Groene technologie, ook wel duurzame technologie genoemd, houdt rekening met de impact die iets heeft op het milieu op lange en korte termijn. Groene producten zijn per definitie milieuvriendelijk. Energie-efficiëntie, recycling, zorgen voor gezondheid en veiligheid, hernieuwbare bronnen en meer gaan allemaal over tot het maken van een groen product of groene technologie.
Go Green of Face Extinction?
Sinds de uitvinding van de stoommachine schopte de Industriële revolutie, onze planeet heeft snel geleden veranderingen in het klimaat waaronder toenemende droogte, toenemende uitputting van grondwaterreserves, zeewater verzuring, stijgende zeewaterstanden, de snelle verspreiding van ziekten en macroparasieten en het uitsterven van soorten. Tenzij we ingrijpen, kunnen deze wijzigingen onomkeerbaar zijn.
Groene technologie biedt ons de beste hoop om de effecten van klimaatverandering en vervuiling tegen te gaan. Waarom? De wereld heeft een vaste hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen, waarvan sommige al zijn uitgeput of geruïneerd. Huishoudelijke batterijen en elektronica bevatten bijvoorbeeld vaak gevaarlijke chemicaliën die de bodem en het grondwater vervuilen chemicaliën die niet uit onze drinkwatervoorziening kunnen worden verwijderd en terechtkomen in voedselgewassen en vee dat op besmet is geteeld bodem. Alleen al de gezondheidsrisico's zijn enorm.
Plastic verontreinigende stoffen zijn een andere niet-duurzame hulpbron die de oceaanhabitats van zeedieren over de hele wereld vernietigt - vissen, vogels en talloze andere soorten doden. Grotere stukken vormen verstikkings- en wurgingsrisico's, terwijl de kleine deeltjes van uiteenvallend plastic hun weg vinden naar de bodem van de voedselketen. Naarmate grotere vissen zich voeden met verontreinigde krill, worden ook zij besmet en als die vissen dat zijn vervolgens geoogst voor menselijke consumptie, zullen de verontreinigingen op je bord belanden en erin terechtkomen jouw maag. Niet zo smakelijk, toch?
Snelle feiten: principes van duurzaamheid
Er zijn drie principes die duurzaamheid definiëren in elk type materiaal, zoals beschreven door de Amerikaanse ecoloog en econoom Herman Daly:
- Niet-hernieuwbare hulpbronnen mogen niet worden uitgeput tegen snelheden hoger dan het ontwikkelingspercentage van hernieuwbare vervangers.
- Hernieuwbare bronnen mogen niet worden geëxploiteerd met een snelheid die hoger ligt dan hun regeneratieniveaus.
- Het absorptie- en regeneratievermogen van de natuurlijke omgeving mag niet worden overschreden.
Hernieuwbare energie versus Niet-hernieuwbare energie
Niet-hernieuwbare energiebronnen zijn onder meer nucleair, waterstof, steenkool, aardgas en olie. Al deze tekortkomingen voldoen momenteel op de een of andere manier niet aan de definitie van duurzaamheid, maar het meest pijnlijk het vermogen van het milieu om de kosten te absorberen en te regenereren die verband houden met de winning ervan of productie.
Een van de bekendste voorbeelden van groene technologie is de Zonnecel, die energie uit natuurlijk licht direct omzet in elektrische energie via het fotovoltaïsche proces. Het opwekken van elektriciteit uit zonne-energie staat gelijk aan minder verbruik van fossiele brandstoffen, evenals de vermindering van vervuiling en broeikasgasemissies.
Hoewel sommige tegenstanders beweren dat zonnepanelen duur en onaantrekkelijk zijn, kunnen nieuwe uitvindingen net om de hoek liggen om deze zorgen te compenseren. Gemeenschappelijke zonnegroepen, waarin huurders producten van zonnepanelen delen en nieuwe spray-on fotovoltaïsche film gebruiken perovskieten die het potentieel hebben om gewoon vensterglas om te zetten in zonnecollectoren, zijn slechts twee mogelijkheden aan de horizon die een grote belofte tonen voor de toekomst van zonneactiva.
Andere hernieuwbare energiebronnen zijn hydro, biomassa, wind en geothermie, maar helaas worden deze activa momenteel niet op voldoende niveaus geëxploiteerd om niet-hernieuwbare bronnen te vervangen. Sommige leden van de energie-industrie staan er niet voor op groen te gaan, terwijl anderen het als een uitdaging en als een kans zien. Het komt erop neer dat, hoewel niet-hernieuwbare energiebronnen op dit moment 80 procent van de energiebehoefte van de wereld uitmaken, dit in de loop van de tijd gewoon niet duurzaam is. Als we hopen het leven op onze planeet in stand te houden, moet opkomende groene energietechnologie worden gebruikt naast bestaande methoden om over te schakelen van het niet-duurzame naar het duurzame.
De kracht van positief groen denken
Hier zijn een paar redenen waarom groen gaan in het belang van iedereen is:
- Uitvinders moeten weten dat groene uitvindingen en schone technologieën goede zaken zijn. Dit zijn snelgroeiende markten met groeiende winsten.
- Consumenten moeten weten dat het kopen van groene uitvindingen de energierekening kan verlagen en vaak veiliger en gezonder is dan niet-groene tegenhangers.
- Zelfs het aanbrengen van kleine veranderingen kan een grote impact hebben. Denk bijvoorbeeld aan het afval dat wordt gecreëerd door plastic flessen water. Natuurlijk is het drinken van veel water een gezonde praktijk, maar het vervangen van herbruikbare waterflessen voor wegwerpflessen is gezondheidsbevorderend, milieuvriendelijk en groen.
Bronnen
- Cedeño-Laurent, J.G., et al. "Bewijs voor gezondheid opbouwen: groene gebouwen, huidige wetenschap en toekomstige uitdagingen." Jaaroverzicht van de volksgezondheid 39.1 (2018): 291-308. Afdrukken.
- Hesketh, Robert P. "Inleiding tot duurzame en groene engineering: algemene principes en doelstellingen." Encyclopedia of Sustainable Technologies. Ed. Abraham, Martin A. Oxford: Elsevier, 2017. 497-507. Afdrukken.
- Oncel, Suphi S. "Green Energy Engineering: een groene weg openen voor de toekomst." Journal of Cleaner Production 142 (2017): 3095-100. Afdrukken.
- Tonn, B. en P. Timmerman. "Technologie voor duurzaamheid." Encyclopedie van de ecologie. Eds. Jørgensen, Sven Erik en Brian D. Fath. Oxford: Academic Press, 2008. 3489-93. Afdrukken.
- Worland, Justin. "In de nieuwe technologie die de zonne-energie-industrie zou kunnen transformeren." Tijd, 2018. Web