Generaal-majoor Henry Halleck in de burgeroorlog

Geboren op 16 januari 1815, was Henry Wager Halleck de zoon van Oorlog van 1812 veteraan Joseph Halleck en zijn vrouw Catherine Wager Halleck. Aanvankelijk opgegroeid op de familieboerderij in Westernville, NY, groeide Halleck snel uit om de agrarische levensstijl te verafschuwen en rende op jonge leeftijd weg. Halleck, opgenomen door zijn oom David Wager, bracht een deel van zijn jeugd door in Utica, NY en volgde later de Hudson Academy en Union College. Op zoek naar een militaire carrière koos hij ervoor om naar West Point te solliciteren. Aanvaard ging Halleck in 1835 naar de academie en bleek al snel een hoogbegaafde student. Tijdens zijn tijd op West Point werd hij een favoriet van de bekende militaire theoreticus Dennis Hart Mahan.

Vanwege deze connectie en zijn geweldige prestaties in de klas mocht Halleck tijdens zijn studie colleges geven aan collega-cadetten. Hij studeerde af in 1839 en werd derde in een klas van eenendertig. In opdracht als tweede luitenant zag hij de vroege dienst de havenverdediging rond New York City versterken. Deze opdracht bracht hem ertoe te pennen en een document over de kustverdediging in te dienen

Deze werden later gepubliceerd als Elementen van militaire kunst en wetenschap en werd een van de belangrijkste werken die officieren de komende decennia voorlas. Vanwege zijn leergierige karakter en zijn talrijke publicaties werd Halleck bij zijn leeftijdsgenoten bekend als 'Old Brains'. Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 kreeg hij de opdracht om naar de westkust te varen om als assistent van commodore William Shubrick te dienen. Zeilen aan boord van USS LexingtonHalleck gebruikte de lange reis om de bekende theoreticus Baron Antoine-Henri Jomini te vertalen Vie politique et militaire de Napoleon in het Engels. Aangekomen in Californië kreeg hij aanvankelijk de taak om versterkingen te bouwen, maar later nam hij deel aan de verovering van Mazatlán door Shubrick in november 1847.

Halleck werd tot kapitein gebracht voor zijn acties in Mazatlán en bleef na de oorlog in 1848 in Californië. Hij werd aangesteld als militair staatssecretaris van generaal-majoor Bennett Riley, gouverneur van het California Territory, en was zijn vertegenwoordiger op het constitutionele congres van 1849 in Monterey. Vanwege zijn opleiding speelde Halleck een sleutelrol bij het vormgeven van het document en werd later genomineerd om te dienen als een van de eerste Amerikaanse senatoren in Californië. Verslagen door deze inspanning hielp hij mee aan de oprichting van het advocatenkantoor Halleck, Peachy & Billings. Naarmate zijn juridische activiteiten toenamen, werd Halleck rijk en koos hij in 1854 om af te treden bij het Amerikaanse leger. Hij trouwde datzelfde jaar met Elizabeth Hamilton, de kleindochter van Alexander Hamilton.

Halleck, een steeds prominentere burger, werd benoemd tot generaal-majoor in de militie van Californië en was kort president van de Atlantic & Pacific Railroad. Met het uitbreken van de Burgeroorlog in 1861 beloofde Halleck prompt zijn loyaliteit en diensten aan de zaak van de Unie, ondanks zijn democratische politieke voorkeuren. Vanwege zijn reputatie als militair geleerde, raadde Scott Halleck onmiddellijk aan voor benoeming tot de rang van generaal-majoor. Dit werd goedgekeurd op 19 augustus en Halleck werd de op drie na hoogste officier van het Amerikaanse leger achter Scott en Major Generals George B. McClellan en John C. Frémont. In november kreeg Halleck het bevel over het Department of the Missouri en werd hij naar St. Louis gestuurd om Frémont te ontlasten.

Halleck, een getalenteerde bestuurder, reorganiseerde de afdeling snel en werkte aan het uitbreiden van zijn invloedssfeer. Ondanks zijn organisatorische vaardigheden bleek hij een behoedzame en moeilijke commandant om onder te dienen, aangezien hij vaak de plannen voor zichzelf hield en zich zelden van zijn hoofdkwartier waagde. Als gevolg hiervan slaagde Halleck er niet in om relaties aan te knopen met zijn belangrijkste ondergeschikten en creëerde een gevoel van wantrouwen. Bezorgd over Brigadegeneraal Ulysses S. Grant's geschiedenis van alcoholisme, Halleck blokkeerde zijn verzoek om een ​​campagne op te zetten langs de rivieren Tennessee en Cumberland. Dit werd vernietigd door President Abraham Lincoln en resulteerde in Grant winnende overwinningen op Fort Henry en Fort Donelson begin 1862.

Hoewel troepen in de afdeling van Halleck begin 1862 een reeks overwinningen behaalden Eiland nr.10, Pea Ridge, en Shiloh, werd de periode ontsierd door constant politiek manoeuvreren van zijn kant. Dit zorgde ervoor dat hij Grant verlichtte en herstelde vanwege bezorgdheid over alcoholisme en herhaalde pogingen om zijn afdeling uit te breiden. Hoewel hij geen actieve rol speelde in de gevechten, bleef de nationale reputatie van Halleck groeien dankzij de prestaties van zijn ondergeschikten. Eind april 1862 nam Halleck eindelijk het veld op en nam het bevel over een strijdmacht van 100.000 man op zich. Als onderdeel hiervan degradeerde hij Grant effectief door hem zijn tweede in bevel te maken. Halleck ging voorzichtig verder en ging verder met Corinth, MS. Hoewel hij de stad veroverde, slaagde hij er niet in te brengen Generaal P.G.T. Beauregard's Geconfedereerd leger om te vechten.

Ondanks zijn minder dan geweldige prestaties in Corinth, werd Halleck in juli door Lincoln naar het oosten besteld. In reactie op de mislukking van McClellan tijdens de schiereilandcampagne, verzocht Lincoln Halleck wordt de algemene generaal van de Unie die verantwoordelijk is voor de coördinatie van de acties van alle strijdkrachten van de Unie in de EU veld. Halleck accepteerde het en stelde de president teleur omdat hij er niet in slaagde de agressieve actie aan te moedigen die Lincoln van zijn commandanten verlangde. Reeds gehinderd door zijn persoonlijkheid, werd de situatie van Halleck bemoeilijkt door het feit dat velen van hem nominaal ondergeschikte commandanten negeerden routinematig zijn bevelen en beschouwden hem als niets meer dan een bureaucraat.

Dit bleek in augustus het geval toen Halleck McClellan niet kon overtuigen om snel te verhuizen Generaal-majoor John Pope's hulp tijdens de Tweede slag bij Manassas. Halleck verloor het vertrouwen na deze mislukking en werd wat Lincoln 'weinig meer dan een eerste klas' noemde griffier. "Hoewel hij een meester in logistiek en opleiding was, droeg Halleck weinig bij in de strategische begeleiding van de oorlog inspanning. Halleck bleef tot 1863 in deze functie en bleef grotendeels ineffectief, hoewel zijn inspanningen werden belemmerd door inmenging van Lincoln en oorlogssecretaris Edwin Stanton.

Op 12 maart 1864 werd Grant gepromoveerd tot luitenant-generaal en werd hij generaal-majoor van de Unie. In plaats van Halleck te ontslaan, verlegde Grant hem naar de functie van stafchef. Deze verandering was geschikt voor de leergierige generaal, omdat hij daardoor kon uitblinken in die gebieden die hem het meest geschikt waren. Zoals Grant begon aan zijn Overland-campagne tegen Generaal Robert E. Lee en Generaal-majoor William T. Sherman Halleck begon oprukken naar Atlanta, zorgde ervoor dat hun legers goed bevoorraad bleven en dat versterkingen hun weg naar het front vonden. Naarmate deze campagnes vorderden, kwam hij ook om Grant en Sherman's concept van totale oorlog tegen de Confederatie te steunen.

Met Lee's overgave bij Appomattox en aan het einde van de oorlog in april 1865 kreeg Halleck het bevel over het Department of the James. Hij bleef in deze functie tot augustus, toen hij na ruzie met Sherman werd overgeplaatst naar de militaire afdeling van de Stille Oceaan. Halleck keerde terug naar Californië en reisde in 1868 naar het pas gekochte Alaska. Het jaar daarop keerde hij terug naar het oosten om het bevel over de militaire afdeling van het zuiden over te nemen. Halleck, met hoofdkantoor in Louisville, KY, stierf in deze functie op 9 januari 1872. Zijn stoffelijk overschot werd begraven op de begraafplaats Green-Wood in Brooklyn, NY.

• Civil War Trust: generaal-majoor Henry W. Halleck
• Burgeroorlog: Henry Halleck
• NNDB: generaal-majoor Henry W. Halleck