Engelse grammatica is de verzameling principes of regels die te maken hebben met de woordstructuren (morfologie) en zinsstructuren (syntaxis) van de de Engelse taal.
Hoewel er tussen de velen bepaalde grammaticale verschillen zijn dialecten van hedendaags Engels, deze verschillen zijn vrij klein vergeleken met regionaal en sociaal variaties in woordenschat en uitspraak.
In taalkundige termen, Engelse grammatica (ook bekend als beschrijvend grammatica) is niet hetzelfde als Engels gebruik (soms genoemd voorgeschreven Grammatica). "De grammaticale regels van de Engelse taal", zegt Joseph Mukalel, "worden bepaald door de aard van de taal zelf, maar de gebruiksregels en de geschiktheid van het gebruik worden bepaald door de spreekgroep" (Benaderingen van het Engelse taalonderwijs, 1998).
Voorbeelden en observaties
Ronald Carter en Michael McCarthy: Grammatica houdt zich bezig met hoe zinnen en uitingen worden gevormd. In een typisch Engelse zin kunnen we de twee meest elementaire principes van grammatica zien, de rangschikking van items (syntaxis) en de structuur van items (morfologie):
Ik gaf mijn zus een trui voor haar verjaardag.
De betekenis van deze zin is duidelijk gemaakt door woorden zoals gaf, zus, trui en verjaardag. Maar er zijn andere woorden (Ik, mijn, een, voor haar) die bijdragen aan de betekenis, en bovendien aspecten van individuele woorden en de manier waarop ze zijn gerangschikt, waardoor we kunnen interpreteren wat de zin betekent.
Rodney Huddleston en Geoffrey K. Pullum: [W] ords bestaan uit elementen van twee soorten: basen en aanbrengt. Voor het grootste deel kunnen bases alleen staan als hele woorden, terwijl affixen dat niet kunnen. Hier zijn enkele voorbeelden, met de eenheden gescheiden door een [koppelteken], basen [in cursief] en affixen [in vet cursief]:
en-Gevaar
langzaam-ly
un-alleen maar
werk-ing
merel-s
un-heer-ly
De honken gevaar, langzaamen alleen maar, kan bijvoorbeeld hele woorden vormen. Maar de affixes kunnen niet: er zijn geen woorden *en, *ly, *un. Elk woord bevat ten minste een of meer basen; en een woord kan al dan niet affixen bevatten. Affixes zijn onderverdeeld in prefixen, die voorafgaan aan de basis waaraan ze worden gekoppeld, en achtervoegsels, die volgen.
Linda Miller Cleary: Engelse grammatica is anders dan andere grammatica's omdat het is gestructureerd op woordvolgorde, terwijl veel talen zijn gebaseerd op verbuiging. De syntactische structuur in het Engels kan dus behoorlijk verschillen van die in andere talen.
Charles Barber: Een van de belangrijkste syntactische veranderingen in de Engelse taal sinds Angelsaksische tijden is het verdwijnen van de S [ubject] -O [bject] -V [erb] en V [erb] -S [ubject] -O [bject] soorten woordvolgorde en de oprichting van de S [ubject] -V [erb] - Voorwerp] typ zoals normaal. Het S-O-V-type verdween in de vroege middeleeuwen en het V-S-O-type was zeldzaam na het midden van de zeventiende eeuw. V-S-woordvolgorde bestaat inderdaad nog steeds in het Engels als een minder gebruikelijke variant, zoals in 'Down the road kwam een hele menigte kinderen', maar het volledige V-S-O-type komt tegenwoordig nauwelijks voor.
Ronald R. Butters: Syntaxis is de verzameling regels voor het combineren van woorden in zinnen. De regels van de Engelse syntaxis vertellen ons bijvoorbeeld dat, omdat zelfstandige naamwoorden meestal voorafgaan aan werkwoorden in eenvoudige Engelse zinnen, honden en blafte kan worden gecombineerd als Honden blaften maar niet *Blafte honden (de asterisk wordt door taalkundigen gebruikt om constructies te markeren die de regels van de taal overtreden.)... Nog andere syntactische regels vereisen de aanwezigheid van een extra woord als hond is enkelvoud: men kan zeggen Een hond blaft of De hond blaft maar niet *Hond blaft). Bovendien vertellen de regels van de standaard Engelse syntaxis ons dat -ing moet worden gehecht aan schors als een vorm van worden gaat vooraf schors: Honden blaffen of De / A hond blaft, maar niet *Honden blaffen. Nog een andere regel van de Engelse syntaxis vertelt ons dat het woord naar moet aanwezig zijn in een zin zoals Ik stond hem toe een lied te zingen, nog naar mag niet aanwezig zijn als het werkwoord wordt gewijzigd in horen (Ik hoorde hem een lied zingen maar niet *Ik hoorde hem een lied zingen). Bij nog andere werkwoorden heeft de spreker de mogelijkheid om te gebruiken of weg te laten naar, bijvoorbeeld, Ik hielp hem (een) liedje zingen. Morfemen zoals de, een, -ingen naar worden vaak functiemorfemen genoemd om ze te onderscheiden van inhoudsmorfemen zoals hond, blaffen, zingen, liederen, en de Leuk vinden.
Shelley Hong Xu: [Eén] functie van de Engelse syntaxis is transformatie—Zinnen verplaatsen binnen een zinsstructuur die wordt beheerst door bepaalde syntactische regels.. .. Na de transformatie is de nieuwe betekenis voor twee van de drie zinnen anders dan hun oorspronkelijke zinnen. De getransformeerde zinnen zijn echter nog steeds grammaticaal correct, omdat de transformatie de syntactische regels heeft gevolgd. Als transformatie niet door een regel wordt uitgevoerd, wordt de nieuwe zin niet begrepen. Bijvoorbeeld als het woord niet wordt tussen de woorden geplaatst mooi zo en leerling, als in Hij is een goede niet student, de betekenis zal verwarrend en dubbelzinnig zijn: Is hij geen goede student? of Is hij geen student?
John McWhorter: We denken dat het een last is die zoveel Europese talen toewijzen geslacht naar zelfstandige naamwoorden zonder reden, met Fransen met vrouwelijke manen en mannelijke boten en dergelijke. Maar eigenlijk zijn wij het die vreemd zijn: bijna alle Europese talen behoren tot één familie -Indo-Europees- en van allemaal is Engels de enige die geen geslachten toekent... Het oude Engels had de gekke geslachten die we van een goede Europese taal zouden verwachten - maar de Scandinaviërs namen daar geen moeite mee, en nu hebben we die niet.
Angela Downing: De meest gebruikte adjectieven in het Engels zijn monosyllabisch, of disyllabische [twee-lettergreep] woorden van inheemse oorsprong. Ze zijn meestal gekoppeld als tegengestelden zoals goed-slecht, groot-klein, groot-klein, lang-kort, zwart-wit, gemakkelijk-hard, zacht-hard, donker-licht, levend dood, heet-koud, die geen onderscheidende vorm hebben om ze als bijvoeglijke naamwoorden te markeren. Veel bijvoeglijke naamwoorden, zoals zanderig, melkachtig, zijn afgeleid van zelfstandige naamwoorden, andere bijvoeglijke naamwoorden of werkwoorden door toevoeging van een bepaald kenmerk achtervoegsels. Sommige hiervan zijn van inheemse oorsprong, zoals in groenishhoopfulhandsommigehandyvoorinmeest, gebruikminder, terwijl anderen worden gevormd op Griekse of Latijnse basis, zoals in central, tweedeary, kledingent, civic, creative, en nog anderen via Frans zoals geweldig en lezenin staat.