Wat is een absolute monarchie? Definitie en voorbeelden

Een absolute monarchie is een regeringsvorm waarin een enkele persoon - meestal een koning of koningin - absoluut is, autocratisch kracht. In absolute monarchieën is de machtsopvolging typisch erfelijk, waarbij de troon tussen de leden van een heersende familie overgaat. Ontstaan ​​tijdens de Middeleeuwenheerste in de 16e eeuw in een groot deel van West-Europa de absolute monarchie. Samen met Frankrijk, zoals belichaamd door Koning Lodewijk XIVregeerden absolute vorsten over andere Europese landen, waaronder Engeland, Spanje, Pruisen en Oostenrijk. De prevalentie van absolute monarchieën daalde sterk na de Franse Revolutie, waaruit het principe van volkssoevereiniteit, of regering door de mensen.

Definitie van absolute monarchie: "Ik ben de staat"

In een absolute monarchie, zoals in een dictatuurmogen de heersende macht en acties van de absolute monarch niet in twijfel worden getrokken of beperkt door enige geschreven wet, wetgevende macht, rechtbank, economische sanctie, religie, gewoonte of verkiezingsproces. Misschien wordt de beste beschrijving van de regeringsmacht van een absolute monarch vaak toegeschreven aan koning Lodewijk XIV van Frankrijk, de 'Zonnekoning', die naar verluidt verklaarde: 'Ik ben de staat'.

Bij het afleggen van deze gewaagde verklaring liet Lodewijk XIV zich inspireren door de oude theorie van de monarchie absolutisme bekend als "het goddelijke recht van koningen", bewerend dat het gezag van koningen hun door God was verleend. Op deze manier antwoordde de koning niet op zijn onderdanen, de aristocratie of de kerk. Historisch gezien hebben tirannieke absolute vorsten beweerd dat ze bij het uitvoeren van de wrede daden slechts Gods verordende straf voor de "zonden" van het volk uitvoerden. Elke poging, reëel of ingebeeld, om de vorsten af ​​te zetten of hun macht te beperken, werd beschouwd als een belediging van de wil van God.

Een klassiek voorbeeld van de onbetwiste autoriteit van absolute vorsten is de regering van Engeland Koning Henry VIII, die een aantal van zijn neven en twee van zijn zes vrouwen had onthoofd. In 1520 vroeg Henry de paus om zijn huwelijk met zijn eerste vrouw nietig te verklaren, Catharina van Aragon, voor het niet baren van hem een ​​zoon. Toen de paus weigerde, gebruikte Henry zijn goddelijke recht om het land los te maken van de katholieke kerk en de Anglicaanse Kerk van Engeland. In 1533 trouwde Henry Anne Boleyn, die hij spoedig ervan verdacht hem ontrouw te zijn. Nog steeds zonder mannelijke erfgenaam, beval Henry dat Anne terecht moest staan ​​wegens overspel, incest en hoogverraad. Hoewel er nooit bewijs van haar vermeende misdaden werd geleverd, werd Anne Boleyn op 19 mei 1536 onthoofd en begraven in een ongemarkeerd graf. Evenzo op basis van ongegronde beschuldigingen van overspel en verraad, beval Henry zijn vijfde vrouw Catherine Howard onthoofd op 13 februari 1542.

In een absolute monarchie worden gewone mensen geweigerd natuurlijke rechten en geniet slechts een paar beperkte privileges verleend door de vorst. De praktijk van of onthouding van welke religie dan ook die niet door de vorst wordt onderschreven, wordt behandeld als een ernstige misdaad. De mensen hebben geen enkele stem in de regering of de richting van het land. Alle wetten worden uitgevaardigd door de vorsten en dienen doorgaans alleen hun beste belang. Alle klachten of protesten tegen de vorst worden beschouwd als verraad en worden bestraft met marteling en dood.

Vandaag de dag grotendeels verdrongen door constitutionele monarchieën, zijn de huidige absolute monarchieën van de wereld Brunei, Eswatini, Oman, Saoedi-Arabië, Vaticaanstad, en de zeven territoria van de Verenigde Arabische Emiraten.

Absoluut vs. Constitutionele monarchie

In een constitutionele monarchiewordt de macht gedeeld door de vorst met een constitutioneel gedefinieerde regering. In plaats van onbeperkte macht te hebben, zoals in een absolute monarchie, de monarchen in constitutionele monarchieën moeten hun bevoegdheden gebruiken volgens de grenzen en processen die zijn vastgelegd door een schriftelijke ongeschreven grondwet. De grondwet voorziet doorgaans in een verdeling van krachten en taken tussen de vorst, een wetgevend orgaan en een rechterlijke macht. In tegenstelling tot absolute monarchieën, staan ​​constitutionele monarchieën de mensen doorgaans toe om een ​​stem te hebben in hun regering via een beperkt verkiezingsproces.

In sommige constitutionele monarchieën, zoals Marokko, Jordanië, Koeweit en Bahrein, kent de grondwet de monarch aanzienlijke discretionaire bevoegdheden toe. In andere constitutionele monarchieën, zoals het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Zweden en Japan, neemt de monarch weinig deel aan de regering, maar vervult hij in plaats daarvan voornamelijk ceremoniële en inspirerende rollen.

Voors en tegens

Hoewel het leven in een van de weinige moderne absolute monarchieën niets lijkt op het leven in het risicovolle rijk van koning Hendrik VIII, moet je toch het slechte met het goede nemen. De voor- en nadelen van absolute monarchie laten zien dat hoewel het misschien wel de meest efficiënte regeringsvorm is, snelheid bij het regeren niet altijd een goede zaak is voor de geregeerden. De onbeperkte macht van de monarchie kan leiden tot onderdrukking, sociale onrust en tirannie.

Voordelen

De eerste argumenten voor absolute monarchie werden geuit door de Engelse politieke filosoof Thomas Hobbes, die in zijn baanbrekende boek Leviathan uit 1651 beweerde dat absolute universele gehoorzaamheid aan een enkele heerser noodzakelijk was om de burgerlijke orde en veiligheid te handhaven. In de praktijk worden de belangrijkste voordelen van absolute monarchieën beschouwd als:

Zonder de noodzaak om te overleggen met of de goedkeuring te krijgen van een wetgevend orgaan, kunnen absolute monarchieën snel reageren op noodsituaties. In tegenstelling tot in constitutionele democratieën, waar de tijd van het staatshoofd aan de macht wordt beperkt door een verkiezingsproces, worden de langetermijndoelen van de heerser voor de samenleving gemakkelijker geïmplementeerd in een absolute monarchie.

De criminaliteitscijfers zijn doorgaans laag in absolute monarchieën. De strikte handhaving van wetten, samen met de dreiging van mogelijk harde, vaak fysieke straffen, zorgt voor een hoger niveau van openbare veiligheid. Rechtvaardigheid, zoals gedefinieerd door de vorst, wordt snel uitgevoerd, waardoor de zekerheid van straf crimineel gedrag nog meer afschrikt.

De totale kosten van de overheid voor de mensen in absolute monarchieën kunnen lager zijn dan in democratieën of republieken. Verkiezingen zijn duur. Sinds 2012 hebben federale verkiezingen in de Verenigde Staten de belastingbetaler meer dan $ 36 miljard gekost. In 2019 kostte het handhaven van het Amerikaanse congres nog eens $ 4 miljard. Zonder de kosten van verkiezingen of wetgevende macht kunnen absolute monarchieën meer geld besteden aan het oplossen van sociale problemen zoals honger en armoede.

Nadelen

In zijn klassieke essay uit 1689 Two Treatises on Government, de Britse filosoof John Locke, bij het voorstellen van het principe van de sociaal contract, noemt absolute monarchie een onwettige regeringsvorm die kan resulteren in niet minder dan "het einde van de burgermaatschappij".

Aangezien er geen democratische of electorale processen zijn in een absolute monarchie, is de enige manier waarop de heersers zijn verantwoordelijk gehouden voor hun daden is door burgerlijke onlusten of regelrechte rebellie - beide gevaarlijk ondernemingen.

Net zoals het leger van de absolute monarchie kan worden gebruikt om het land te beschermen tegen een invasie, kan het worden gebruikt in eigen land om wetten af ​​te dwingen, protesten neer te slaan of als de facto politiemacht om critici van de monarch. In de meeste democratische landen zijn wetten zoals de VS Posse Comitatus Act bescherm de mensen tegen het gebruik van hun leger tegen hen, behalve in gevallen van opstand of rebellie.

Aangezien vorsten hun positie doorgaans verkrijgen door overerving, is er geen garantie voor consistentie in leiderschap. De zoon van een koning is bijvoorbeeld misschien veel minder competent of bekommerd om de belangen van het volk dan zijn vader. Bijvoorbeeld, Koning John van Engeland, die de troon erfde van zijn broer, de vereerde en geliefde Richard I het Leeuwenhart in 1199, wordt algemeen beschouwd als een van de minst competente van alle Britse vorsten.

Bronnen en verdere referentie

• Harris, Nathanial. "Systemen van regeringsmonarchie." Evans Brothers, 2009, ISBN 978-0-237-53932-0.
• Goldie, Mark; Wokler, Robert. "Filosofisch koningschap en verlicht despotisme." The Cambridge History of Eighteenth-Century Political Thought, Cambridge University Press, 2006, ISBN 9780521374224.
• Figgis, John Neville. "Het goddelijke recht van koningen." Vergeten boeken, 2012, ASIN: B0091MUQ48.
• Weir, Alison. "Henry VIII: The King and His Court." Ballantine Books, 2002, ISBN-10: 034543708X.
• Hobbes, Thomas (1651). "Leviathan." CreateSpace Independent Publishing, 29 juni 2011, ISBN-10: 1463649932.
• Locke, John (1689). "Twee verhandelingen over de regering (Everyman)." Everyman Paperbacks, 1993, ISBN-10: 0460873563.
• "Verkiezingskosten." Centrum voor responsieve politiek, 2020, https://www.opensecrets.org/elections-overview/cost-of-election? cyclus = 2020 & display = T & infl = N.
• "Kredietcommissie geeft wetgevende financieringswet voor het fiscale jaar 2020 vrij." Amerikaanse House Appropriations Committee, 30 april 2019, https://appropriations.house.gov/news/press-releases/appropriations-committee-releases-fiscal-year-2020-legislative-branch-funding.