Klokkenluider: definitie en voorbeelden

click fraud protection

Een klokkenluider is een persoon, vaak een werknemer, die informatie onthult over activiteiten binnen een particuliere of openbare organisatie die als illegaal, immoreel, ongeoorloofd, onveilig of frauduleus wordt beschouwd. Hoewel de meeste klokkenluiders binnen de organisatie werken waar het wangedrag dat ze melden plaatsvindt, is het niet essentieel om zo'n "insider" te zijn. Zolang hun informatie over wangedrag anders niet bekend zou worden, kan iedereen als klokkenluider worden beschouwd.

Belangrijkste afhaalrestaurants: klokkenluider

  • Klokkenluiders zijn mensen die wangedrag melden dat illegaal, immoreel, ongeoorloofd, onveilig of frauduleus is binnen private of publieke organisaties.
  • De misdaden die door klokkenluiders aan het licht komen, kunnen een aanzienlijke impact hebben op de overheid, aandeelhouders van bedrijven en belastingbetalers.
  • Zelfs als ze weten dat ze mogelijk financieel worden beloond, worden klokkenluiders vaker gemotiveerd door hun gevoel van integriteit en een oprechte wens om het publiek te beschermen
  • instagram viewer
  • Klokkenluiders worden ofwel gezien als helden voor het algemeen belang en verantwoordelijkheid van de organisatie, ofwel als egoïstische 'verraders'.
  • Hoewel er staats- en federale wetten zijn om hen te beschermen, worden klokkenluiders routinematig aangevallen, gedegradeerd, ontslagen, bedreigd of in extreme gevallen aangevallen.

Definitie

Klokkenluiden is gedefinieerd in de VS. Wet bescherming klokkenluiders van 1989 zoals het geval is wanneer een huidige of voormalige werknemer informatie vrijgeeft "waarvan de werknemer redelijkerwijs gelooft dat het een overtreding is van enige wet, regel of regelgeving, of grove wanbeheer, een grove verspilling van middelen, misbruik van bevoegdheid of een substantieel en specifiek gevaar voor de volksgezondheid of veiligheid. informanten. Hoewel velen als helden worden beschouwd, zijn andere controversieel. Elk jaar melden klokkenluiders over de hele wereld misdaden variërend van belastingfraude tot vervuiling tot spionage. Deze misdaden zijn vaak buitengewoon moeilijk voor wetshandhavers om zelf te ontdekken en kunnen aanzienlijke financiële gevolgen hebben voor de overheid, de aandeelhouders van het bedrijf en de belastingbetaler. Zonder klokkenluiders zouden ze onopgemerkt blijven.

Het waren bijvoorbeeld klokkenluiders die de Watergate-cover-up en de mislukkingen van de oorlog in Vietnam, de massale boekhoudfraude die Enron en WorldCom begin jaren 2000 ten val bracht, en de gezondheidsrisico's van nicotine in tabaksproducten.

De omvang van de verandering die klokkenluiders teweeg kunnen brengen, kan niet worden onderschat. Ze zijn een integraal onderdeel van de gezondheid van de overheid, de economie en het publiek.

Oorsprong en geschiedenis

De term klokkenluider of klokkenluider wordt al lang in verband gebracht met het waarschuwen van het publiek voor een noodsituatie of een lopende misdaad. In de 19e eeuw raakte de uitdrukking klokkenluider gehecht aan de handhaving van wetten omdat politieagenten gebruikten een fluitje om het publiek of collega-politieagenten te waarschuwen voor lopende misdaden of andere mogelijke misdaden gevaren. In 1883, bijvoorbeeld, noemde een verhaal in de Janesville (Wisconsin) Gazette een politieagent die een fluitje gebruikte om burgers te waarschuwen voor een rel die aan de gang was, een 'klokkenluider'.

In de jaren zestig begonnen journalisten het enkele woord klokkenluider te gebruiken om te verwijzen naar mensen die wangedrag aan het licht brachten, zoals Amerikaanse burgeractivist Ralph Nader, om de negatieve connotaties te vermijden die gevonden worden in andere woorden zoals "informant" en "jatten."

Ralph Nader verschijnt hier voor het Congres, dat de beschuldigingen van Nader onderzoekt lastiggevallen en geïntimideerd door General Motors vanwege een boek dat hij kritisch had geschreven over de auto makers.
Ralph Nader verschijnt hier voor het Congres, dat de beschuldigingen van Nader onderzoekt lastiggevallen en geïntimideerd door General Motors vanwege een boek dat hij kritisch had geschreven over de auto makers.

Bettmann/Getty Images

Nader kwam in 1965 in de schijnwerpers van het Amerikaanse nieuws met zijn boek Onveilig bij elke snelheid werd gepubliceerd. De veelgeprezen journalistieke uiteenzetting bekritiseerde de politiek invloedrijke auto-industrie door te beweren dat veel Amerikaanse auto's over het algemeen onveilig waren om te besturen. Nader onderzocht zaakdossiers van meer dan 100 rechtszaken die toen aanhangig waren tegen de populaire compacte Chevrolet Corvair van General Motors om zijn beweringen te ondersteunen.

Als een vroeg voorbeeld van de potentiële gevaren waarmee klokkenluiders worden geconfronteerd, Onveilig bij elke snelheid, hoewel een op hol geslagen bestseller, leidde tot wrede vergeldingsmaatregelen van General Motors die Nader in diskrediet probeerde te brengen door zijn telefoon af te tappen een poging om schunnige informatie te ontdekken en uiteindelijk prostituees in te huren in een mislukte poging om hem in een compromitterende situatie te betrappen. Nader, die toen als onbetaald adviseur werkte voor de Amerikaanse senator Abe Ribicoff, meldde aan de senator dat hij vermoedde dat hij werd gevolgd. Senator Ribicoff belegde een speciale congreshoorzitting waarop James Roche, CEO van General Motors, onder ede getuigde dat het bedrijf een privédetectivebureau had ingehuurd om Nader te onderzoeken. Nader spande een rechtszaak aan tegen General Motors wegens schending van de privacy en won een schikking van $ 425.000.

In 1966, een jaar na de publicatie van Onveilig bij elke snelheid, nam het Congres unaniem de National Traffic and Motor Vehicle Safety Act aan, die autofabrikanten verplichtte om veiligheid in te voeren normen om het publiek te beschermen tegen een onredelijk risico op ongevallen als gevolg van het ontwerp, de constructie of de werking van auto's. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John William McCormack, zei dat de goedkeuring van de wet te danken was aan de "kruistochtgeest van één persoon die geloofde dat hij iets kon doen: Ralph Nader."

Motivaties

Uit uitgebreid onderzoek, waaronder interviews met echte klokkenluiders, blijkt dat zij vaak worden gemotiveerd door hun gevoel van integriteit en een oprechte wens om het publiek te beschermen. Zelfs wanneer federale wetten voorzien in grote geldelijke beloningen voor sommige klokkenluiders, zijn maar weinigen op de hoogte van of worden ze gedreven door deze beloningen op het moment dat ze besluiten zich uit te spreken. De meeste klokkenluiders uiten hun bezorgdheid over onwettige en onveilige praktijken op hun werkplek omdat ze niet bereid zijn deel te nemen aan gedrag waarvan zij denken dat het verkeerd is, ook al kan dit hun schade berokkenen carrières.

Zelfs klokkenluiders die op de hoogte zijn van beloningsprogramma's kunnen nog steeds worden gemotiveerd door een krachtige inzet voor het algemeen belang. Bijvoorbeeld een klokkenluider die in aanmerking kwam voor een prijs van $ 600.000 in 2015 voor het melden van misstanden aan de Security and Exchange Commissie (SEC) koos ervoor zijn onderscheiding te verbeuren om te protesteren tegen het feit dat leidinggevenden die zich schuldig maakten aan wangedrag nooit persoonlijk werden vastgehouden verantwoordelijk. Ondanks dat hij toegaf dat hij oorspronkelijk gemotiveerd was om gedeeltelijk op te treden omdat hij wist dat hij in aanmerking zou komen voor een grote prijs, de klokkenluider begon te geloven dat het belangrijker was om de schuldige leidinggevenden ter verantwoording te roepen dan om het geld terug te vorderen zichzelf.

Terwijl velen worden gemotiveerd door een hoge waarde voor de waarheid, worden sommige klokkenluiders beïnvloed door hun ethische codes. In deze gevallen zijn klokkenluiders bekritiseerd omdat ze een organisatorische "bijl aan het werk" hebben. Dit was waar van Sherron Watkins, die zich uitsprak over grove wandaden binnen het in Texas gevestigde energiebedrijf Enron in 2001. Volgens Jessica Uhl, een voormalig assistent van Watkins, speelde het geslacht een rol bij de beslissing van Watkins om naar voren te treden. "Kijk naar het managementteam", zei Uhl, "Er zijn daar niet veel vrouwelijke gezichten, en die zijn er ook nooit geweest. Sherron is een vice-president, dus ze is duidelijk geen buitenstaander, maar er is een scheidslijn. Als je geen deel uitmaakt van de ‘jongensclub’, is het misschien wat makkelijker om een ​​groot risico te nemen.”

Naast ethiek kunnen klokkenluiders ook worden gemotiveerd door sociale en organisatorische druk. Een onderzoek uit 2012 toont aan dat individuen eerder geneigd zijn naar voren te komen wanneer anderen op de hoogte zijn van het wangedrag, omdat ze bang zijn voor de gevolgen van zwijgen. Wanneer slechts één persoon verantwoordelijk is voor het wangedrag, zullen klokkenluiders eerder geneigd zijn om een ​​formele melding te doen dan de boosdoener rechtstreeks te confronteren, omdat confrontatie emotioneel en psychologisch stressvoller zou zijn. Professionals in managementfuncties kunnen een verantwoordelijkheid voelen om naar voren te komen voor de verbetering van hun organisatie.

Klokkenluiden in de particuliere sector

De meest voorkomende vorm van klokkenluiden in de zakelijke privésector is wanneer een werknemer zich meldt bij iemand in de privésector een hogere functie, zoals hun manager of supervisor, aan externe entiteiten, zoals hun advocaat of de politie. Hoewel klokkenluiden in de publieke sector vaker voorkomt, wordt het tegenwoordig aantoonbaar meer onderdrukt in de samenleving. Behalve wanneer het wangedrag dat aan het licht komt mensenrechtenschendingen, uitbuiting van werknemers of schade aan de Bij het grote publiek is klokkenluiden in de particuliere sector meestal niet spraakmakend of wordt er niet veel aandacht aan besteed in het grote nieuws verkooppunten.

Frances Haugen

Facebook-klokkenluider Frances Haugen.
Facebook-klokkenluider Frances Haugen.

Kimberly White / Getty-afbeeldingen

Zo onthulde Frances Haugen, een Amerikaanse data-engineer en voormalig productmanager bij Facebook, in september 2021 tientallen van duizenden interne documenten van het socialemediaplatform aan de Securities and Exchange Commission en The Wall Street Logboek. In 2019 was Haugen benoemd tot productmanager van de 'burgerlijke integriteitsafdeling' van Facebook. Toen Facebook zijn burgerintegriteitsteam ontbond na de presidentsverkiezingen van 2020, Haugen besloot dat het belangrijk was om klokkenluider te worden vanwege wat ze beschreef als een patroon van Facebook "voorrang geven aan winst boven openbare veiligheid". De documenten en rapporten die Haugen openbaar heeft gemaakt onthulde vrijstellingen van de gemeenschapsnormen van Facebook voor spraakmakende gebruikers en zwakke punten in de reactie op mensenhandel, drugskartels, pesten, haatdragende taal en vaccins desinformatie.

"Tijdens mijn tijd bij Facebook realiseerde ik me een verwoestende waarheid: bijna niemand buiten Facebook weet wat er binnen Facebook gebeurt," Haugen vertelde The Wall Street Journal: “Het bedrijf verbergt opzettelijk vitale informatie voor het publiek, voor de Amerikaanse overheid en regeringen over de hele wereld. wereld. De documenten die ik aan het Congres heb verstrekt, bewijzen dat Facebook het publiek herhaaldelijk heeft misleid over wat zijn eigen onderzoek onthult over de veiligheid van kinderen, de doeltreffendheid van zijn kunstmatige-intelligentiesystemen en zijn rol bij het verspreiden van verdeeldheid en extremen berichten. Ik kwam naar voren omdat ik geloof dat ieder mens de waardigheid van de waarheid verdient.”

In de Verenigde Staten beschermen organisaties zoals het Amerikaanse ministerie van Arbeid klokkenluiders uit de particuliere sector. Werknemers moeten echter nog steeds hun opties afwegen. Ze stellen ofwel het bedrijf bloot en staan ​​op moreel en ethisch hoog niveau; of het bedrijf ontmaskeren, verliezen hun baan, hun reputatie en mogelijk de mogelijkheid om weer in dienst te treden.

Klokkenluiden in de publieke sector

In de publieke sector neemt de waarde van klokkenluiden sinds de jaren zeventig toe. Er zijn staats- en federale wetten ingevoerd om klokkenluiders van de overheid te beschermen tegen vergelding. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft bepaald dat klokkenluiders in de publieke sector worden beschermd tegen represailles door hun Eerste amendement rechten. Deze wetten werden uiteindelijk ingevoerd om klokkenluiders van de overheid te beschermen nadat veel federale klokkenluiders waren behandeld in spraakmakende zaken.

Diepe keel

Genaamd "Deep Throat" The Washington Post, voormalig FBI-adjunct-directeur W. Mark Felt, gaf informatie over President van Richard Nixon verband met de Watergate-inbraak in 1972. Als gevolg van het schandaal trad Nixon in 1974 af, waarmee hij de eer verdiende de enige Amerikaanse president te zijn die tijdens zijn ambtsperiode aftrad.

Felt kwam in 1942 bij de FBI en had in 1971 feitelijk de leiding over de dagelijkse operaties van het bureau, maar werd onverwachts gepasseerd voor de functie van FBI-directeur na het overlijden van J. Edgar Hoover in 1972. Kort daarna begon hij in het geheim samen te werken met verslaggever Bob Woodward van het onderzoek van de krant Washington Post naar het misbruik van presidentiële bevoegdheden als gevolg van de inbraak in het Watergate-complex tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1972 campagne. Zijn voorkennis werd als instrumenteel beschouwd waarbij het Witte Huis van Nixon betrokken is bij wangedrag.

Daniël Elsberg

In 1971 begon militair analist Daniel Ellsberg de "Pentagon Papers" te lekken naar The New York Times en The Washington Post. De documenten onthulden het groeiende politieke en militaire karakter van de VS interventie in Vietnam in de aanloop naar de oorlog daar.

Volgens een artikel in de New York Times uit 1996 onthulden de Pentagon Papers dat de Lyndon B. De regering-Johnson had "systematisch gelogen, niet alleen tegen het publiek maar ook tegen het Congres" over de rol van de Amerikaanse regering bij het beginnen van de oorlog. De Pentagon Papers onthulden dat de VS in het geheim de reikwijdte van hun acties in de oorlog in Vietnam hadden uitgebreid met kustaanvallen op Noord-Vietnam - waarvan geen enkele in de reguliere media werd gerapporteerd. Ellsberg werd beschuldigd van samenzwering, spionage, en diefstal van eigendom van de overheid, maar de aanklachten werden afgewezen nadat een federale districtsrechter een nietig geding had verklaard.

Edward Snowden

In 2013 lekte voormalig National Security Agency (NSA)-contractant Edward Snowden geheime documenten uit waaruit bleek dat de de federale overheid verzamelt informatie over burgers als onderdeel van haar massale wereldwijde elektronische toezicht programma's. Snowden, ingehuurd door een NSA-aannemer, Booz Allen Hamilton, zei dat hij geleidelijk aan gedesillusioneerd raakte door de programma's waarbij hij betrokken was, maar werd genegeerd toen hij zijn ethische zorgen intern probeerde te uiten kanalen. Beschuldigd van spionage vluchtte Snowden uit de Verenigde Staten en kreeg tijdelijk asiel in Rusland.

Op 2 september 2020 oordeelde een Amerikaanse federale rechtbank dat het massale surveillanceprogramma van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap dat door Snowden aan de kaak werd gesteld, illegaal en mogelijk ongrondwettelijk was.

Schandaal Trump-Oekraïne

Op 12 augustus 2019 diende een naamloze functionaris van de Central Intelligence Agency (CIA) een klokkenluidersklacht in bij de Inspecteur Generaal van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap. Op 18 september bracht The Washington Post het verhaal naar buiten en zei dat de klacht betrekking had op een belofte van de Amerikaanse president Donald Trump gemaakt tijdens communicatie met een naamloze buitenlandse leider. Pogingen van de Amerikaanse president Donald Trump om Oekraïne en andere landen te dwingen schadelijke verhalen te vertellen over de presidentskandidaat van de Democratische Partij in 2020 Jo Biden evenals verkeerde informatie met betrekking tot Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016 veroorzaakte een politiek schandaal in de Verenigde Staten.

Uit een opgenomen telefoongesprek tussen Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op 25 juli 2019 bleek dat Trump betaling van een door het congres gemandateerd militair hulppakket van $ 400 miljoen aan Oekraïne, zogenaamd om tegenprestatie te verkrijgen van Zelenski. Trump gaf het geld vrij nadat hij kennis had genomen van een klacht van een klokkenluider over zijn activiteiten met betrekking tot Oekraïne, maar voordat de klacht bekend was bij het Congres of het publiek.

Het zogenaamde Trump-Oekraïne-schandaal culmineerde op 18 december 2019 in de afzetting van de president. Op 5 februari 2020 sprak de Amerikaanse Senaat Trump vrij van de aanklachten die tegen hem waren ingediend door het Huis van Afgevaardigden.

Dit zijn slechts enkele belangrijke voorbeelden van de omvang van de verandering die klokkenluiders van de overheid kunnen bewerkstelligen. Klokkenluiden is een van de meest effectieve manieren om corruptie en andere wanpraktijken op te sporen en te voorkomen. De onthullingen van klokkenluiders hebben wangedrag en fraude aan het licht gebracht, waardoor miljoenen aan openbare middelen zijn bespaard.

Perceptie

Klokkenluiders worden gezien als heldhaftige martelaren voor het algemeen belang en verantwoordelijkheid van de organisatie, als 'verraders' of als hebzuchtige narcisten die roem of rijkdom nastreven. Aanhangers van president Trump waren er bijvoorbeeld snel bij om de CIA-klokkenluider in het Trump-Oekraïne-schandaal van verraad te beschuldigen.

Zelfs die klokkenluiders die miljardenfraude hebben gestopt of levens hebben gered, worden routinematig aangevallen, gedegradeerd tot doodlopende banen, onderworpen aan strafrechtelijk onderzoek en ontslagen. Erger nog, ze kunnen worden bedreigd of, in extreme gevallen, worden aangevallen of gedood. In sommige delen van de samenleving heeft klokkenluiden eerder de connotatie van verraad dan dat het wordt gezien als een voordeel voor het publiek.

Rechten en beschermingen

Wet ter bescherming van klokkenluiders en wetgeving inzake vrijheid van informatie.
Wet ter bescherming van klokkenluiders en wetgeving inzake vrijheid van informatie.

Moussa81 / Getty-afbeeldingen

In de Verenigde Staten wordt de federaal erkende National Whistleblower Appreciation Day gevierd jaarlijks op 30 juli, op de verjaardag van de oorspronkelijke klokkenluidersbeschermingswet die in het land van kracht werd 1778. De wet kwam in het geval van Samuel Shaw en Richard Marven, twee Amerikaanse zeelieden die de opperbevelhebber van de continentale marine Esek Hopkins beschuldigden van het martelen van Britse krijgsgevangenen. Het congres wees Hopkins af en stemde ermee in de verdedigingskosten van het paar te dekken nadat Hopkins een aanklacht wegens smaad tegen hen had ingediend op grond waarvan ze gevangen zaten. Shaw en Marven werden vervolgens vrijgesproken in een juryrechtspraak.

De meeste Amerikaanse federale klokkenluidersbeschermingswetten vereisen dat federale werknemers redenen hebben om aan te nemen dat hun werkgever een wet, regel of regelgeving heeft overtreden. In gevallen waarin klokkenluiden over een bepaald onderwerp wettelijk wordt beschermd, hebben Amerikaanse rechtbanken over het algemeen geoordeeld dat dergelijke klokkenluiders worden beschermd tegen represailles. In 2006 oordeelde een nauw verdeeld Amerikaans Hooggerechtshof echter dat de vrijheid van meningsuiting van het Eerste Amendement garanties biedt voor de bescherming van overheidsfunctionarissen wier onthullingen werden gedaan als onderdeel van hun openbare taken.

Wettelijke bescherming voor klokkenluiders in de VS varieert afhankelijk van het onderwerp en soms de staat waar de zaak zich voordoet. In 2002 nam het Congres bijvoorbeeld de Sarbanes-Oxley Act aan, bedoeld om aandeelhouders, werknemers en het publiek te helpen beschermen tegen boekhoudkundige fouten en frauduleuze financiële praktijken. Bij het goedkeuren van de wet ontdekte de rechterlijke commissie van de Senaat dat de bescherming van klokkenluiders afhankelijk was van de "lappendeken en grillen" van verschillende staatsstatuten. Toch beschermt een breed scala aan federale en staatswetten werknemers die de aandacht vestigen op overtredingen, getuigen bij handhavingsprocedures of weigeren onwettige aanwijzingen van hun supervisors op te volgen.

Bronnen

  • "SEC kondigt prijs aan voor klokkenluider in eerste vergeldingszaak." SEC-persbericht, 28 april 2015, https://www.sec.gov/news/press-release/2015-75.
  • Kohn, Stephen Martin. "De regels voor klokkenluiders: een handboek om te doen wat juist is." Lyons Press, 1 april 2023, ISBN-10: 1493072803.
  • Robinson, Shani N. "De effecten van contextuele en wangedragkenmerken op de klokkenluidersintenties van medewerkers van de organisatie na fraude." Tijdschrift voor bedrijfsethiek, 2012, https://www.academia.edu/29417100.
  • Danner, Chas. "Wat is er gelekt in de Facebook-papieren?" Intelligencer, 24 oktober 2021, https://nymag.com/intelligencer/2021/10/what-was-leaked-in-the-facebook-papers.html.
  • Horwitz, Jef. “Facebook zegt dat zijn regels voor iedereen gelden. Bedrijfsdocumenten onthullen een geheime elite die vrijgesteld is.” Wall Street Journal, 13 september 2021, https://www.wsj.com/articles/facebook-files-xcheck-zuckerberg-elite-rules-11631541353.
instagram story viewer