Biografie van John Keats, Engelse romantische dichter

John Keats (31 oktober 1795-23 februari 1821) was naast een Engelse romantische dichter van de tweede generatie Heer Byron en Percy Bysshe Shelley. Hij is vooral bekend om zijn odes, waaronder 'Ode to a Grecian Urn', 'Ode to a Nightingale' en zijn lange gedicht EndymionZijn gebruik van sensuele beelden en uitspraken als "schoonheid is waarheid en waarheid is schoonheid" maakten hem tot een voorloper van esthetiek.

Vroege leven

John Keats werd op 31 oktober 1795 in Londen geboren. Zijn ouders waren Thomas Keats, een hostler bij de stallen van de Swan and Hoop Inn, die hij later zou leiden, en Frances Jennings. Hij had drie jongere broers en zussen: George, Thomas en Frances Mary, bekend als Fanny. Zijn vader stierf in april 1804 bij een paardrijongeval, zonder een testament achter te laten.

In 1803 werd Keats naar de school van John Clarke in Enfield gestuurd, die dicht bij zijn grootouders lag. house en had een curriculum dat progressiever en moderner was dan wat in soortgelijke instellingen. John Clarke koesterde zijn interesse in klassieke studies en geschiedenis. Charles Cowden Clarke, de zoon van de rector, werd een mentorfiguur voor Keats en stelde hem voor aan renaissanceschrijvers Torquato Tasso, Spenser en de werken van George Chapman. De jonge Keats, een temperamentvolle jongen, was zowel traag als oorlogszuchtig, maar vanaf zijn dertiende kon hij zijn energie in het nastreven van academische excellentie, tot het punt dat hij in de zomer van 1809 zijn eerste academische prijs.

Toen Keats 14 was, stierf zijn moeder aan tuberculose, en Richard Abbey en Jon Sandell werden aangesteld als voogden van de kinderen. Datzelfde jaar verliet Keats John Clarke om leerling te worden van chirurg en apotheker Thomas Hammond, de dokter van zijn moeders kant van de familie. Hij woonde tot 1813 op de zolder boven de praktijk van Hammond.

Vroeg werk

Keats schreef zijn eerste gedicht, "An Imitation of Spenser", in 1814, op 19-jarige leeftijd. Na het afronden van zijn stage bij Hammond, schreef Keats zich in oktober 1815 in als student geneeskunde in Guy’s Hospital. Terwijl hij daar was, begon hij senior chirurgen in het ziekenhuis te assisteren tijdens operaties, wat een taak was met een aanzienlijke verantwoordelijkheid. Zijn werk was tijdrovend en het belemmerde zijn creatieve output, wat veel leed veroorzaakte. Hij had ambitie als dichter en bewonderde mensen als Leigh Hunt en Lord Byron.

Hij ontving zijn apothekersvergunning in 1816, waardoor hij een professionele apotheker, arts en chirurg kon worden, maar in plaats daarvan kondigde hij aan zijn voogd aan dat hij poëzie zou nastreven. Zijn eerste gedrukte gedicht was het sonnet 'O Solitude', dat verscheen in het tijdschrift van Leigh Hunt De onderzoeker. In de zomer van 1816, terwijl hij op vakantie was met Charles Cowden Clarke in de stad Margate, begon hij te werken aan "Caligate." Toen die zomer voorbij was, hervatte hij zijn studie om lid te worden van het Royal College of Surgeons.

Gedichten (1817)

Dankzij Clarke ontmoette Keats Leigh Hunt in oktober 1816, die hem op zijn beurt voorstelde aan Thomas Barnes, redacteur van de Keer, dirigent Thomas Novello en de dichter John Hamilton Reynolds. Hij publiceerde zijn eerste collectie, Gedichten, waaronder "Slaap en poëzie" en "Ik stond Tiptoe", maar het werd gepand door de critici. Charles en James Ollier, de uitgevers, schaamden zich ervoor en de collectie wekte weinig belangstelling. Keats ging prompt naar andere uitgevers, Taylor en Hessey, die zijn werk krachtig steunden en een maand na de publicatie van Gedichten, hij had al een voorschot en een contract voor een nieuw boek. Hessey werd ook een goede vriend van Keats. Via hem en zijn partner ontmoette Keats de door Eton opgeleide advocaat Richard Woodhouse, een fervent bewonderaar van Keats die als zijn juridisch adviseur zou dienen. Woodhouse werd een fervent verzamelaar van Keats-gerelateerde materialen, bekend als Keatsiana, en zijn verzameling is tot op de dag van vandaag een van de belangrijkste bronnen van informatie over Keats 'werk. De jonge dichter werd ook onderdeel van de kring van William Hazlitt, wat zijn reputatie als exponent van een nieuwe poëzieschool versterkte.

Toen hij in december 1816 formeel zijn ziekenhuisopleiding verliet, kreeg Keats 'gezondheid een grote klap. Hij verliet de vochtige kamers van Londen ten gunste van het dorp Hampstead in april 1817 om bij de zijne te gaan wonen broers, maar zowel hij als zijn broer George zorgden uiteindelijk voor hun broer Tom, die een contract had gesloten tuberculose. Deze nieuwe woonsituatie bracht hem dicht bij Samuel T. Coleridge, een oudere dichter van de eerste generatie romantici, die in Highgate woonde. Op 11 april 1818 maakten de twee samen een wandeling op Hampstead Heath, waar ze spraken over 'nachtegalen, poëzie, poëtische sensatie en metafysica'.

In de zomer van 1818 begon Keats met toeren door Schotland, Ierland en het Lake District, maar in juli 1818, terwijl hij op het eiland Mull was, kreeg hij een vreselijke kou die hem zo verzwakte dat hij moest terugkeren Zuiden. Keats 'broer, Tom, stierf op 1 december 1818 aan tuberculose.

Een geweldig jaar (1818-19)

Keats verhuisde naar Wentworth, aan de rand van Hampstead Heath, het eigendom van zijn vriend Charles Armitage Brown. Dit is de periode waarin hij zijn meest volwassen werk schreef: vijf van zijn zes grote odes werden gecomponeerd in het voorjaar van 1819: "Ode aan Psyche, "Ode aan een nachtegaal", "Ode aan een Griekse urn", "Ode aan melancholie", "Ode aan traagheid". In 1818 publiceerde hij ook Endymion, die, net als Gedichten, werd niet gewaardeerd door critici. Harde beoordelingen omvatten "onverstoorbare rij-idiotie" door John Gibson Lockhart voor De driemaandelijkse evaluatie, die ook dacht dat Keats beter af zou zijn geweest om zijn carrière als apotheker te hervatten, omdat hij 'een uitgehongerde apotheker zijn' wijzer vond dan een uitgehongerde dichter. Lockhart was ook degene die Hunt, Hazlitt en Keats als lid op één hoop gooide als 'de Cockney School', die hatelijk was zowel hun poëtische stijl als hun gebrek aan een traditionele elite-opleiding die ook betekende behorend tot de aristocratie of de hogere klasse.

Op een bepaald moment in 1819 had Keats zo weinig geld dat hij overwoog journalist of chirurg op een schip te worden. In 1819 schreef hij ook 'De vooravond van St. Agnes', 'La Belle Dame sans Merci', 'Hyperion', 'Lamia' en het toneelstuk Otho de Grote. Hij presenteerde deze gedichten aan zijn uitgevers ter overweging voor een nieuw boekproject, maar ze waren er niet van onder de indruk. Ze bekritiseerden 'De vooravond van St. Agnes' vanwege het 'gevoel van kleine afkeer', terwijl ze 'Don Juan' ongeschikt voor dames vonden.

Rome (1820-1821)

In de loop van het jaar 1820 werden Keats 'symptomen van tuberculose steeds ernstiger. Hij hoestte tweemaal bloed op in februari 1820 en werd vervolgens door de behandelende arts gebloed. Leigh Hunt zorgde voor hem, maar na de zomer moest Keats ermee instemmen om met zijn vriend Joseph Severn naar Rome te verhuizen. De reis, via het schip Maria Crowther, verliep niet soepel, want doodstilte werd afgewisseld met stormen en bij het aanmeren werden ze in quarantaine geplaatst vanwege een cholera-uitbraak in Groot-Brittannië. Hij arriveerde op 14 november in Rome, hoewel hij tegen die tijd het warmere klimaat dat hem voor zijn gezondheid werd aanbevolen, niet meer kon vinden. Toen hij in Rome aankwam, kreeg Keats naast ademhalingsproblemen ook maagproblemen, en hem werd opium geweigerd voor pijnverlichting, omdat men dacht dat hij het zou gebruiken als een snelle manier om zich te plegen zelfmoord. Ondanks de verpleging van Severn, verkeerde Keats in een constante staat van pijn tot het punt dat hij bij het wakker worden zou huilen omdat hij nog leefde.

Dood

Keats stierf in Rome op 23 februari 1821. Zijn stoffelijk overschot rust op de protestantse begraafplaats in Rome. Zijn grafsteen draagt ​​de inscriptie: "Hier ligt Iemand wiens naam in het water is geschreven." Zeven weken na de begrafenis schreef Shelley de klaagzang Adonais, die Keats herdacht. Het bevat 495 regels en 55 Spenseriaanse strofen.

Bright Stars: vrouwelijke kennissen

Er waren twee belangrijke vrouwen in het leven van John Keats. De eerste was Isabella Jones, die hij in 1817 ontmoette. Keats voelde zich zowel intellectueel als seksueel tot haar aangetrokken, en schreef over het bezoeken van "haar kamers" in de winter van 1818-19 en over hun fysieke relatie, zeggend dat hij "met haar verwarmde" en "kuste" in brieven aan zijn broer George. Vervolgens ontmoette hij Fanny Brawne in de herfst van 1818. Ze had talent voor kleermakerij, talen en een theatrale aanleg. Tegen het einde van de herfst van 1818 was hun relatie verdiept, en het jaar daarop leende Keats haar boeken uit, zoals die van Dante. Inferno. In de zomer van 1819 hadden ze een informele verloving, voornamelijk vanwege de moeilijke situatie van Keats, en hun relatie bleef ongeconsumeerd. In de laatste maanden van hun relatie nam de liefde van Keats een donkerdere en melancholische wending, en in gedichten als "La Belle Dame sans Merci" en "The Eve of St. Agnes", is liefde nauw verbonden met dood. Ze gingen uit elkaar in september 1820 toen Keats, vanwege zijn verslechterende gezondheid, werd geadviseerd om naar warmere klimaten te verhuizen. Hij vertrok naar Rome wetende dat de dood nabij was: hij stierf vijf maanden later.

Het beroemde sonnet "Bright Star" werd voor het eerst gecomponeerd voor Isabella Jones, maar hij gaf het aan Fanny Brawne nadat hij het had herzien.

Thema's en literaire stijl

Keats zette het komische en het serieuze vaak naast elkaar in gedichten die niet in de eerste plaats grappig zijn. Net als zijn collega-romantici worstelde Keats met de erfenis van vooraanstaande dichters voor hem. Ze behielden een onderdrukkende kracht die de bevrijding van de verbeelding in de weg stond. Milton is het meest opvallende geval: romantici aanbaden hem beiden en probeerden afstand van hem te nemen, en hetzelfde gebeurde met Keats. Zijn eerste Hyperion toonde Miltonische invloeden, die hem ertoe brachten het weg te gooien, en critici zagen het als een gedicht "dat misschien geschreven was door John Milton, maar onmiskenbaar door niemand minder dan John Keats."

Dichter William Butler Yeats, in de welsprekende eenvoud van Per Amica Silentia Lunae, zag Keats als 'geboren met die honger naar luxe die velen gemeen hadden bij het uitzetten van de romantische beweging', en dacht daarom dat de dichter van Tot de herfst "Maar gaf ons zijn droom van luxe."

Legacy

Keats stierf jong, 25 jaar oud, met slechts een driejarige carrière als schrijver. Desalniettemin heeft hij een substantiële hoeveelheid werk nagelaten die hem meer maakt dan een 'dichter van belofte'. Zijn mystiek was ook versterkt door zijn vermeende nederige afkomst, aangezien hij werd voorgesteld als een laaghartig leven en iemand die een schaars kreeg opleiding.

Shelley, in zijn voorwoord bij Adonais (1821), beschreef Keats als ‘delicaat’, ‘breekbaar’ en ‘verwoest in de kiem’: ‘een bleke bloem die door een droevig meisje werd gekoesterd... De bloei, waarvan de bloemblaadjes knijpen voordat ze bliezen / stierf aan de belofte van de vrucht, '' schreef Shelley.

Keats zelf onderschatte zijn schrijfvaardigheid. 'Ik heb geen onsterfelijk werk achter me gelaten - niets om mijn vrienden trots te maken op mijn herinnering - maar ik heb genoten van de principe van schoonheid in alle dingen, en als ik tijd had gehad, zou ik mezelf eraan hebben herinnerd, 'schreef hij aan Fanny Brawne.

Richard Monckton Milnes publiceerde de eerste biografie van Keats in 1848, die hem volledig in de canon opnam. De Encyclopaedia Britannica prees de deugden van Keats in talrijke gevallen: in 1880 schreef Swinburne in zijn artikel over John Keats dat 'de ode aan een nachtegaal een van de laatste meesterwerken [is] van menselijk werk in alle tijdperken en voor alle leeftijden, 'terwijl de uitgave van 1888 verklaarde dat' Van deze [odes] misschien de twee het dichtst bij absolute perfectie, bij de triomfantelijke verwezenlijking en verwezenlijking van de allerhoogste schoonheid die mogelijk is voor menselijke woorden, kan die van de herfst zijn en die op een Griekse urn. ”In de 20e eeuw, Wilfred Owen, W.B. Yeats en T. S. Eliot was allemaal geïnspireerd door Keats.

Wat betreft andere kunsten, gezien hoe sensueel zijn schrijven was, bewonderde de Pre-Raphaelite Brotherhood hem, en schilders schilderden scènes van Keats-gedichten af, zoals 'La Belle Dame Sans Merci', 'The Eve of St. Agnes' en "Isabella."

Bronnen

• Bate, Walter Jackson. John Keats. Belknap Press van Harvard University Press, 1963.
• Bloom, Harold. John Keats. Chelsea House, 2007.
• White, Robert S. John Keats een literair leven. Palgrave Macmillan, 2012.