Afwijkend gedrag is elk gedrag dat in strijd is met de dominante normen van de samenleving. Er zijn veel verschillende theorieën die verklaren hoe gedrag als afwijkend wordt geclassificeerd en waarom mensen doen mee, inclusief biologische verklaringen, psychologische verklaringen en sociologische uitleg. Hier bespreken we vier van de belangrijkste sociologische verklaringen voor afwijkend gedrag.
Structurele spanningstheorie
Amerikaanse socioloog Robert K. Merton ontwikkelde structurele spanningstheorie in het verlengde van het functionalistische perspectief op afwijking. Deze theorie traceert de oorsprong van afwijking van de spanningen die worden veroorzaakt door de kloof tussen culturele doelen en de middelen die mensen beschikbaar hebben om die doelen te bereiken.
Samenlevingen zijn volgens deze theorie samengesteld uit zowel cultuur als sociale structuur. Cultuur stelt doelen voor mensen in de samenleving, terwijl sociale structuur biedt (of faalt) de middelen voor mensen om die doelen te bereiken. In een goed geïntegreerde samenleving gebruiken mensen geaccepteerde en geschikte middelen om de doelen te bereiken die de samenleving stelt. In dit geval zijn de doelen en de middelen van de samenleving in evenwicht. Het is wanneer de doelen en middelen niet in balans zijn met elkaar dat afwijking waarschijnlijk zal optreden. Deze onbalans tussen culturele doelen en structureel beschikbare middelen kan de afwijking juist aanmoedigen.
Labeltheorie
Labeltheorie is een van de belangrijkste benaderingen om afwijkend en crimineel gedrag in de sociologie te begrijpen. Het begint met de veronderstelling dat geen enkele handeling intrinsiek crimineel is. In plaats daarvan worden definities van criminaliteit vastgesteld door machthebbers door de formulering van wetten en de interpretatie van die wetten door politie, rechtbanken en justitiële instellingen. Afwijking is daarom geen verzameling kenmerken van individuen of groepen, maar eerder een proces van interactie tussen afwijkende en niet-afwijkende factoren en de context waarin criminaliteit wordt gedefinieerd.
Degenen die krachten van wet en orde vertegenwoordigen en degenen die de grenzen van juist gedrag afdwingen, zoals de politie, gerechtsambtenaren, experts en schoolautoriteiten, vormen de belangrijkste bron van labelen. Door labels op mensen aan te brengen en tegelijkertijd categorieën van te maken afwijkend gedrag, deze mensen versterken de machtsstructuur en hiërarchieën van de samenleving. Meestal zijn het degenen die meer macht hebben over anderen, op basis van ras, klasse, geslacht of algemene sociale status, die regels en labels opleggen aan anderen in de samenleving.
Theorie van sociale controle
Theorie van sociale controle, ontwikkeld door Travis Hirschi, is een soort functionalistische theorie dat suggereert dat afwijkingen optreden wanneer de gehechtheid van een persoon of groep aan sociale banden wordt verzwakt. Volgens deze visie geven mensen om wat anderen van hen denken en voldoen ze aan sociale verwachtingen vanwege hun gehechtheid aan anderen en wat anderen van hen verwachten. Socialisatie is belangrijk bij het produceren van conformiteit met sociale regels, en het is wanneer deze conformiteit wordt verbroken dat er afwijking optreedt.
De theorie van sociale controle richt zich op hoe al dan niet verbonden zijn aan gemeenschappelijke waardesystemen en welke situaties de toewijding van mensen aan deze waarden doorbreken. Deze theorie suggereert ook dat de meeste mensen op een bepaald moment waarschijnlijk een impuls voelen tot afwijkend gedrag, maar hun gehechtheid aan sociale normen voorkomt dat ze daadwerkelijk deelnemen aan afwijkend gedrag.
Theorie van Differentiële Vereniging
De theorie van differentiële associatie is een leertheorie dat zich richt op de processen waardoor individuen afwijkende of criminele handelingen verrichten. Volgens de theorie, gecreëerd door Edwin H. Sutherland, crimineel gedrag wordt geleerd door interacties met andere mensen. Door deze interactie en communicatie leren mensen de waarden, attitudes, technieken en motieven voor crimineel gedrag.
Differentiële associatietheorie benadrukt de interactie die mensen hebben met hun leeftijdsgenoten en anderen in hun omgeving. Degenen die omgaan met delinquenten, deviants of criminelen leren deviantie te waarderen. Hoe groter de frequentie, duur en intensiteit van hun onderdompeling in afwijkende omgevingen, des te waarschijnlijker is het dat ze afwijkend worden.
Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph. D.