Predynastisch Egypte verwijst naar de periode vóór de farao's, vóór de eenwording van Egypte. Proto-Dynastiek verwijst naar de periode van de Egyptische geschiedenis met farao's, maar vóór de periode van het Oude Koninkrijk. Aan het einde van het vierde millennium v.Chr. Waren Opper- en Neder-Egypte verenigd. Enig bewijs voor deze gebeurtenis komt uit het Narmer-palet, genoemd naar de eerste bekende Egyptische koning. Het 64 cm hoge leisteen Narmer Palette werd gevonden in Hierakonpolis. Het hiërogliefensymbool op het palet voor de Egyptische koning Narmer is een meerval.
De cultuur van Zuid-Egypte uit de Predynastische periode wordt beschreven als Nagada; die van Noord-Egypte als Maadi. Het vroegste bewijs van de landbouw, die de vroegere jacht-verzamelmaatschappij in Egypte verving, komt uit het noorden, in Fayum.
Vóór de Oude Koninkrijksperiode waren de Predynastische en Vroege Dynastische Perioden, dus het Oude Koninkrijk begon niet met de eerste dynastie, maar in plaats daarvan met Dynastie 3. Het eindigde met Dynasty 6 of 8, afhankelijk van de wetenschappelijke interpretatie van het begin van het volgende tijdperk, de eerste tussenliggende periode.
Velen beschouwen de eerste tussenliggende periode als een donkere leeftijd. Er zijn aanwijzingen dat er rampen waren - zoals het falen van de jaarlijkse Nijlvloed, maar er waren ook culturele vorderingen.
In de Middle Kingdom, een feodale periode in de Egyptische geschiedenis, waren gewone mannen en vrouwen onderworpen aan corvee, maar zij bereikten ook enige vooruitgang; ze zouden bijvoorbeeld kunnen delen in begrafenisprocedures die eerder waren voorbehouden aan de farao of de topelite.
Het Middenrijk bestond uit een deel van de 11e dynastie, de 12e dynastie, en huidige geleerden voegen de eerste helft van de 13e dynastie toe.
De 2e tussenperiode van het oude Egypte - een andere periode van decentralisatie, zoals de eerste - begon toen de 13e dynastie farao's de macht verloren (na Sobekhotep IV) en de Aziatische "Hyksos" het overnamen. De 2e tussenliggende periode eindigde toen een Egyptische monarch uit Thebe, Ahmose, de Hyksos had binnengedreven Palestina, herenigde Egypte en vestigde de 18e dynastie, het begin van de periode die bekend staat als het nieuwe koninkrijk van Het oude Egypte.
De periode van het nieuwe koninkrijk omvatte de Amarna en de Ramessid-periodes. Het was de meest glorieuze periode in de Egyptische geschiedenis. Tijdens de periode van het Nieuwe Koninkrijk heersten enkele van de meest bekende namen in farao's over Egypte, waaronder Ramses, Tuthmose en de ketterse koning Akhenaten. Militaire expansie, ontwikkelingen in kunst en architectuur en religieuze innovaties markeerden het nieuwe koninkrijk.
Bron: Allen, James en Marsha Hill. "Egypte in de derde tussenliggende periode (1070-712 v.Chr.)". In Timeline of Art History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tipd/hd_tipd.htm (Oktober 2004).
Bron: Allen, James en Marsha Hill. "Egypte in de late periode (ca. 712-332 B.C.) ". In Timeline of Art History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/lapd/hd_lapd.htm (Oktober 2004)
De zoon van Ptolemy Soter, Ptolemy II Philadelphos, regeerde de laatste 2 jaar van het bewind van Ptolemy Soter en volgde hem vervolgens op. De Ptolemeïsche heersers namen de Egyptische gebruiken aan, zoals het huwelijk met broers en zussen, zelfs wanneer ze in conflict waren met de Macedonische gebruiken. Cleopatra, de enige van de Ptolemaeën waarvan bekend is dat ze de taal van het onderwerp mensen hebben geleerd - Egyptisch - was een directe afstammeling van de Macedonische generaal Ptolemy Soter en een dochter van de 'fluitspeler' van Ptolemy Auletes.