummers zijn die niet in gebruik waren in de Verenigde Staten of Canada als de eerste drie cijfers van een telefoonnummer of netnummer, en de nummers moesten gemakkelijk te gebruiken zijn. De Federal Trade Commission samen met AT&T (die destijds een monopolie had op telefoondiensten) kondigde oorspronkelijk de plannen aan om het eerste 911-systeem in Huntington, Indiana te bouwen.

Bob Gallagher, president van de Alabama-telefoon, was geïrriteerd dat de onafhankelijke telefoonindustrie niet was geraadpleegd. Gallagher besloot AT&T tot het uiterste te verslaan en de eerste alarmcentrale te laten bouwen in Haleyville, Alabama.

Gallagher heeft overleg gepleegd met Bob Fitzgerald, zijn manager binnen de fabriek. Fitzgerald liet Gallagher weten dat hij het kon. Gallagher ging snel en kreeg de goedkeuring van Continental Telephone en de Alabama Public Service Commissioner en het uitbrengen van een persbericht op 9 februari waarin werd aangekondigd dat de Alabama Telephone Company het zou maken geschiedenis.

Fitzgerald onderzocht alle zevenentwintig uitwisselingen in Alabama en koos de locatie in Haleyville, en ontwierp vervolgens het nieuwe circuit en bracht de nodige wijzigingen aan voor de bestaande apparatuur. Fitzgerald en zijn team werkten de klok rond om het eerste noodsysteem 911 in minder dan een week te installeren. Het team werkte hun normale dagtaak in Fayette en reisde elke avond naar Haleyville om tijdens de daluren het 911-werk te doen. Het werk werd op 16 februari 1968 om precies 14.00 uur voltooid. gevierd met een teamgejuich van "Bingo!"

Details van dit verhaal zijn verstrekt door Reba Fitzgerald, de vrouw van Robert Fitzgerald.