De verkiezing van 1812

De presidentsverkiezingen van 1812 was opmerkelijk omdat het de eerste oorlogsverkiezingen in de Verenigde Staten was. Het gaf de kiezers de gelegenheid om een ​​oordeel te vellen over het presidentschap van James Madison, die onlangs de Verenigde Staten naar het Oorlog van 1812.

Toen Madison in juni 1812 de oorlog aan Groot-Brittannië verklaarde, was zijn actie vrij impopulair. Vooral burgers in het noordoosten verzette zich tegen de oorlogen de verkiezingen die in november 1812 zouden worden gehouden, werden door politieke facties in New England gezien als een kans om Madison uit zijn ambt te zetten en een manier te vinden om vrede te sluiten met Groot-Brittannië.

Het is vermeldenswaard dat de kandidaat die werd genomineerd voor Madison, DeWitt Clinton, een New Yorker was. Het presidentschap was gedomineerd door Virginians, en politieke figuren in de staat New York geloofden dat het tijd was voor een kandidaat van hun staat, die alle andere staten in de bevolking had overtroffen, maakte een einde aan de Virginia dynastie.

Madison won een tweede termijn in 1812. Maar de verkiezing was de naaste presidentiële wedstrijd gehouden tussen de vastgelopen verkiezingen van 1800 en 1824, die beide zo dicht bij elkaar lagen dat ze moesten worden besloten bij stemming in de Tweede Kamer.

De herverkiezing van Madison, die duidelijk kwetsbaar was, was gedeeltelijk te wijten aan enkele bijzondere politieke omstandigheden die zijn oppositie verzwakten.

De meest schrandere tegenstanders van de oorlog, de overblijfselen van de Federalistische Partij, vonden dat ze niet konden winnen door een van hun eigen kandidaten voor te dragen. Dus benaderden ze een lid van Madison's eigen partij, DeWitt Clinton van New York, en moedigden hem aan om tegen Madison op te lopen.

De keuze voor Clinton was eigenaardig. Clinton's eigen oom, George Clinton, was een gerespecteerde politieke figuur in de vroege 19e eeuw. Een van de Founding Fathers en een vriend van George Washington, George Clinton had gediend als vice-president tijdens Thomas Jefferson's tweede termijn en ook tijdens de eerste termijn van James Madison.

De oudere Clinton was ooit beschouwd als een waarschijnlijke kandidaat voor het presidentschap, maar zijn gezondheid begon te falen en hij stierf, terwijl hij vice-president was, in april 1812.

Met de dood van George Clinton ging de aandacht naar zijn neefje, die diende als burgemeester van New York City.

Benaderd door de tegenstanders van Madison, stemde DeWitt Clinton ermee in om tegen de zittende president te lopen. Hoewel hij niet - misschien vanwege zijn verwarde loyaliteit - een zeer krachtige kandidatuur opzette.

Presidentiële kandidaten in de vroege 19e eeuw voerden niet openlijk campagne. Het zou zelfs als ongepast worden beschouwd om veel campagne te voeren. Politieke boodschappen in die tijd werden meestal in kranten en gedrukte breedbladen verspreid. Surrogaten voor kandidaten deden wat weinig campagnes plaatsvonden.

De supporters van Clinton uit New York, die zichzelf een correspondentiecommissie noemden, hebben een lange verklaring afgelegd die in wezen het Clinton-platform was.

De verklaring van Clinton-aanhangers kwam niet naar voren en verzette zich openlijk tegen de oorlog van 1812. In plaats daarvan maakte het een vaag argument dat Madison de oorlog niet competent voerde, daarom was nieuw leiderschap nodig. Als de Federalisten die DeWitt Clinton hadden gesteund dachten dat hij hun zaak tegen de oorlog zelf zou verdedigen, hadden ze ongelijk.

Ondanks de vrij zwakke campagne van Clinton hebben de noordoostelijke staten, met uitzondering van Vermont, hun stem uitgebracht voor Clinton. En voor een tijd leek het erop dat Madison buiten zijn ambt zou worden gestemd.

Toen het laatste en officiële aantal verkiezingen werd gehouden, had Madison met 128 kiesstemmen gewonnen voor Clinton's 89.

De verkiezingsstemmen vielen langs regionale lijnen: Clinton won de stemmen van de staten van New England, behalve Vermont; hij won ook de stemmen van New York, New Jersey, Delaware en Maryland. Madison won meestal de verkiezingsstemmen uit het zuiden en westen, waar de nieuwe oorlog van Amerika tegen Groot-Brittannië populairder was.

Als de stemmen van de ene staat, Pennsylvania, de andere kant op waren gegaan, zou Clinton hebben gewonnen. Maar Madison won gemakkelijk Pennsylvania en verzekerde daarmee een tweede termijn.

Hoewel zijn nederlaag in de presidentiële race een tijdlang zijn politieke vooruitzichten leek te schaden, bleef DeWitt Clinton een formidabel politiek figuur in New York. Hij was altijd al geïnteresseerd geweest in het bouwen van een kanaal in de staat New York, en toen hij gouverneur van New York werd, drong hij aan op de bouw van het Eriekanaal.

Terwijl het gebeurde, veranderde het Eriekanaal, hoewel af en toe bespot als 'Clinton's Big Ditch', New York en de Verenigde Staten. De handel gestimuleerd door het kanaal maakte van New York 'The Empire State' en leidde ertoe dat New York de economische grootmacht van het land werd.

Dus terwijl DeWitt Clinton nooit president van de Verenigde Staten werd, zijn rol in de bouw van de Erie Canal was misschien een belangrijkere en blijvende bijdrage aan de jeugd en de groei natie.