Messerschmitt Bf 109 in de Tweede Wereldoorlog

Een ruggengraat van de Luftwaffe tijdens Tweede Wereldoorlog, de Messerschmitt Bf 109 vindt zijn oorsprong in 1933. Dat jaar voltooide het Reichsluftfahrtministerium (RLM - Duitse luchtvaartministerie) een onderzoek naar de soorten vliegtuigen die in de toekomst nodig zijn voor luchtgevechten. Deze omvatten een multi-seat medium bommenwerper, een tactische bommenwerper, een single-seat interceptor en een tweezits zware jager. Het verzoek om een ​​single-seat interceptor, genaamd Rüstungsflugzeug III, was bedoeld om de verouderde tweedekkers Arado Ar 64 en Heinkel He 51 te vervangen die toen in gebruik waren.

De vereisten voor het nieuwe vliegtuig stelden dat het in staat zou zijn tot 250 mph op 6,00 meter (19.690 ft.), hebben een uithoudingsvermogen van 90 minuten en zijn bewapend met drie 7,9 mm machinegeweren of één 20 mm kanon. De machinegeweren moesten in de motorkap worden gemonteerd terwijl het kanon door de propellernaaf zou vuren. Bij het beoordelen van mogelijke ontwerpen bepaalde RLM dat de niveausnelheid en klimsnelheid van cruciaal belang waren. Onder de bedrijven die mee wilden doen aan de wedstrijd was Bayerische Flugzeugwerke (BFW) onder leiding van hoofdontwerper Willy Messerschmitt.

De deelname van BFW is mogelijk in eerste instantie geblokkeerd door Erhard Milch, het hoofd van RLM, omdat hij een hekel had aan Messerschmitt. Door gebruik te maken van zijn contacten in de Luftwaffe kon Messerschmitt toestemming krijgen voor BFW om deel te nemen in 1935. Volgens de ontwerpspecificaties van RLM werd de nieuwe jager aangedreven door de Junkers Jumo 210 of de minder ontwikkelde Daimler-Benz DB 600. Aangezien geen van deze motoren nog beschikbaar was, werd het eerste prototype van Messerschmitt aangedreven door een Rolls-Royce Kestrel VI. Deze motor is verkregen door Rolls-Royce een Heinkel He 70 in te ruilen voor gebruik als testplatform. Het prototype ging voor het eerst de lucht in op 28 mei 1935 met Hans-Dietrich "Bubi" Knoetzsch aan de knoppen, en bracht de zomer door met vliegproeven.

Met de komst van de Jumo-motoren werden daaropvolgende prototypes gebouwd en naar Rechlin gestuurd voor Luftwaffe-acceptatietesten. Bij het passeren hiervan werden de Messerschmitt-vliegtuigen verplaatst naar Travemünde, waar ze strijden tegen ontwerpen van Heinkel (He 112 V4), Focke-Wulf (Fw 159 V3) en Arado (Ar 80 V3). Terwijl de laatste twee, die bedoeld waren als back-upprogramma's, snel werden verslagen, stond de Messerschmitt voor een stijvere uitdaging van de Heinkel He 112. Aanvankelijk begunstigd door testpiloten, begon de Heinkel-inzending achter te raken omdat het iets langzamer was in vlakke vlucht en een slechtere klimsnelheid had. In maart 1936, met de Messerschmitt aan het hoofd van de competitie, besloot RLM het vliegtuig in productie te nemen nadat hij had vernomen dat de Britten Supermarine Spitfire was goedgekeurd.

Door de Luftwaffe aangeduid als de Bf 109, was de nieuwe jager een voorbeeld van Messerschmitt's "lichte constructie" -benadering die de nadruk legde op eenvoud en onderhoudsgemak. Als een verdere nadruk op Messerschmitt's filosofie van lichtgewicht, low-drag vliegtuigen, en in overeenstemming met RLM's vereisten, de kanonnen van de Bf 109 werden in de neus geplaatst met twee vuren door de propeller in plaats van in de Vleugels. In december 1936 werden verschillende prototypes van Bf 109's naar Spanje gestuurd voor het testen van missies met het Duitse Condor Legion, dat tijdens de Spaanse Burgeroorlog de Nationalistische strijdkrachten ondersteunde.

Algemeen

• Lengte: 29 ft. 7 binnen.
• Spanwijdte: 32 ft., 6 inch
• Hoogte: 8 ft. 2 in.
• Vleugel gebied: 173,3 vierkante meter ft.
• Leeg gewicht: 5,893 lbs.
• Geladen gewicht: 6,940 lbs.
• Bemanning: 1

Prestatie

Energiecentrale: 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 vloeistofgekoelde omgekeerde V12, 1455 pk

• Bereik: 528 mijl
• Maximale snelheid: 398 mph
• Plafond: 39.370 voet.

Bewapening

• Geweren: 2 × 13 mm MG 131 machinegeweren, 1 × 20 mm MG 151/20 kanon
• Bommen / raketten: 1 × 550 pond. bom, 2 × WGr.21 raketten, 2 x 20 mm MG 151/20 underwing kanonpods

De tests in Spanje bevestigden de bezorgdheid van Luftwaffe dat de Bf 109 te licht bewapend was. Als gevolg hiervan hadden de eerste twee varianten van de jager, de Bf 109A en Bf 109B, een derde machinegeweer dat door de luchtschroefnaaf schoot. Messerschmitt evolueerde het vliegtuig verder en liet het derde kanon achter in plaats van twee in versterkte vleugels. Deze herwerking leidde tot de Bf 109D met vier kanonnen en een krachtigere motor. Het was dit "Dora" -model dat in dienst was tijdens de openingsdagen van de Tweede Wereldoorlog.

De Dora werd snel vervangen door de Bf 109E "Emil" die de nieuwe 1085 pk Daimler-Benz DB 601A-motor bezat, evenals twee 7,9 mm machinegeweren en twee vleugelgemonteerde 20 mm MG FF-kanonnen. Gebouwd met een grotere brandstofcapaciteit, bevatten de latere varianten van de Emil ook een romp voor bommen of een tank van 79 gallon. Het eerste grote herontwerp van het vliegtuig en de eerste variant die in grote aantallen werd gebouwd, de Emil werd ook geëxporteerd naar verschillende Europese landen. Er zijn uiteindelijk negen versies van de Emil geproduceerd, variërend van onderscheppers tot fotoverkenningsvliegtuigen. De frontliniejager van de Luftwaffe, de Emil, had het zwaar te verduren tijdens de gevechten Battle of Britain in 1940.

Tijdens het eerste oorlogsjaar ontdekte de Luftwaffe dat het bereik van de Bf 109E zijn effectiviteit beperkte. Als gevolg hiervan maakte Messerschmitt van de gelegenheid gebruik om de vleugels opnieuw te ontwerpen, de brandstoftanks uit te breiden en het pantser van de piloot te verbeteren. Het resultaat was de Bf 106F "Friedrich" die in november 1940 in dienst kwam en al snel een favoriet werd van Duitse piloten die de wendbaarheid ervan prezen. Nooit tevreden, heeft Messerschmitt begin 1941 de krachtcentrale van het vliegtuig geüpgraded met de nieuwe DB 605A-motor (1475 pk). Hoewel de resulterende Bf 109G "Gustav" het snelste model tot nu toe was, miste het de behendigheid van zijn voorgangers.

Net als bij eerdere modellen werden verschillende varianten van de Gustav geproduceerd, elk met verschillende bewapening. De meest populaire, de Bf 109G-6-serie, zag meer dan 12.000 gebouwd in fabrieken in heel Duitsland. Alles bij elkaar werden er tijdens de oorlog 24.000 Gustaven gebouwd. Hoewel de Bf 109 gedeeltelijk werd vervangen door de Focke-Wulf Fw 190 in 1941 bleef het een integrale rol spelen in de gevechtsdiensten van de Luftwaffe. Begin 1943 werd begonnen met een definitieve versie van de jager. Onder leiding van Ludwig Bölkow bevatten de ontwerpen meer dan 1000 wijzigingen en resulteerde in de Bf 109K.

De Bf 109K "Kurfürst" kwam eind 1944 in dienst en bleef tot het einde van de oorlog in actie. Hoewel er verschillende series zijn ontworpen, is alleen de Bf 109K-6 in grote aantallen gebouwd (1.200). Met het einde van de Europese oorlog in mei 1945 waren er meer dan 32.000 Bf 109's gebouwd, waardoor het de meest geproduceerde jager in de geschiedenis was. Bovendien, aangezien het type tijdens de duur van het conflict in dienst was geweest, scoorde het meer moorden dan welke andere jager dan ook en vloeide het door de top drie azen van de oorlog, Erich Hartmann (352 doden), Gerhard Barkhorn (301) en Günther Rall (275).

Hoewel de Bf 109 een Duits ontwerp was, werd deze onder licentie geproduceerd door verschillende andere landen, waaronder Tsjechoslowakije en Spanje. Gebruikt door beide landen, evenals Finland, Joegoslavië, Israël, Zwitserland en Roemenië, bleven de versies van de Bf 109 in gebruik tot het midden van de jaren vijftig.