Biografie van Louisa May Alcott, Amerikaanse schrijver

Louisa May Alcott (29 november 1832-6 maart 1888) was een Amerikaanse schrijver. Ze is een vocale abolitionist en feministe en valt op door de morele verhalen die ze schreef voor een jong publiek. Haar werk doordrenkt de zorgen en het interne leven van meisjes met waarde en literaire aandacht.

Het vroege leven en gezin

Louisa May Alcott werd geboren als tweede dochter van Abigail en Amos Bronson Alcott in Germantown, Pennsylvania. Ze had een oudere zus, Anna (later de inspiratie voor Meg March), die werd beschreven als een zachtaardig, lief kind, terwijl Louisa werd beschreven als "levendig, energiek" en "geschikt voor het handgemeen".

Hoewel de familie van adellijke afkomst was, zou de armoede hen gedurende Louisa's jeugd achtervolgen. Abigail, of Abba zoals Louisa haar noemde, stamde uit de families Quincy, Sewell en 'Fighting May', allemaal vooraanstaande Amerikaanse families sinds de Amerikaanse revolutie. Veel van de vroegere rijkdom van de familie werd echter verminderd door de vader van Abigail, dus hoewel sommige van hun familieleden welvarend waren, waren de Alcotts zelf relatief arm.

In 1834 leidde Bronsons onorthodoxe leer in Philadelphia tot de ontbinding van zijn school, en de familie Alcott verhuisde naar Boston zodat Bronson de co-edite Temple School van Elizabeth Peabody kon leiden. Als abolitionist, radicale onderwijshervormer en transcendentalist gaf hij al zijn dochters onderwijs, waardoor Louisa al op jonge leeftijd bekend werd met grote schrijvers en denkers. Hij was goede vrienden met hedendaagse intellectuelen, waaronder Ralph Waldo Emerson en Nathaniel Hawthorne.

In 1835 beviel Abigail van Lizzie Alcott (het model voor Beth March) en in 1840 beviel ze van Abigail May Alcott (het model voor Amy March). Om postpartumdepressie te helpen bestrijden, begon Abigal te werken als een van de eerste maatschappelijk werkers in Boston, waardoor het gezin in contact kwam met veel immigranten. families die nog slechter af waren dan de verarmde Alcotts, wat bijdroeg aan Louisa's focus op liefdadigheid en haar toewijding om voor haarzelf te zorgen familie.

In 1843 verhuisden de Alcotts met de families Lane en Wright om Fruitlands op te richten, een utopische commune in Harvard, Massachusetts.. Terwijl ze daar waren, zocht het gezin naar manieren om hun lichaam en ziel te onderwerpen op basis van de leringen van Bronson. Ze droegen alleen linnen, omdat het niet was aangetast door slavenarbeid zoals katoen, en consumeerden fruit en water. Ze gebruikten geen dierenarbeid om het land te bewerken en namen koude baden. Louisa genoot niet van deze gedwongen terughoudendheid en schreef in haar dagboek: "Ik wou dat ik rijk was, ik was goed, en we waren allemaal een gelukkig gezin."

Na de ontbinding van het niet-duurzame Fruitlands in 1845, verhuisde de familie Alcott naar Concord, Massachusetts, op verzoek van Emerson om lid te worden van zijn nieuwe agrarische gemeenschapscentrum van intellectueel en literair gedachte. Nathaniel Hawthorne en Henry David Thoreau verhuisden rond deze tijd ook naar Concord, en hun woorden en ideeën hielpen Louisa's vroege opleiding uit te breiden. De Alcotts waren echter opmerkelijk arm; hun enige bron van inkomsten was het kleine salaris dat Bronson verdiende door les te geven bij Horace Mann en Emerson. Eind 1845 ging Louisa naar een school in Concord die werd onderwezen door John Hosmer, een bejaarde revolutionair, maar haar formele opleiding was sporadisch. Ze groeide uit tot zeer goede vrienden met een ruige jongen genaamd Frank. Begin 1848 schreef Louisa haar eerste verhaal: 'The Rival Painters. A Tale of Rome. "

In 1851 publiceerde Louisa het gedicht "Sunlight" in Peterson's Magazine onder de nom de plume Flora Fairfield, en op 8 mei 1852 werd "The Rival Painters" gepubliceerd in de Olijftak. Zo begon Louisa haar carrière als een gepubliceerde (en betaalde) schrijver.

Dat najaar kocht Nathaniel Hawthorne "Hillside" van de Alcotts, die vervolgens met het geld terug naar Boston verhuisden. Anna en Louisa hadden een school in hun salon. In 1853 nam Anna een baan als leraar in Syracuse, maar Louisa bleef tot 1857 scholen leiden en bijles geven, werken in Walpole, New Hampshire, tijdens de zomers om de producties van de Walpole Amateur Dramatic te regisseren Bedrijf. Ze schreef haar hele leven verschillende toneelstukken en probeerde zelf actrice te worden, met veel minder succes dan haar literaire creaties.

Vroeg werk en Kleine vrouwen (1854-69)

In 1854 publiceerde Alcott Bloem fabels gebaseerd op kinderverhalen die Thoreau haar had verteld. Haar voorschot - $ 300 van een vriend van de Emersons - was haar eerste substantiële inkomen uit haar schrijven. Het boek was een succes en verdiende dat, wat Louisa met grote trots bekeek, zelfs toen ze later in haar leven veel grotere bedragen verdiende.

Abby en Lizzie kregen roodvonk in de zomer van 1856, en hun gezondheid bracht het gezin ertoe in 1857 terug te verhuizen naar Concord, toen ze naar Orchard House verhuisden. De buitenlucht was echter niet genoeg en Lizzie stierf op 14 maart 1858 aan congestief hartfalen. Twee weken later kondigde Anna haar verloving met John Pratt aan. Het paar was pas in 1860 getrouwd.

In 1862 besloot Louisa dat ze formeler wilde bijdragen aan de abolitionistische zaak en ging ze werken als verpleegster voor het Union Army; ze was gestationeerd in het Georgetown Hospital. Ze schreef brieven en opmerkingen terug naar haar familie, die voor het eerst in de Gemenebest van Boston en werden vervolgens gecompileerd in Ziekenhuis schetsen. Ze bleef in het ziekenhuis totdat ze buiktyfus kreeg, en haar slechte gezondheid dwong haar terug te keren naar Boston. Terwijl ze daar was, verdiende ze geld met het schrijven van thrillers onder de nom de plume A.M. Barnard, terwijl haar eigen literaire bekendheid toenam.

Na de oorlog reisde Louisa een jaar door Europa met haar zus, Abigail May. Terwijl hij daar was, werd May verliefd en vestigde zich bij Ernest Nieriker in Parijs. Van haar kant flirtte Louisa met een jongere Poolse man genaamd Laddie, die vaak wordt beschouwd als de basis voor Laurie. Toch was ze vastbesloten om ongehuwd te blijven, dus verliet ze Europa zonder verloving.

In mei 1868 vroeg Alcott's uitgever Niles Alcott beroemd om een ​​'meisjesverhaal' te schrijven en dus begon ze snel te werken aan wat er zou worden Kleine vrouwen. Ze was echter aanvankelijk niet overtuigd van de waardigheid van het streven. Ze schreef in haar dagboek: 'Ik hield nooit van meisjes en kende er veel, behalve mijn zussen; maar onze queer toneelstukken en ervaringen kunnen interessant blijken te zijn, al betwijfel ik het. " Het boek bevatte veel autobiografische elementen, en elk hoofdpersonage had zijn eigenlijke folie.

Wanneer Kleine vrouwen werd gepubliceerd in september 1868, had een eerste druk van tweeduizend exemplaren, die binnen twee weken uitverkocht waren. Vanwege dit succes kreeg Louisa een contract voor een tweede deel, Goede echtgenotes. Ze gaf haar heldin, Jo, een eigenaardige echtgenoot in het vervolg, opzettelijk aan lezers die wilden weten 'met wie de kleine vrouwen trouwen, alsof dat het enige doel en doel was van het leven van een vrouw'. Kleine vrouwen is sinds de publicatie nooit meer uitverkocht geweest, en aangezien Louisa haar copyright had, bracht het haar zowel fortuin als roem.

Later werk (1870-1887)

Terwijl de Kleine vrouwen trilogie is nooit officieel als zodanig gemarkeerd, (met Kleine vrouwen en Goede echtgenotes herdrukt als een aaneengesloten boek onder de kop Kleine vrouwen), Kleine man wordt algemeen beschouwd als het vervolg op Kleine vrouwen, aangezien het Jo's jongensschool in Plumfield volgt. Hoewel Louisa moe begon te worden van het schrijven van verhalen voor kinderen, kochten lezers gretig meer verhalen over de Marches en in 1871 had de familie Alcott het geld nodig.

Alcott schreef zes delen met korte magische verhalen onder de titel De schrootzak van tante Jo, die zeer populair waren. Hoewel ze niet over de familie March gingen, zorgde de slimme marketing ervoor dat fans van Kleine vrouwen zou de verhalen kopen.

Abba stierf in 1877, wat een zware slag was voor Louisa. In 1879 stierf May na complicaties met betrekking tot de bevalling, en haar dochter, Lulu, werd naar Louisa gestuurd als haar draagmoeder. Hoewel Alcott nooit zelf kinderen heeft gebaard, beschouwde ze Lulu als haar ware dochter en voedde ze haar als zodanig op.

In oktober 1882 begon Alcott te werken aan Jo's Boys. Hoewel ze haar vorige romans heel snel had geschreven, kreeg ze nu te maken met gezinsverantwoordelijkheden, waardoor de voortgang vertraagde. Ze had het gevoel dat ze niet kon schrijven over de personages van Amy of Marmee "sinds het origineel [en] van [die] personage [en] stierf, was het voor mij onmogelijk om over te schrijven [hen] zoals toen [ze] hier waren. " In plaats daarvan concentreerde ze zich op Jo als literair mentor en theaterregisseur en volgde ze de joviale jeugdige capriolen van een van haar aanklachten, Dan.

Bronson kreeg eind 1882 een beroerte en raakte verlamd, waarna Louisa nog ijveriger werkte om voor hem te zorgen. Vanaf 1885 ervoer Alcott regelmatig gevallen van duizeligheid en nerveuze onderbrekingen, die haar schrijven en het naleven van publicatiedeadlines voor Jo's Boys. Haar arts, dr. Conrad Wesselhoeft, verbood haar om zes maanden te schrijven, maar uiteindelijk stond ze zichzelf toe om tot twee uur per dag te schrijven. Na voltooiing van het boek in 1886 droeg Alcott het op aan Wesselhoeft. Net als de vorige romans van maart, Jo's Boys was een wild publicatiesucces. Na verloop van tijd verschoven haar kwalen en breidden zich uit tot slapeloosheid, angst en lethargie.

Literaire stijl en thema's

Alcott las een breed scala aan materiaal, van politieke verhandelingen tot toneelstukken tot romans, en werd vooral beïnvloed door het werk van Charlotte Brontë en George Sand. Alcott's schrijven was slim, openhartig en humoristisch. Terwijl haar stem volwassen en getemperd werd door oorlogsrapportage en verpletterende gezinsdoden, haar werk steunde een overtuiging in de ultieme vreugde te vinden in liefde en Gods genade, ondanks beproevingen en armoede. Kleine vrouwen en zijn sequels zijn geliefd vanwege hun charmante en realistische weergave van de levens en innerlijke gedachten van Amerikaanse meisjes, een anomalie in het uitgeverslandschap van Louisa's tijd. Alcott schreef over het werk en het creatieve potentieel van vrouwen en sommige critici beschouwen haar als een proto-feministe; geleerden Alberghene en Clark zeggen “Om mee om te gaan Kleine vrouwen is om te gaan met de feministische verbeelding. "

Alcott nam ook radicale moraal en intellectueel onderwijs op in fabulistische anekdotes, vaak in lijn met de leringen van transcendentalisten zoals Bronson. Toch slaagde ze er altijd in om levensecht te blijven, nooit te ver afdwalen in de symboliek die gebruikelijk was bij romantische schrijvers uit die periode.

Dood

Toen haar gezondheid achteruitging, adopteerde Alcott legaal haar neef John Pratt, en droeg alle over Kleine vrouwen auteursrechten aan hem, waarin werd bepaald dat hij de royalty's zou delen met zijn broer, Lulu, en moeder. Kort daarna liet Alcott de verantwoordelijkheden van Boston achter zich om zich voor de winter van 1887 samen met haar vriend Dr.Rhoda Lawrence in Roxbury, Massachusetts, terug te trekken. Toen ze op 1 maart 1888 terugkeerde naar Boston om haar zieke vader te bezoeken, werd ze verkouden. Op 3 maart had het zich ontwikkeld tot hersenvliesontsteking. Op 4 maart stierf Bronson Alcott en op 6 maart stierf Louisa. Omdat Louisa heel dicht bij haar vader stond, paste de pers veel symboliek toe op hun aanverwante dood; haar New York Times overlijdensbericht besteedde enkele centimeters aan het beschrijven van Bronsons begrafenis.

Legacy

Het werk van Alcott wordt veel gelezen door studenten in het hele land en over de hele wereld, en geen van haar acht romans voor jonge volwassenen is ooit uitverkocht geweest. Kleine vrouwen blijft het meest indrukwekkende werk van Alcott, want het bracht haar bijval. In 1927 suggereerde een schandalige studie dat Kleine vrouwen had meer invloed op Amerikaanse middelbare scholieren dan de Bijbel. De tekst wordt regelmatig aangepast voor toneel, televisie en scherm.

Schrijvers en denkers over de hele wereld zijn erdoor beïnvloed Kleine vrouwen, inclusief Margaret Atwood, Jane Addams, Simone de Beauvoir, EEN. S. Byatt, Theodore Roosevelt, Elena Ferrante, Nora Ephron, Barbara Kingsolver, Jhumpa Lahiri, Cynthia Ozick, Gloria Steinem, en Jane Smiley. Ursula Le Guin noemt Jo March een model dat haar liet zien dat zelfs meisjes kunnen schrijven.

Er zijn zes speelfilmaanpassingen geweest van Kleine vrouwen, (waarvan er twee stomme films waren) met vaak grote beroemdheden als Katherine Hepburn en Winona Ryder. De aanpassing van Greta Gerwig in 2019 is opmerkelijk omdat het afwijkt van het boek om elementen uit het leven van Alcott op te nemen en de autobiografische aard van het boek te benadrukken.

Kleine man is ook vier keer verfilmd, in Amerika in 1934 en 1940, in Japan als anime in 1993 en in Canada als familiedrama in 1998.

Bronnen

• Acocella, Joan. "Hoe‘ kleine vrouwen ’groot werden.” The New Yorker, 17 oktober. 2019, www.newyorker.com/magazine/2018/08/27/how-little-women-got-big.
• Alberghene, Janice M. en Beverly Lyon Clark, redacteuren. Little Women and the Feminist Imagination: Criticism, Controversy, Personal Essays. Garland, 2014.
• Alcott, Louisa May. "De schrootzak van tante Jo." Het Project Gutenberg e-boek van de schrootzak van tante Jo, door Louisa M. Alcott., Www.gutenberg.org/files/26041/26041-h/26041-h.htm.
• Alcott, Louisa May. De geselecteerde brieven van Louisa May Alcott. Bewerkt door Joel Myerson, Univ. van Georgia Press, 2010.
• Alcott, Louisa May. Kleine vrouwen. Golgotha ​​Press, 2011.
• "All the Little Women: A List of Little Women Adaptations." PBS, www.pbs.org/wgbh/masterpiece/specialfeatures/little-women-adaptations/.
• Brockell, Gillian. 'Meisjes aanbaden' kleine vrouwen '. Louisa May Alcott niet. " The Washington Post, 25 dec. 2019, www.washingtonpost.com/history/2019/12/25/girls-adored-little-women-louisa-may-alcott-did-not/.
• Little Women II: Jo's Boys, Nippon Animation, web.archive.org/web/20030630182452/www.nipponanimation.com/catalogue/080/index.html.
• "Kleine vrouwen leidt opiniepeiling; Roman gewaardeerd vooruit op Bijbel vanwege invloed op middelbare scholieren. " The New York Times, 22 maart. 1927.
• 'Louisa M. Alcott Dead. " The New York Times, 7 maart. 1888.
• Reisen, Harriet. Louisa May Alcott: de vrouw achter: Little Women. Picador, 2010.